Se você tem pelo menos um interesse passageiro em astronomia, há boas chances de você ter considerado o problema de poluição luminosa. Como há cada vez mais fontes de luz brilhante à noite na Terra, fica cada vez mais difícil ver as estrelas no céu. Mas análises recentes apontaram que o problema pode ser pior do que o previsto, já que o que é visível ao olho humano é ainda menor do que o indicado pelas medições de satélite.
De acordo com a Fundação Nacional de Ciência NOIRLab, cerca de 30% da população global e 80% da população dos EUA não conseguem mais ver a nossa galáxia, a Via Láctea. E a nova pesquisa mostra que o problema está piorando.
A pesquisa, publicada na revista Ciência, foi liderado pelo grupo de ciência cidadã Globe at Night. Descobriu-se que o brilho do céu noturno aumentou numa média global de 9,6% ao ano durante a última década, o que é muito pior do que o aumento de 2% encontrado nas medições de satélite. O número do Globo à Noite vem de dados coletados por participantes voluntários que compartilham informações sobre quais estrelas e constelações são visíveis para eles, excluindo condições como cobertura de nuvens. O autor principal do artigo da Science, Christopher Kyba, diz isso mostra como as medições da poluição luminosa por satélite não são suficientes para capturar a escala do problema.
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Os satélites atuais não conseguem ver comprimentos de onda de luz mais curtos que os LEDs brancos com eficiência energética normalmente usam. “Como os olhos humanos são mais sensíveis a estes comprimentos de onda mais curtos durante a noite, as luzes LED têm um forte efeito na nossa percepção do brilho do céu”, explicou Kyba. “Esta pode ser uma das razões por trás da discrepância entre as medições dos satélites e as condições do céu relatadas pelos participantes do Globe at Night.”
Isto significa que as vistas do céu noturno, que são importante para tudo da astronomia profissional à observação amadora de estrelas e às práticas culturais e religiosas relativas às estrelas, estão ameaçadas para muitos.
“A este ritmo de mudança, uma criança nascida num local onde 250 estrelas fossem visíveis seria capaz de ver apenas cerca de 100 quando completasse 18 anos”, disse Kyba.
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