A BMW usou o Salão do Automóvel de Detroit de 2017 para revelar seu novo sedã Série 5, incluindo um primeiro M550i xDrive modelo de desempenho que preenche a lacuna entre a Série 5 padrão e o lendário M5.
É o último estágio da evolução da BMW M, divisão de desempenho da montadora. M começou construindo um número limitado de carros de alto desempenho, mas suas práticas mudaram à medida que a linha BMW cresceu e se diversificou, e as novas tecnologias alteraram o design dos carros.
A Digital Trends conversou com Frank van Meel, presidente da BMW M, em Detroit para discutir o M550i e como a M tenta permanecer fiel à sua filosofia orientadora em um cenário automotivo em mudança.
Tendências Digitais: A BMW está lançando o M550i xDrive 2018 aqui em Detroit, a primeira versão M Performance da Série 5. Qual foi o propósito de adicionar este modelo e podemos esperar mais modelos M Performance no futuro?
Frank van Meel: Obviamente, no passado, a diferença entre os carros de produção em série e os veículos M puros era bastante grande, e havia um enorme demanda dos clientes por melhor dinâmica do veículo, mas ao mesmo tempo com um equilíbrio muito bom em relação ao cotidiano descomprometido usabilidade. Então as pessoas procuravam algo mais intermediário, digamos, o modelo top de linha, com DNA M injetado, mas na verdade com um equilíbrio diferente. Não o puro equilíbrio dos esportes motorizados M, mas mais voltado para a usabilidade diária.
Claro que também haverá mais modelos M Performance no futuro, e também com a marca M, você viu modelos especiais, você viu modelos de competição com M3, M4, você viu o M4 GTS, e também o M2 como um novo segmento. Então também estamos expandindo para lá, nosso negócio M clássico, claro que não tão forte quanto o M Performance, porque com M nos apegamos aos nossos valores clássicos, a filosofia da M. É tudo uma questão de corrida, é tudo uma questão de precisão, dinâmica, agilidade, por isso não se pode fazer um puro M de cada veículo.
Tradicionalmente, a BMW M não produz uma versão M de todos os modelos de série da BMW. Você está dizendo que isso vai continuar?
Isso continuará. Não estamos fazendo um M só por fazer um M de cada linha de produtos.
Na extremidade inferior da linha, a BMW está começando a adotar plataformas de tração dianteira. Essa seria uma área para a qual você se expandiria ou continuaria fora dos limites?
“Acho que com carros com tração dianteira, um M puro está fora de questão.”
Temos uma abordagem de três etapas se analisarmos as linhas de produtos. É claro que sempre olhamos para os pacotes M Sport, então o próximo passo seria olhar para os modelos M Performance, e o passo final, claro, seria olhar para os [modelos] M puros. Acho que com carros com tração dianteira, um M puro está fora de questão.
Presumivelmente, um novo modelo M que está chegando seria um novo M5. Quando poderemos ver isso e há algo que você possa dizer sobre isso agora?
Ainda não, infelizmente.
Você conseguiu lançar o M550i com o início da nova linha da Série 5. Quão próximo você trabalha com o resto da BMW no desenvolvimento dos novos modelos M?
É claro que temos que trabalhar muito, muito de perto. Se você está nos estágios iniciais de desenvolvimento, há alguns, digamos, prazos em que as fábricas estão construindo carros de pré-produção, e temos que ser incluídos nesses slots de carros de pré-produção. Também tivemos que trabalhar em estreita colaboração com a [BMW] AG para disponibilizar os modelos M Performance no SOP [início da produção].
Os carros ficaram muito mais complexos nos últimos anos. Eles ficaram maiores e adicionaram mais recursos de conveniência e tecnologia. Você acha que é mais difícil criar modelos M baseados nesses carros mais novos?
Não, na verdade para nós é uma feliz coincidência que tudo esteja disponível. Oferecemos todos os sistemas de assistência ao motorista disponíveis na Série 5 do M550i. Não há necessidade de criar um sistema específico de assistência ao condutor, porque manter a faixa [assistência] é manter a faixa. Então, para nós, é muito bom ter essas tecnologias básicas disponíveis para M também.
Então você acha que é bom manter todos esses recursos extras em um carro focado no desempenho?
