Desculpe, Meta: Epic já está vencendo a corrida do Metaverso

O rumores eram verdadeiros: O Facebook - ou melhor, Meta - está apostando tudo no metaverso. A gigante da mídia social anunciou que está passando por uma grande reformulação da marca enquanto persegue um conceito que parecia ficção científica total apenas alguns anos atrás.

Então, qual é o metaverso? Depende de quem você perguntar. A explicação mais básica é que sua série de espaços digitais compartilhados vai alguns passos além da internet atual. É teoricamente um lugar onde você poderia viver uma vida totalmente digital. Isso pode significar que você tem seu próprio avatar digital que gasta uma forma de moeda virtual em produtos digitais. Já vimos pedaços disso surgindo especialmente nos últimos anos, mas a Meta está procurando acelerar o processo.

Só há um problema: já é tarde demais para o jogo. Esboços do metaverso já existem no mundo dos videogames, com Epic Games liderando o ataque em particular. E, francamente, Meta não é legal o suficiente para competir.

A corrida do metaverso

Para quem está familiarizado com o mundo dos jogos, o metaverso não é um conceito novo, independentemente do quanto o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, queira que você pense que é. O fundador da Epic Games, Tim Sweeney, tem sido incrivelmente sincero sobre o desejo de construir uma versão do metaverso por anos. A empresa já lançou muitas bases em um lugar que você não esperava: Fortnite.

O jogo multijogador de grande sucesso é essencialmente um campo de provas para o metaverso conceito. É um espaço massivamente social que cresceu muito além de suas raízes no Battle Royale neste momento. Dê uma olhada profunda no que é hoje. Os jogadores criam seus próprios avatares, escolhendo entre uma coleção de skins que abrangem inúmeros IPs. Eles utilizam uma moeda exclusiva do jogo, chamada V-Bucks, para comprar itens que só existem no espaço digital. Os jogadores têm reunidos para assistir a concertos, filmes, e mais no jogo. Ele também possui todo um modo criativo que tem sido usado para criar experiências digitais como um Evento com acesso total ao Super Bowl.

Fortnite não é o inteiro metaverso, no entanto; é apenas um pedaço disso. A Epic Games também demonstrou seu comprometimento com o conceito ao investir no Core, plataforma de criação que permite aos jogadores criar jogos e mundos digitais. Já vimos artistas como deadmau5 experimentando a plataforma para criar sua própria pequena ala do metaverso – quase como seu próprio site em um mundo maior.

A abordagem da Epic Games para o metaverso tem sido lento, mas inteligente. Em vez de lançar um vídeo cheio de jargões tecnológicos e promessas ridiculamente grandiosas para seu público, ele introduziu constantemente conceitos por meio de videogames. Fortnite atraiu jogadores com um gancho viciante, mas lentamente ampliou seu escopo a cada nova atualização e evento. É um mundo completamente diferente em 2021 do que era em 2018, mas no qual os jogadores de longa data estão totalmente integrados agora.

É importante observar que a Epic Games não é a única empresa que adota essa abordagem. Mega-sucesso Roblox evoluiu de um jogo que as crianças gostam para uma plataforma global completa que está além do alcance da maioria das pessoas. Não consigo analisar o tipo de coisas que acontecem naquele espaço atualmente, mas já está anos-luz à frente do Meta.

Há uma conclusão importante aqui, que será o calcanhar de Aquiles do Meta: o caminho para o metaverso atravessa as gerações mais novas. Sejamos realistas: quanto mais velhos ficamos, mais difícil é acompanhar novas tecnologias como esta. Você tem pais que ainda não sabem enviar um e-mail? Nós rimos deles, mas seremos nós quando o metaverso torna-se mais plenamente realizado. Já me sinto como um velho mal-humorado vendo Mark Zuckerberg exibir seu horrível avatar digital. Serão as crianças e os adolescentes de hoje que adotarão a tecnologia se a considerarem interessante o suficiente.

E Facebook não é legal. A beira relata que a plataforma de mídia social vem sangrando adolescentes há anos. Espera-se que perca 45% de seu público adolescente nos próximos anos, à medida que seus usuários atuais envelhecem sem a entrada de mais jovens. Isso é um grande problema. Meta precisa desesperadamente desse público experiente em tecnologia se for metaverso vai crescer. Já posso dizer que meu pai italiano, que acabou de decidir que era hora de fazer uma Facebook conta, não vai criar um avatar e gastar dinheiro digital em uma camisa falsa tão cedo.

Enquanto isso, a Epic Games já normalizou essa ideia entre os jogadores mais jovens. E o mais importante, fez com que toda a ideia parecesse legal ao trazer IPs populares como Batman, Star Wars e Halo para Fortnite – e vamos ser sinceros, Master Chief é mais legal que Mark Zuckerberg. Para quem cresceu no jogo, não há nada de estranho em gastar V-Bucks para fazer seu personagem se parecer com Kratos ou LeBron James. Na verdade, eles acham divertido.

Meta está atrasado para uma maratona que afirma ter acabado de começar. A Epic Games e outras empresas do mundo dos videogames já possuem um público gigante preparado e pronto para o futuro. Meta precisará correr duas vezes mais rápido para alcançá-lo.

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