Você pode não estar familiarizado com o nome da empresa taiwanesa de semicondutores MediaTek, mas há uma grande chance de você ter um de seus chips em um produto em sua casa. Os chips da MediaTek alimentam muitos Dispositivos Amazon Echo, uma alta porcentagem de televisões inteligentes, o Bicicleta ergométrica Peloton, uma variedade de smartphones, um número crescente de Chromebookse uma série de outros produtos conectados também.
Conteúdo
- Um ano agitado
- Não é o começo mais fácil
- O futuro próximo
- Marca e muito mais
No final de 2019, estava apenas embarcando sua jornada 5G, e antes do primeiro MediaTek Summit anual da época, Falei pessoalmente com o CEO Rick Tsai, sobre as mudanças em grande escala em ação em toda a empresa. Tsai não me pareceu uma pessoa de fanfarronice ou exagero, mas estava claro que ele tinha grandes expectativas e estava determinado a banir os fantasmas dos seus esforços pouco bem-sucedidos para capitalizar rapidamente o 4G.
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Devido à pandemia do coronavírus, a cúpula da MediaTek em 2020 está acontecendo virtualmente, mas ainda tive a oportunidade de falar com o Sr. Tsai, embora desta vez online. Apesar das provações e atribulações de um ano turbulento, as mudanças em toda a empresa que Tsai me falou há cerca de 12 meses parecem estar valendo a pena.
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Um ano agitado
“Foi um ano agitado, mas também muito positivo para a MediaTek. Estou muito satisfeito com nosso desempenho”, disse-me Tsai com orgulho. “Olhando para trás, quando falamos sobre o ano passado e depois olhamos para este ano, tenho orgulho de dizer que realmente entregamos.”
O que a MediaTek entregou? Começando com o Dimensão 1000 5G system-on-a-chip (SoC), a MediaTek lançou posteriormente uma família de chips 5G, impulsionando a indústria para frente com sua integração Modems 5G sub-6, notável eficiência energética e avanços no Wi-Fi 6. No lado do smartphone, o Dimensity 1000 5G alimenta o LG Veludo 5G telefone que você pode comprar na T-Mobile e tem parceria com muitos outros fabricantes, incluindo Oppo, Realme, Lenovo, Samsung, Acer e Motorola.
Ao todo, já vendeu 45 milhões de SoCs Dimensity em 2020. Isto é muito diferente de 2019, quando a lista de parceiros da MediaTek que utilizavam os chips da empresa em telefones 4G era consideravelmente mais curta e, sem dúvida, menos ilustre. A diferença na sorte da MediaTek é clara.
“Um rompimento pode ser um pouco forte”, disse Tsai, descrevendo o ano da empresa e ao mesmo tempo demonstrando a mesma humildade que demonstrou quando nos conhecemos no ano passado. “Mas, por outro lado, olho para os números do terceiro trimestre e é difícil não chamar isso de trimestre de ruptura, pelo menos.”
Durante o terceiro trimestre de 2020, a MediaTek relatou um aumento de 44,7% na receita e um aumento de 108% no lucro operacional, em comparação com o ano passado. Uma parte significativa disso veio da demanda por tablets e Chromebooks, e agora é o principal fornecedor mundial de SoCs usados em Chromebooks baseados em ARM.
Enfatizando o impacto que 2020 teve nos negócios da MediaTek, Tsai acrescentou:
“Eu realmente espero que daqui a cinco anos olhemos para trás e digamos que 2020 foi um ano inovador para a MediaTek.”
Não é o começo mais fácil
Poucas pessoas olharão para 2020 com muito amor e, embora o ano da MediaTek tenha mudado, o ano não começou parecendo muito otimista.
“Do lado dos smartphones, o primeiro trimestre foi quase um desastre”, lembrou Tsai. “A China [onde a MediaTek vende a maior parte de seus chips] basicamente parou, mas felizmente para nós, nosso 5G estava apenas começando, então o impacto foi mínimo. Depois, no segundo trimestre, quando a China iniciou a sua recuperação mais rapidamente do que muitos esperavam, o negócio dos smartphones também mostrou uma boa recuperação.”
Quando Tsai e eu conversamos no ano passado, ele admitiu que a empresa não capitalizou o 4G e chegou tarde ao jogo com um produto competitivo. Este despreparo parece ser coisa do passado, com base na descrição de Tsai da abordagem da empresa ao caos do início de 2020.
