Como um carro de corrida de Fórmula 1 fazendo curvas, a Jaguar Land Rover está voando.
A empresa lançou um veículo novo a cada poucos meses este ano. Vimos os novos Discovery e Velars no lado da Land Rover e um trio de novos modelos da Jag, incluindo o E-Pace crossover compacto, a perua XF Sportbrake e o sedã potente XJR575. Não há grama crescendo sob o Jaguar Land Rover pés, então conversamos com dois dos líderes da marca nas áreas de design e negócios da casa para descobrir onde eles planejam levar as coisas a seguir e por quê.
David Larsen é GM de Gestão de Produto da Jaguar Land Rover North America, portanto é profundamente responsável pela trajetória da marca nos Estados Unidos. Há apenas alguns anos, Jaguar parecia destinado a ser o carro de guerra preferido das comunidades de aposentados no cinturão solar, mas hoje tudo mudou com novos modelos como o Tipo F carro esportivo e o F-Pace – o primeiro SUV crossover da marca. Agora, neste outono, a Jaguar está atacando o maior segmento de mercado da América com o SUV crossover compacto E-Pace.
Jeff Zurschmeide/Tendências Digitais
“A abordagem da Jaguar é que tem que ser um carro desportivo”, insiste Larsen. “É o nosso ADN. Com o E-Pace que acabamos de apresentar, este veículo tem a funcionalidade de um SUV, mas é, na verdade, um carro esportivo. Você pode ver isso através dos elementos de estilo no exterior. Mas está realmente na dinâmica de condução do carro. Quando você tem a chance de experimentá-lo, é fenomenal. Ele dirige mais como o F-Type.”
“A abordagem da Jaguar é que tem que ser um carro desportivo. É o nosso ADN.”
O novo E-Pace custa a partir de US$ 39.595, incluindo todas as taxas, e vem com a opção de um motor 2.0 turboalimentado de 246 ou 296 cavalos de potência. O motor básico oferece 269 libras-pés de torque e levará o E-Pace de 0 a 60 em 6,6 segundos. Isso é mais rápido que um Mercedes GLC300 (6,8 segundos) ou um BMW X3 xDrive28i (7,3 segundos) ou o Audi Q5 Premium Plus (7,9 seg). Se você selecionar o motor R-Dynamic S com 296 cavalos (mas os mesmos 269 libras-pés de torque), seu tempo de 0 a 60 cairá para 5,9 segundos.
“Pretendemos atrair o comprador de imóvel residencial com o E-Pace”, disse Larsen. “Definitivamente estamos procurando expandir os volumes. Estamos fazendo isso competindo em segmentos que não fizemos antes. Há pouco mais de um ano, tínhamos apenas três modelos. XF, XJ e F-Type, e o ponto de entrada para a marca era de US$ 50.000. No ano passado, introduzimos o XE e o F-Pace, e o F-Pace tornou-se o nosso modelo mais vendido no primeiro ano. Poderíamos simplesmente ter pegado um F-Pace e feito uma versão reduzida. A silhueta geral é semelhante, mas os detalhes de estilo e a aparência geral do E-Pace são dramaticamente diferentes.”
O designer da Jaguar Land Rover, Ian Callum, concorda, observando a semelhança familiar e enfatizando a identidade individual do E-Pace.
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“Pegamos dicas do tipo F para dar-lhe aquele aspecto esportivo, sem muita ambiguidade”, disse Callum. “É como um tipo F reproporcionado em alguns aspectos. Acho que as pessoas veem o charme e a diversão nisso. Acho que com cada carro, o que estamos tentando fazer agora é dar a todos um pouco de seu próprio caráter.”
