DAC/amplificadores de fone de ouvido: a melhor maneira de desfrutar de áudio sem perdas

Agora que praticamente todos os principais serviço de streaming de música — exceto Spotify - oferece opções de áudio sem perdas com qualidade de CD ou melhor, você pode estar se perguntando como pode ouvir esse nível extra de qualidade de som por si mesmo. A má notícia é que, não importa quão incrível seja o seu fone de ouvido sem fioou verdadeiros fones de ouvido sem fio pode ser, o áudio sem perdas e o Bluetooth permanecem fundamentalmente incompatíveis.

A única maneira de ouvir a verdade áudio sem perdas do seu telefone é através de uma conexão com fio. E se o seu telefone não tiver entrada para fone de ouvido – como a maioria faz hoje em dia – como você contorna esse obstáculo? A resposta: um conversor digital para analógico de fone de ouvido portátil do tamanho de um dongle mais amplificador (DAC/amp). Esses pequenos dispositivos podem não parecer grande coisa, mas estão repletos de tecnologia e oferecem uma melhor experiência de áudio do que você obteria com um simples dongle de fone de ouvido de US $ 15 do seu favorito online varejista.

Aqui estão cinco dongles DAC/amp para fones de ouvido que achamos que valem a pena dar uma olhada. Testamos cada um deles usando um conjunto de fones de ouvido Sennheiser HD 560S abertos, com um Google Pixel 5e, quando possível, um iPhone 11. Como fonte de música, ouvimos Música da Apple, Maré, e Amazon Música, com uma mistura de faixas sem perdas – algumas com qualidade de CD (16 bits/44,1kHz) e outras com qualidade qualidade de alta resolução (24 bits/48kHz/96kHz/192kHz). Também ouvimos faixas MQA do Tidal em todos os dispositivos, exceto no A&K USB-C Dual DAC. Nenhuma faixa DSD foi usada para esta comparação.

Todos os cinco dispositivos tiveram um desempenho muito bom, oferecendo qualidade de áudio visivelmente melhor do que poderia conseguir com um adaptador simples como o dongle Lightning para 3,5 mm de US $ 8 da Apple, que usamos como um linha de base. No entanto, houve algumas diferenças entre cada modelo.

THX Ônix, $ 200

O jogador poderoso

• iOS, MacOS, PC e Android
• Compatível com microfone de fone de ouvido: Sim (exceto iPhone)
• Potência máxima de saída: 2Vrms
• PCM: Até 32 bits/384kHz
• DSD: até 5,6 MHz
• Compatível com MQA: Sim

Como o DAC / amplificador de fone de ouvido mais caro que testamos, o THX Onyx tem muito o que fazer. Na maior parte das vezes, consegue, especialmente quando se trata de poder, graças à sua Amplificador de áudio acromático (AAA), que pode produzir até 350 miliwatts quando emparelhado com um conjunto de fones de ouvido de 32 ohms. Por outro lado, o Questyle M12 produz 26,71 miliwatts a 32 ohms. O Sennheiser HD 560S tem uma impedância maior (120 ohms) do que a maioria dos fones de ouvido e, portanto, requer mais energia para acioná-los corretamente, mas o Onyx não teve nenhum problema.

Descobri que o Onyx era particularmente bom em renderizar MQA arquivos, oferecendo um som geral um pouco mais suave do que alguns dos outros DACs compatíveis com MQA. Também teve um desempenho sólido para todos os tipos de música, proporcionando um excelente equilíbrio tonal enquanto aprimora o já amplo palco sonoro do Sennheiser HD 560S.

Como a maioria dos DACs, o Onyx possui um conjunto de três LEDs em seu fino corpo de metal que fornecem uma confirmação visual do fluxo que você está reproduzindo: Roxo para MQA, vermelho para DSD, dourado para áudio de alta resolução acima de 48kHz e vermelho para áudio com frequência de amostragem de 44,1 ou 48kHz.

