A ascensão e queda do tablet Android

Em 2010, havia um amplo potencial para um próspero mercado de tablets Android. A Apple acabava de lançar seu primeiro iPad, e houve entusiasmo do consumidor com o formato. Certamente os fabricantes de Android poderiam lucrar com essa empolgação e consumir grande parte do mercado com opções com preços razoáveis, certo? Afinal, a receita funcionou para telefones – deveria funcionar para comprimidos tão bem.

E ainda assim, de alguma forma, isso não aconteceu. Sim, existem alguns tablets Android no mercado hoje, mas eles não são motivo de orgulho para o ecossistema. Um dos fabricantes de tablets Android de maior sucesso no passado vários anos é a Amazon, que usa uma forma de Android (Fire OS) que nem sequer possui a Google Play Store ou vem pré-carregada com aplicativos proprietários do Google. Tablets Fire da Amazon são ultrabaratos e focados no consumo de conteúdo, um reprodutor de mídia perfeito para crianças. Mas para aqueles dispostos a pagar mais – às vezes muito mais – por um dispositivo de grande consumo de mídia, o iPad continua sendo o

ardósia digital de escolha, e a maioria dos fabricantes de Android (menos Samsung e Huawei) recuaram.

Não acredite apenas na nossa palavra. A mensagem de que os tablets Android estão mortos vem direto do Google, que não ofereceu o Torta Android visualização do desenvolvedor em qualquer tablet e brevemente retirou a página do tablet em seu site Android em junho. Mesmo que isso tenha sido supostamente um erro, a própria página não é muito inspirador, apresentando apenas três tablets antigos: o Nvidia Shield Tablet K1 (provavelmente o último de seu tipo), o Samsung Galaxy Tab S2 8.0 e o Sony Xperia Z4. Como chegamos aqui e o que acabou matando os tablets Android? É uma estrada sinuosa com vários erros, o que torna difícil apontar um motivo principal. Em última análise, uma confluência de fatores levou à queda.

Má otimização do tablet

Para começar, os tablets Android começaram mal com o Guia Galaxy 2010. A Samsung estava ansiosa para competir com o novo iPad da Apple, mas o dispositivo usava Android 2.2, que não tinha otimização para tablet, junto com o software TouchWiz mal otimizado da empresa. Era essencialmente um smartphone enorme com roupas mal ajustadas. Quando o Google lançou o Android 3.0 Honeycomb, uma versão do sistema operacional projetada para melhorar a experiência do tablet, isso levou a uma otimização deficiente de aplicativos de terceiros para tablets Android. Os desenvolvedores não queriam passar por outro obstáculo depois de criar um aplicativo para Android 2.3 Gingerbread, por isso muitos evitaram a otimização para o tablet.

Enquanto isso, o software para tablets da Apple progredia em ritmo acelerado em seu jardim murado, e os desenvolvedores tinham ambos as ferramentas a serem desenvolvidas para a plataforma e o incentivo dos consumidores necessário para estimular o aplicativo para tablet otimização.

O foco dos fabricantes de Android permaneceu diretamente nos smartphones, e quando a tendência dos phablets começou com o Samsung Galaxy Nota II, isso apenas condenou ainda mais o Android. Os phablets eram o melhor dos dois mundos – uma tela grande, às vezes combinada com uma caneta, e excelente suporte a aplicativos. Mesmo um dos tablets Android mais bem recebidos, o 2013 nexo 7, tendia a ser um aparelho grande, com tela de 7 polegadas. O crescimento subsequente dos smartphones plus size foi, sem dúvida, um grande prego no caixão do tablet Android.

Isso não quer dizer que os tablets Android estivessem estagnados na época. Havia muitos dispositivos bem construídos e genuinamente inovadores. Na verdade, o mercado corria o risco de saturação excessiva. O grande número de opções era assustador, visto que não havia um padrão de qualidade em que você pudesse confiar. Muito pelo contrário, na verdade. Comprar um tablet Android foi uma espécie de aposta.

Como os fabricantes encontraram pouca força no mercado de tablets, eles lentamente começaram a se retirar. Ficamos com apenas alguns tablets principais que podem ir contra o iPad, como Galaxy Tab S4 da Samsung. Os fãs do Android tendem a concordar que o Pixel C 2016 do Google foi o último grande tablet Android. Mesmo esse dispositivo, porém, não foi feito para rodar o Android sozinho – ou pelo menos é isso que relatórios sugeridos na época. Em vez disso, ele deveria rodar o Chrome OS baseado em navegador ou oferecer Android e Chrome OS no mesmo dispositivo, mas a interface de toque para o último não estava funcionando com rapidez suficiente.

Ressuscitando das cinzas

No entanto, o Chrome OS percorreu um longo caminho nos últimos anos e está claro que este é o sistema operacional em que o Google está depositando suas esperanças em dispositivos maiores com interface de toque. Embora o Google possa ter perdido a chance de entrar no mercado de tablets para consumo de mídia, ele tem uma grande oportunidade no lado da produtividade. Os Chromebooks sempre foram um grande sucesso nas escolas devido ao preço barato e ao software G Suite popular e fácil de usar (por exemplo, Gmail, Drive e muito mais). Em 2017, o Google trouxe a Play Store para o Chrome OS, permitindo ao sistema operacional acesso a milhões de aplicativos Android.

Agora, sem dúvida estimulado pelo sucesso da Microsoft com seu sistema baseado em Windows Superfície 2 em 1, a mudança do Google em direção a um formato híbrido laptop-tablet faz muito sentido. De certa forma, ele está posicionado para ter maior sucesso em relação ao Surface da Microsoft porque possui um ecossistema robusto de aplicativos móveis isso se traduz muito melhor em um 2 em 1 do que em uma versão miniaturizada de um sistema operacional pesado como o Windows, projetado para áreas de trabalho. Também é importante observar que os 2 em 1 não são o único formato: em março, a Acer lançou o primeiro tablet Chrome OS do mundo, o Guia 10 do Chromebook. Em outubro, o Google revelou o Ardósia de pixels, que se parece muito com o que o Pixel C deveria ser – Chrome OS em um formato fino para produtividade, combinado com uma variedade de aplicativos Android para todo o resto.

Alguns fãs obstinados do Android não estão muito felizes com o fato de os dispositivos Chrome OS ressurgirem das cinzas do fracasso do tablet Android. Há um motivo justo: os aplicativos Android não são otimizados perfeitamente para telas maiores e coisas como notificações não funcionam tão bem quanto no Android. Esses aplicativos ainda parecem uma abordagem do “Plano B” após a morte dos tablets Android. Mas, em última análise, é um segmento de mercado extremamente promissor para o Google, do qual a Apple agora quer participar, como ficou claro em seu Evento educacional de março. De alguma forma, milagrosamente, depois de todos esses anos de dificuldades no mercado de tablets Android, o Google se posicionou perfeitamente no espaço de produtividade de tablets. Não se poderia esperar uma reinvenção melhor.

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