Homem com tetraplegia emprega tecnologias de ponte sobre lesões para se mover novamente – apenas pensando
Isso é o que aconteceu esta semana quando Bill Kochevar, um homem que ficou paralisado abaixo dos ombros nos últimos oito anos após um acidente de bicicleta, foi capaz de se alimentar usando seus pensamentos para enviar mensagens de um implante em seu cérebro para implantes em seu braço.
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No estudo, Kochevar foi submetido a uma cirurgia para instalar sensores no córtex motor do cérebro, a parte do cérebro responsável pelo movimento das mãos. Nos quatro meses seguintes, ele aprendeu a usar os sensores para controlar um braço virtual 3D, antes de passar por uma segunda operação para instalar 36 eletrodos no braço e na mão. Esses eletrodos estimularam a estimulação elétrica dos músculos do ombro, cotovelo e mão de Kochevar.
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Centro FES da Universidade Case Western Reserve em Cleveland
“Este é o primeiro sucesso no homem de uma interface cérebro-máquina (BCI) totalmente implantada e estimulação elétrica funcional para restaurar a função de uma forma totalmente membro paralisado em um indivíduo com tetraplegia”, disse o pesquisador Benjamin Walter, professor associado de neurologia da Case Western Reserve School of Medicine. PI clínico do ensaio Cleveland BrainGate2 e diretor médico do Programa de Estimulação Cerebral Profunda do UH Cleveland Medical Center, disse à Digital Tendências. “O que é surpreendente nesta abordagem é que a tecnologia essencialmente contorna a medula espinhal danificada e permite ao indivíduo apenas pensar em mover o braço e ele se move. Ele foi capaz de realizar tarefas funcionais e mover o braço em múltiplas direções com vários graus de liberdade.”
Apesar do estudo que ganhou as manchetes, Walter disse que o trabalho ainda está em um estágio relativamente inicial e que os algoritmos estão sendo ajustados e melhorados regularmente como resultado do trabalho da equipe com Bill Kochevar.
As habilidades restauradoras da interface cérebro-máquina são duradouras, mas funcionam apenas quando o sistema está conectado a um computador.
No entanto, esse não será o caso para sempre. “Eventualmente, toda essa tecnologia será sem fio ou internalizada, o que poderá permitir um uso independente mais contínuo”, concluiu Walter.
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