Com 8 polegadas, o THX Onyx tem as dimensões mais longas dos cinco modelos que vimos e também tem o corpo maior. Pode ser um pouco complicado de lidar quando você estiver viajando com seu telefone – algo que só fica mais complicado se você precisar usar um adaptador para a porta Lightning do iPhone. Quando não estiver em uso, o cabo macio e muito flexível pode dobrar ao meio, e os ímãs embutidos na extremidade USB-C e no corpo evitam que ele caia quando não estiver em uso. Ele vem com seu próprio adaptador USB-A, mas você precisará comprar um adaptador Lightning para usar com um iPhone ou outros dispositivos Lightning.

Helm Bolt USB DAC, $ 99

Sem bobagens DAC

• iOS, MacOS, Windows e Android
• Compatível com microfone de fone de ouvido: Sim (exceto iPhone)
• Potência máxima de saída: 2Vrms
• PCM: Até 32 bits/384kHz
• DSD: até 5,6 MHz
• Compatível com MQA: Sim

O Helm Bolt USB DAC é o buldogue do grupo, com um corpo muito pequeno e extremamente robusto. Entre seu cabo de náilon trançado, que é flexível, mas forte, e os invólucros de plástico resistentes usados ​​em ambas as extremidades do conector, estou confiante de que o Bolt sobreviverá a muitos abusos. Também é muito leve, o que evita que exerça qualquer pressão na porta do telefone ou no cabo do fone de ouvido. Além disso, dos cinco dispositivos que testamos, o conector de fone de ouvido do Bolt parecia ter o encaixe mais justo, com um clique muito positivo quando você insere um plugue de 3,5 mm. O Bolt vem com seu próprio adaptador USB-A, mas você precisará comprar um adaptador Lightning para usar o DAC com um dispositivo iOS.

Um pequeno indicador LED fornece uma confirmação visual do sinal de origem — azul: Frequência de amostra de 48kHz ou menos, vermelho: frequência de amostra maior que 48kHz (áudio de alta resolução) e magenta (roxo) ao reproduzir MQA fluxos.

Em termos de qualidade de som, o Bolt ofereceu desempenho muito semelhante aos demais aparelhos desta lista, com bastante volume e quase nenhuma distorção perceptível.

DAC e amplificador de fone de ouvido portátil Questyle M12, US $ 140

Versatilidade máxima

• iOS, MacOS, Windows e Android
• Compatível com microfone de fone de ouvido: Sim (exceto iPhone)
• Potência máxima de saída: 2Vrms
• PCM: Até 32 bits/384kHz
• DSD: até 11,2 MHz
• Compatível com MQA: Sim

O Questyle M12 é o único DAC que testamos que não possui cabo integrado. Isto tem duas vantagens. Primeiro, significa que se um cabo ou conector quebrar, você pode simplesmente comprar um novo em vez de substituir a unidade inteira. Em segundo lugar, permite escolher o tipo de conector específico para o seu dispositivo – seja USB-C, USB-A ou Lighting, sem a necessidade de conectar dois conjuntos de plugues em série. Definitivamente, isso é algo a considerar se você planeja usar o DAC com mais de um dispositivo regularmente. O corpo todo em metal é muito bem construído e apenas adiciona um pouco de peso à extremidade do cabo. O M12 vem com dois cabos na caixa: um USB-C para USB-C e um USB-C para USB-A, dando a opção de uso no celular ou no computador. Você também pode comprar um adaptador USB-C para Lightning separado (foto acima) para oferecer compatibilidade com iOS.

Questyle incluiu dois tipos de indicadores LED. Um indicador de ganho mostra se o amplificador está configurado para ganho baixo (verde) ou alto (vermelho) — isso não pode ser ajustado conforme o nível de ganho é automático - um bom lembrete de que o amplificador conhece as necessidades do amplificador escolhido fones de ouvido. Durante os testes com os Sennheisers, essa luz estava sempre vermelha. Mudar para um conjunto de fones de ouvido de impedância mais baixa, como o Sony WH-1000XM4, ficou a luz verde.

