Isso me pegou um pouco desprevenido. Afinal, alimentar o ecossistema de um concorrente não é contraproducente?
No início do ano passado, a FitBit tornou seu aplicativo compatível com o iPhone, sem a necessidade de uma banda separada.
Não exatamente. Os wearables ainda estão encontrando seu ritmo entre os consumidores, mas algum nível de consolidação parece uma aposta bastante razoável nos próximos meses. Com os maiores nomes da electrónica de consumo actualmente a batalhar a sério, as duras realidades do capitalismo significam que parte da colheita actual poderá não sobreviver a longo prazo. Misfit estava protegendo suas apostas e não é o único.
No início do ano passado, a FitBit tornou seu aplicativo compatível com o iPhone, sem a necessidade de uma banda separada. É verdade que a configuração não oferecia tantos recursos quanto usar um dispositivo FitBit, mas era difícil não ver a mudança como um sinal do que estava por vir.
No final do ano, a JawBone, que tinha sua própria linha UP de bandas de fitness de sucesso, anunciou compatibilidade com Android Vestir. Os rastreadores de fitness não são concorrentes diretos dos smartwatches em termos de preço, mas o espaço que eles a ocupação parece estar diminuindo constantemente à medida que wearables mais avançados executam muitas das mesmas funções.
Não é apenas uma banda, é um ecossistema
Se os wearables modulares são o futuro, como sugeri na semana passada, podemos prever um tempo em que os wearables grandes e volumosos seguirão o caminho do dodô em favor de sensores discretos e incorporados. Caso esse futuro se concretize, o Smartphone provavelmente continuará a ser a peça-chave do quebra-cabeça. Uma variedade de sensores que coletam vários bits de dados em nossos corpos ainda exigem um dispositivo para servir como mainframe. A Misfit está mais uma vez dando um passo adiante ao integrar aspectos de automação residencial em sua oferta.
Esta é uma boa notícia para os fabricantes de smartphones, é claro – e também pode ser uma vantagem para a empresa que é capaz de prender os usuários em seu ecossistema de software vestível agora. Empresas como FitBit, Misfit e Jawbone quase certamente não querem que pensemos em suas ofertas atuais de hardware como a porta de entrada para um futuro focado em software. Eles preferem convencê-lo a comprar um rastreador de atividades agora, presumindo que a categoria permanecerá para sempre.
Como as empresas de fitness ganharão dinheiro com aplicativos?
Depois de escolher um, se estiver satisfeito com a experiência do software, talvez você seja um cliente para o resto da vida – mesmo que a definição do que você está consumindo mude continuamente. Depois de se comprometer com uma interface de usuário e uma rede social de fitness proprietária, é muito mais difícil mudar de aliança – especialmente se essa mudança significar a perda de todos os dados de condicionamento físico que você acompanha ao longo do anos.
Existe alguma precedência para isso. O mercado de leitores eletrônicos vem à mente. Veja empresas como Kobo e Barnes & Noble com o Nook, que se ramificou de leitores eletrônicos dedicados a aplicativos de software. Assim como os aplicativos de fitness, eles sincronizam informações entre dispositivos e sistemas operacionais, eventualmente liberando os usuários para tomarem decisões. aproveitar suas ofertas sem a necessidade de leitores eletrônicos, pois usavam o aplicativo Kobo ou Nook em seus smartphones ou comprimido.
Sacudindo o dinheiro de um aplicativo
Não é uma comparação direta, e o contraste apresenta algumas questões interessantes, a principal delas é a monetização. Para os fabricantes de leitores eletrônicos, o dinheiro nunca esteve tanto no leitor eletrônico quanto nos livros – eles ganhavam uma parte cada vez que alguém comprava um.
Como as empresas de fitness ganharão dinheiro com aplicativos? Existem muitas possibilidades. Publicidade, compras no aplicativo e cobrança pelo aplicativo vêm à mente, mas, no momento, nada parece particularmente plausível como fonte de receita independente. A resposta são, obviamente, dados. Pense em quanto os anunciantes e grupos de pesquisa estão dispostos a pagar pela pesquisa do usuário e pela análise de navegação. Agora imagine esse tipo de informação em um cenário do mundo real.
Estamos falando de sensores que rastreiam movimentos, hábitos, localização do usuário e todos os tipos de métricas diferentes alimentadas em um único aplicativo e banco de dados. É uma espécie de Santo Graal para as empresas que atualmente procuram vender coisas para você. Quanto mais você sabe sobre um consumidor, mais fácil é fazer uma venda – e isso é o mais próximo que podemos chegar neste momento de abrir uma caveira e ler o que está dentro.
Esta não é uma tentativa de fomentar o medo – a informação será, sem dúvida, recolhida anonimamente e muitos as empresas quase certamente oferecerão uma opção de adesão, com base em temores passados e presentes de privacidade em relação aos dados coleção. Mas a recolha de dados quase certamente desempenhará um papel no futuro do modelo de negócios das empresas de wearables.
Claro, tudo isso ainda está longe. Os rastreadores de fitness ainda vendem. Mas é fácil perceber como uma confluência de fatores pode levar a um nivelamento e à eventual erosão da categoria, abrindo espaço para futuras inovações no espaço. E quem pode culpar os fabricantes por tentarem sair na frente dessa curva?
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