Helicóptero de Marte da NASA, Ingenuity, estabeleceu dois recordes de voo em seu vôo mais recente.
Subindo aos céus marcianos no domingo, 2 de abril, o Ingenuity zumbiu a uma velocidade recorde de 6,5 metros por segundo (15 mph), batendo confortavelmente seu recorde anterior de 6 metros por segundo (13 mph) estabelecido em Fevereiro.
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O helicóptero também atingiu a altitude de 52,5 pés (16 metros), batendo o recorde anterior de 46 pés (14 metros) alcançado em dezembro.
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A conquista é mais uma confirmação do trabalho impressionante realizado na criação do helicóptero de 4 libras e 19 polegadas de altura, que já completou 49 voos no planeta vermelho.
Quando o Ingenuity chegou a Marte com o rover Perseverance em fevereiro de 2021, o objetivo principal do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA – que abriga o equipe que supervisionava a missão - era descobrir se ela era capaz de voar motorizado e controlado em uma atmosfera muito mais fina que a da Terra.
Depois de entrar nos livros de história com seu primeiro voo em abril de 2021, a confiança da equipe aumentou, enviando o Ingenuity em voos mais longos, mais altos e mais rápidos sobre a superfície rochosa de Marte.
Os voos da aeronave são todos autônomos, pilotados por sistemas de orientação, navegação e controle a bordo que executam algoritmos criados pela equipe do JPL.
O Ingenuity teve um desempenho tão bom que o JPL começou a usar sua câmera voltada para baixo para coletar dados para ajudar o A equipe do Perseverance encontra as rotas mais seguras e eficientes enquanto o veículo espacial sobre rodas percorre os locais de interesse em busca de evidências de vida microbiana antiga.
Mas nem tudo foi fácil para o Ingenuity, já que os engenheiros do JPL tiveram que resolver vários problemas técnicos que impactaram a máquina voadora nos últimos anos.
Agora se aproximando de seu 50º vôo, que acontecerá na quarta-feira, o helicóptero ultrapassou o da NASA. expectativas, garantindo que veremos versões mais avançadas do Ingenuity zumbindo sobre a superfície marciana no próximos anos.
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