Parece que aqueles rumores de que a Amazon estava planejando uma camada de música de alta resolução para seu serviço Amazon Music eram verdade: hoje a empresa anunciou Amazon Música HD, um nível atualizado do Amazon Music Unlimited que apresenta streams sem perdas com qualidade de CD para mais de 50 milhões de faixas e milhões de melhor que o CD, qualidade de alta resolução faixas.
O novo serviço da Amazon é substancialmente semelhante ao Nível de assinatura HiFi do Tidal mas com uma grande diferença: a Amazon cobra apenas US$ 13 por mês para membros Prime ou US$ 15 por mês para não membros Prime. O serviço HiFi do Tidal custa US$ 20 por mês.
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Atual Amazon Música Ilimitada os assinantes podem atualizar seus planos para Amazon Music HD por US$ 5 adicionais por mês. O novo nível de serviço já está disponível nos EUA, Reino Unido, Alemanha e Japão. Além do mais, avaliações gratuitas de 90 dias estão disponíveis para assinantes novos e existentes.
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A maioria das músicas sob demanda
Nem todo mundo considera esses arquivos digitais compactados aceitáveis em termos de qualidade de áudio. A qualidade do CD – a mesma resolução que você encontrará em um CD publicado profissionalmente – é considerada uma opção muito melhor pelos audiófilos, e é por isso que muitos optam por usar arquivos FLAC ou ALAC em vez de MP3s. Esses arquivos digitais não compactados preservam 100% das informações de um CD, mas em um tamanho de arquivo menor.
FLAC é o formato usado pela Amazon Music HD (e Tidal HiFi) para toda a sua biblioteca de mais de 50 milhões de faixas. Essas faixas consumirão mais largura de banda (em alguns casos, até o dobro da música compactada) – até 820 kbps – mas a compensação é um som melhor para aqueles com equipamento de áudio de alta qualidade. Tomando emprestado do mundo da TV, a Amazon chama as faixas de HD.
Mas o Amazon Music HD também oferece um subconjunto dessas 50 milhões de músicas em um formato de alta resolução chamado Ultra HD. As faixas de alta resolução vão além da qualidade de CD, recodificando as gravações master de estúdio com uma profundidade de bits e taxa de amostragem maiores do que as usadas para criar os arquivos com qualidade de CD. Os defensores da música de alta resolução, como Neil Young, afirmam que oferece o que há de mais próximo do que o artista pretendia quando gravou sua música. “A Terra mudará para sempre quando a Amazon apresentar streaming de alta qualidade para as massas”, disse ele em um comunicado à imprensa. “Esta será a maior coisa que aconteceu na música desde a introdução do áudio digital, há 40 anos.”
No entanto, existem duas desvantagens principais na música de alta resolução. Os tamanhos dos arquivos tendem a ser enormes – o Ultra HD FLAC da Amazon rastreia fluxo de 3.730 kbps – e nem sempre são compatíveis com os dispositivos escolhidos pelas pessoas, como smartphones. O nível HiFi do Tidal usa um formato de alta resolução chamado MQA, que emprega um sofisticado sistema de empacotamento de arquivos para superar parcialmente os requisitos de largura de banda de alta resolução.
A Amazon afirma que o Amazon Music HD transmitirá automaticamente com a qualidade mais alta possível suportada pelo seu dispositivo, a menos que você indique o contrário em suas configurações. Curiosamente, os próprios dispositivos de streaming Echo e Fire da Amazon são compatíveis apenas com o nível de serviço HD, não com faixas Ultra HD de alta resolução. Além disso, nem todos os dispositivos de terceiros compatíveis com Amazon Music funcionarão com faixas Ultra HD. Sonos alto-falantes, por exemplo, só funcionarão com o nível de qualidade HD.
Ainda não se sabe se este último movimento da Amazon lhe dará mais influência no jogo para competir com os principais streamers do Spotify e da Apple Music. No mínimo, a mudança de hoje deverá colocar mais pressão sobre os serviços mais populares para que funcionem em seus próprios níveis sem perdas.
Atualizado em 17 de setembro, 3h08 PT: A Amazon esclareceu que usa FLAC para níveis de qualidade HD e Ultra HD.
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