“Desde o início do ano, a partir de janeiro, começamos a nos mobilizar contra o coronavírus”, explicou. “Nos preparamos para o pior cenário do ponto de vista empresarial. Nossa equipe respondeu ao estresse de maneira muito positiva. Depois temos os conflitos entre EUA e China. Esse foi outro grande problema. Mas conseguimos e entregamos. Sem a nossa cultura e o trabalho em equipe que construímos, eu diria que teríamos problemas tremendos. Também fomos precoces, como um crédito para a equipe, em sermos capazes de garantir a capacidade [ou seja, os wafers, circuitos de gerenciamento de energia e outros componentes que a MediaTek exige para seus produtos] que precisávamos.”
Tsai reiterou um “alinhamento” na cultura da empresa, uma frase interessante que fala da continuação, trabalho em equipe aprimorado acontecendo internamente, ajudando a MediaTek a responder e gerenciar os desafios de 2020 apresentado. Esses primeiros desafios transformaram-se em oportunidades, à medida que a MediaTek percebeu que a procura pelos seus produtos aumentava subitamente. Tsai explicou:
“No segundo trimestre e no início do terceiro, começamos a observar um ‘aumento da fome’ e nossos produtos e tecnologia atenderam às necessidades quase perfeitamente. Acho que o novo normal, seja lá o que for, veio para ficar. Algo mudou permanentemente e, para MediaTek, é uma boa opção. Como resultado, estamos a intensificar os nossos esforços e o nosso potencial de crescimento está a melhorar.”
O futuro próximo
O que o futuro reserva para a MediaTek? O Dimensity 700 é o mais recente SoC anunciado pela empresa. Está nos planos há algum tempo e faz parte da extensa família de chips 5G da MediaTek. É um SoC para o mercado de massa, mas ainda é construído usando um processo de 7 nm, possui um modem forte e consumo de energia eficiente. Um amplo portfólio de chips é essencial para competir, e o mercado de massa 5G Dimensity 700 se junta aos chips médios e topo de linha já lançados.
No entanto, os planos da MediaTek vão além do mercado de massa.
“Teremos um novo chip de última geração no final deste ano ou no início do primeiro trimestre do próximo ano”, revelou Tsai.
Será uma continuação do Dimensity 1000 e 1000 Plus, com capacidade de processamento ainda maior. Ele usará núcleos ARM Cortex A78, operará em velocidades de até 3,0 GHz e será construído usando um processo de 6 nm. Tsai também confirmou que está “no caminho certo para lançar seu primeiro chip de 5 nm”, e que ele chegará em 2022.
Além de seus esforços no Sub-6 5G, a MediaTek também está trabalhando em um modem mmWave.
“Estamos trabalhando nisso há dois ou três anos e tenho o prazer de dizer que está funcionando muito bem”, disse Tsai. “Teremos [o modem] lançado em breve e teremos amostras de um SoC com capacidade mmWave no próximo ano, com produção em massa em 2022.”
Marca e muito mais
Embora positivo, isto representa mais um desafio para a MediaTek. Se quiser ter sucesso em atender à demanda por chips de última geração e por tecnologias emergentes centradas nos EUA, como mmWave, a marca desempenhará um papel importante em seu sucesso contínuo. Em comparação com sua rival Qualcomm, a MediaTek ainda não resolveu o enigma da marca, apesar de ser outro ponto de ação na lista de Tsai no ano passado.
“Está indo razoavelmente bem, mas acho que precisamos fazer melhor”, admitiu Tsai. “Estamos conquistando nossa participação na China, com o chip Dimensity sendo utilizado por todas as principais marcas, mas ainda não estamos indo tão bem nos EUA e na Europa. Ainda temos um caminho a percorrer. Devemos continuar, precisamos da marca para que as pessoas realmente sintam que precisam da MediaTek, estejam dispostas a pagar pelos nossos chips e não sejam apenas uma segunda fonte.”
Se o ano passado foi para desenvolver os produtos 5G certos para a MediaTek, 2020 foi para ganhar impulso. No próximo ano, terá de trabalhar arduamente na questão da marca e continuar a aproveitar a onda crescente de sucesso do 5G. Tsai estava silenciosamente confiante:
“Estamos no caminho certo e temos algumas metas agressivas para 2021. Vamos sair do ano em boa forma e pretendo que o próximo ano também seja bom”, afirmou.
Se a MediaTek conseguir prosperar em 2020, um ano que poderia facilmente ter ido na direção totalmente oposta, parece que o o trabalho da empresa para acertar os fundamentos, desde os produtos certos até a preparação e o trabalho em equipe, está realmente valendo a pena desligado.
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