Definitivamente para a Série 5 e a Série 7, porque são segmentos onde os clientes esperam e querem ter essas [recursos] também em seus veículos M, então não há como evitar isso. Além disso, estamos trabalhando – para os veículos M puros – também em funções focadas na pista, como o Aplicativo M Laptimer, o aplicativo do driver M e o aplicativo GoPro que apresentamos com o M2 no ano passado.
Veremos mais recursos conectados como esses no futuro?
Veremos esses recursos em mais carros M, porque eles foram introduzidos recentemente e, claro, estamos sempre trabalhando em recursos específicos de tecnologia de corrida que também podem ser incluídos na produção em série.
Falando em corridas, qual a importância dos esportes motorizados para o que você faz?
É a nossa herança, é de onde viemos, onde começamos. Para nós, esse é o pré-requisito número um.
Como você faz a transição de atividades esportivas motorizadas ou experiências de esportes motorizados para carros de produção?
Bem, primeiro penso que é a mesma filosofia, porque o desporto motorizado tem tudo a ver com “precisão, dinâmica, agilidade”, e o mesmo acontece com M. Então, se você traduzir isso para a dinâmica do veículo, se você quiser dirigir para algum lugar, você quer ser muito preciso, você quer ter um feedback muito bom. Portanto, tudo o que um piloto de corrida diz que deseja sair de um carro de corrida é o mesmo que queremos de um veículo M.
“Tudo o que um piloto de corrida deseja de um carro de corrida é o mesmo que desejamos de um veículo M.”
É claro que também há muita cooperação com as equipes de corrida. Como por exemplo com o M6 GT3. Ele usa, é claro, a gaiola básica do M6, mas também usa o motor básico, embora eles tenham que reduzir [a] potência do o motor M6 porque era forte demais para o equilíbrio de desempenho [regras destinadas a garantir a competitividade] de corrida.
No M6, vamos até 600 cavalos. Devido ao equilíbrio do desempenho, isso foi muito forte por razões competitivas. Então [foi] reduzido para cerca de 540 cv, mas é o motor M6 que está no carro. O que também é bom para as equipes de corrida que compram os carros, porque os custos de manutenção são muito baixos e o motor também é muito confiável.
Você acha que a BMW M continuará a oferecer carros com transmissão manual? Por quanto tempo você acha que isso continuará sendo uma opção?
Bem, existem duas maneiras de ver as transmissões manuais. Um é o ponto de vista da engenharia, que diz que isso realmente não faz sentido. Mesmo sendo mais leve, é mais lento e as caixas automatizadas apresentam melhor consumo de combustível.
Portanto, do ponto de vista da engenharia, não faz sentido. Por outro lado, existe essa coisa emocional. Ainda temos uma quantidade relevante de pessoas que querem dirigir manual, principalmente no M2, M3, M4, principalmente nos EUA, mas também no mundo todo. No M2, temos uma taxa mundial de aceitação de transmissões manuais de cerca de 20%, o que é muito. Enquanto houver demanda, continuaremos com as caixas de câmbio manuais.
Condução de desempenho com o BMW M4 GTS
Vemos fortes mudanças na demanda por caixas de câmbio manuais. No M3 e no M4, passou de geração em geração até onde está agora, entre 15 e 20 por cento. Costumava ter mais de 50 anos. Então está caindo, mas agora está estável. No M5 e no M6 caiu para quase zero, então tivemos que retirar o manual porque não havia demanda alguma. Mas a resposta é que enquanto houver uma forte procura de caixas de velocidades manuais, tentaremos disponibilizá-las nos nossos carros.
E quanto aos motores híbridos plug-in e totalmente elétricos? Você vê isso como possibilidades no futuro?
No final, todos os carros serão elétricos, inclusive os veículos M. A questão é apenas quando isso vai acontecer. Se você der uma breve olhada na mobilidade elétrica hoje, verá que é preciso colocar muito peso no carro para que isso aconteça. A bateria é muito pesada, os motores elétricos, as unidades de controle e assim por diante.
Então, vindo de uma perspectiva do automobilismo, onde o peso absoluto e o desempenho de potência/peso são fundamentais, ainda é muito difícil fazer isso acontecer agora. Mas vemos que estão a ser feitos progressos Projeto i (divisão de carros elétricos da BMW) em relação à tecnologia celular, desempenho, peso. Portanto, estamos em contato próximo e o tempo dirá.
Assim que for possível fazer um verdadeiro M seguindo a filosofia M – e não se trata de tecnologia, é mais sobre filosofia - tornar isso possível com transmissões eletrificadas, é claro que é uma opção para M.
