Por que 2021 pode ser o último prego no caixão da TV a cabo

Espere. Mais um artigo de opinião cantando sobre o morte da TV a cabo? Já não ouvimos isso um milhão de vezes antes? Sim, é verdade: a Digital Trends, juntamente com praticamente todas as outras publicações e especialistas que observam a tecnologia, tem sido fazendo essa previsão regularmente durante anos. Mas aqui e agora, em 2021, o fim do cabo traz uma sensação de inevitabilidade mais profunda do que nunca. Aqui está o porquê.

A pandemia, que começou para valer há um ano, forçou muitos de nós a repensar como vivemos o nosso dia-a-dia. Aqueles de nós que tiveram a sorte de permanecer empregados tiveram que repensar como trabalhamos, pais e cuidadores tiveram que repensar como administrar seus educação infantil, e todos fomos forçados a repensar drasticamente como entreter-nos.

Este exame de consciência induzido pela COVID-19 teve efeitos profundos em todos os níveis, mas para o mundo tradicional da televisão paga via cabo e satélite, tem sido nada menos do que uma tempestade perfeita. Os assinantes têm abandonado essas plataformas por alternativas de streaming em um ritmo recorde.

Os números de 2020 foram surpreendentes. A Verizon Fios Video perdeu 300.000 clientes em 2020. A base de assinantes da AT&T caiu 16% em relação a 2019. A Comcast perdeu 1,3 milhão de assinantes de TV paga. Ao todo, mais do que 6 milhões de famílias nos EUA cortaram o cordão.

Muito caro

Poder-se-ia pensar que, à medida que os americanos fossem forçados a divertir-se em casa, a apreciação das suas assinaturas de televisão por assinatura aumentaria. Mas é evidente que aconteceu o oposto – e não é difícil compreender porquê.

A televisão por cabo e por satélite é demasiado cara. Essa foi a resposta número um de um estudo recente da Parks Associates que explorou o razões que as pessoas tiveram para abandonar seus provedores de TV tradicionais nos últimos 12 meses.

Mas o dinheiro não foi o único motivo. Os entrevistados disseram que certos recursos que valorizavam só podiam ser encontrados em serviços de streaming, e muitos disseram que mudaram para programas e canais específicos que não conseguiam passar por cabo ou satélite. Por outro lado, aqueles que mudaram frequentemente queixaram-se de que o seu fornecedor anterior os forçava a pagar por demasiados canais que simplesmente nunca viam.

E se 6 milhões de assinantes perdidos parecem ruins, isso é apenas o começo. Parks and Associates prevê que 43% de todos os lares com banda larga nos EUA que ainda pagam por TV a cabo ou satélite mudarão para serviços de streaming nos próximos 12 meses.

As empresas americanas também acreditam nessas previsões. Em outubro de 2020, a CNBC informou que pelo menos três grandes empresas de mídia dos EUA esperam cerca de 25 milhões de lares nos EUA cancelarão suas assinaturas de TV paga nos próximos cinco anos. Seria o mesmo número de cancelamentos num período de cinco anos que a indústria viu nos 10 anos anteriores.

Outros fatores

No passado, os players de TV paga podiam contar com as grandes redes para manter as pessoas presas aos seus pacotes. Não faz muito tempo que as quatro grandes emissoras – ABC, CBS, NBC e Fox – só podiam ser acessadas via cabo, satélite ou antena terrestre. Mas ultimamente, serviços de streaming de TV ao vivo, como Hulu + Live TV, YouTube TV e FuboTV, que o indústria se refere como Distribuidores Virtuais de Programação de Vídeo Multicanal (vMVPDs), fecharam isso brecha.

Junto com as redes vieram os grandes eventos esportivos, que foram outro motivo para escolher a TV a cabo. Mas o Super Bowl deste ano, que está sendo transmitido pela CBS, estará disponível em uma ampla variedade de plataformas de streaming, muitas das quais oferecem gratuitamente para qualquer pessoa com conexão à Internet.

As operadoras de TV via satélite têm desfrutado de uma jornada fácil até o momento nas comunidades rurais que atendem porque a Internet de alta velocidade muitas vezes não existe nesses locais. Mas isto também está preparado para mudanças rápidas. No final de 2020, a SpaceX de Elon Musk recebeu um compromisso de 10 anos no valor de US$ 885 milhões do governo federal para sua constelação Starlink de satélites de banda larga. Musk afirma que o serviço, que está atualmente em teste beta nos EUA, irá oferecem velocidades de até 150 Mbps, por cerca de US$ 100 por mês. Os planos de implantação da Starlink eventualmente darão cobertura suficiente para fornecer o mesmo serviço globalmente.

Até agora, a maioria das pessoas sabe que serviços de streaming sob demanda, como Netflix, Vídeo Amazon Prime, e Disney+ ofereça algum conteúdo excelente que você não consegue obter na TV paga normal. Mas como em 2021 vemos um aumento adicional na adoção de tecnologias avançadas TVs com resolução 4K e dinâmica de alto alcance (HDR), haverá mais um motivo para as pessoas abandonarem a TV a cabo e via satélite. Agora mesmo, Transmissões em 4K ainda são uma raridade nessas plataformas, assim como o HDR. Mas praticamente todo o conteúdo principal dos streamers sob demanda existe nesses formatos e muitos apresentam som surround avançado, como Dolby Atmos, também.

Portanto, embora não esperemos que a televisão por cabo e por satélite seja completamente extinta até 2022, pensamos que quando todos nós olhando para trás daqui a cinco ou seis anos, 2021 será visto como o ano em que esses serviços ultrapassaram o ponto de não retornar.

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