O caráter também estava na mente de Larsen e Callum quando criaram o Jaguar XF Sportbrake 2018. É uma jogada ousada para qualquer montadora lançar uma perua hoje em dia, mas a Jaguar tornou-a sexy ao dando à perua XF um V6 superalimentado de 380 cavalos e a suspensão S e dinâmica de direção pacote. O XJR575 foi projetado de forma semelhante para levar o sóbrio sedã XJ ao extremo. Apresentando um motor V8 superalimentado de 5,0 litros com 575 cavalos de potência e um pacote de freio e suspensão, este grande gato atingirá 186 mph. Com um preço sugerido de US$ 122.400, este sedã Jag foi construído para a pista de corrida, não para o campo de golfe.
Entre no I-Pace elétrico
Como todas as montadoras, tanto Larsen quanto Callum queria falar de elétrico e autônomo. Jaguar revelou seu I-Pace elétrico SUV conceito há um ano na 2016 Salão do Automóvel de Los Angeles, e afirma que estará disponível para compra no segundo semestre de 2018. No momento, o I-Pace ainda é a estrela do norte da Jaguar.
“O I-Pace é um veículo completamente diferente porque é elétrico.”
“O I-Pace é um veículo completamente diferente”, relata Callum. “Ele é projetado de uma forma muito diferente porque é elétrico. Isso significa que podemos realmente projetar a carroceria e a posição da cabine desde o início, onde os ocupantes estão e onde queremos que eles estejam. Eles não precisam ficar sentados atrás de um motor, porque o motor está embaixo. Está entre as rodas. E assim muitas das dimensões predeterminadas do carro convencional desapareceram. Isso te dá liberdade, na verdade.”
Do ponto de vista da gestão de produtos, Larsen vê potencial de sucesso no I-Pace.
“Acho que temos uma oportunidade única com o I-Pace”, disse Larsen. “Não pegamos uma plataforma existente e a eletrificamos ou modificamos. Este veículo foi projetado desde o início como um veículo elétrico. Você olhará para o I-Pace e não dirá: ‘Ah, esse é um carro elétrico’. Você dirá: ‘Ah, é um carro lindo.’ O estilo é incrível.”
Larsen vê uma transição mundial chegando, começando na Europa.
“A transição para a eletrificação irá, na verdade, ocorrer na Europa muito mais rapidamente do que nos EUA”, declara. “A razão para isso é que tem sido um jogo diesel lá. Porque talvez há um ano ou há mais de um ano, antes Dieselgate, o diesel era a maior oferta de motores na Europa. Tudo era diesel. Estamos vendo uma mudança extrema do diesel para a gasolina. As pessoas na Europa não têm certeza do que comprar. Lá, a aceleração da eletrificação está, na verdade, se movendo muito mais rápido.”
Sempre um lugar para o motorista
Como marca de motorista e também de luxo, a Jaguar tem um limite para caminhar com a adoção de tecnologia autônoma. Eles sabem que precisam se manter atualizados com a tecnologia, mas, ao mesmo tempo, há quase 100 anos de herança Jaguar escritos em pistas de corrida e ralis em todo o mundo.
Hoje estamos introduzindo recursos em nossos veículos que serão desenvolvidos em direção a esse futuro autônomo.
“Nunca diga nunca”, diz Larsen. “Estamos no caminho da autonomia. Hoje estamos introduzindo recursos em nossos veículos que serão desenvolvidos em direção a esse futuro autônomo. A Jaguar Land Rover, mas especialmente a Jaguar, imagina um mundo onde você terá uma direção autônoma, mas também terá a opção de ter o que eles chamam de direção engajada. Depois de sair daquele ambiente urbano onde você não quer dirigir, sim, você quer pegar a estrada rural em um carro engajado.
Um conceito que a Jaguar Land Rover está apresentando é o volante “Sayer”. Nesta visão do futuro, você poderia usar diversas plataformas de veículos diferentes, mas o volante iria acompanhá-lo de carro em carro e carregaria suas preferências pessoais.
“Os conceitos por trás do Sayer volante são fantásticos”, diz Larsen. “A noção de que terei essa peça que tem todas as minhas preferências e tudo mais, de modo que não importa se é meu próprio carro ou se estou comprando um. Eu conecto o volante que contém todas as minhas preferências.”
“É autonomia sem anonimato”, acrescentou Callum.
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