O segundo indicador é para identificação de fluxo, mas ao contrário de alguns dos outros DACs aqui, o display do M12 discerne apenas entre tipos de fluxo distintos (MQA, DSD ou PCM) e não a frequência de amostragem do PCM sinal. Verde: PCM, vermelho: DSD e magenta (roxo) para MQA. O M12 faz um excelente trabalho ao alimentar diferentes tipos de fones de ouvido e a qualidade do som foi excelente tanto no meu iPhone quanto no Google Pixel. Encontrei apenas um problema: quando conectei o M12 ao meu Mac usando o adaptador USB-A e ouvi através dos Sennheisers, o DAC gerou um som de estalo audível. Isso não aconteceu quando usei latas de impedância mais baixa, então meu palpite é que tem a ver com o maior ganho que o M12 usa quando conectado aos Sennheisers. Entrei em contato com a Questyle para saber sua opinião sobre a situação e atualizarei esta postagem se/quando receber uma resposta.

Cabo DAC duplo Astell & Kern USB-C, US$ 149

O som do metal

• MacOS, Windows e Android (sem suporte para iOS)
• Compatível com microfone de fone de ouvido: Não
• Potência máxima de saída: 2Vrms
• PCM: Até 32 bits/384kHz
• DSD: até 11,2 MHz
• Compatível com MQA: Não

De certa forma, o cabo Astell & Kern USB-C Dual DAC é o dispositivo menos capaz nesta comparação. Não funciona com dispositivos iOS baseados em Lightning (mesmo com um adaptador), não suporta microfone usar (embora o áudio ainda funcione bem se o cabo do fone de ouvido tiver um microfone embutido) e não oferece suporte a MQA Renderização. Isso torna difícil justificar seu preço de US$ 149. Mas a construção toda em metal do cabo Dual DAC é inegavelmente legal, assim como o estilo poligonal característico da A&K.

O cabo trançado de quatro fios parece um pouco frágil, mas a A&K afirma que pode suportar muitos abusos. Isso é bom porque, com 0,9 onças, o Dual DAC é o mais pesado dos DACs da lista – o próximo vice-campeão é o THX Onyx com 0,6 onças. Com tanto peso, há uma grande tensão no cabo e no plugue. Também notei que, ao inserir um plugue de fone de ouvido de 3,5 mm, o A&K não oferece encaixe com clique. Em vez disso, o conector depende da pressão dos conectores internos para manter o plugue encaixado. Isso funciona bem quando você não está em movimento, mas não é necessária muita força para soltar o plugue da tomada.

Ao contrário dos outros DACs, o Dual DAC não fornece nenhum tipo de feedback visual em termos de LED – que está ligado ou desligado. Não há como ter certeza se o dongle está recebendo um sinal com perdas ou um arquivo de alta resolução a 24 bits/192kHz.

Apesar dessas deficiências, o Dual DAC é o único DAC da nossa lista que não usa chips DAC da ESS. Em vez disso, ele usa dois DACs Cirrus Logic em paralelo – um DAC realizando a conversão do canal esquerdo, enquanto o segundo gerencia o canal direito. Para os puristas, esse arranjo é como erva-dos-gatos, oferecendo melhor precisão, equilíbrio e amplificação mais limpa. Não há dúvida sobre isso – o Dual DAC tem um som ótimo, com precisão impressionante em médios e altas frequências, com resposta de graves rápida e vigorosa. Mais uma vez, não houve problema ao usá-lo para alimentar os Sennheisers mais exigentes e outros fones de ouvido foram igualmente bem atendidos pelo Dual DAC.

Versão Zorloo Ztella MQA, $ 99

Pequeno, mas poderoso

• iOS, MacOS, PC e Android
• Compatível com microfone de fone de ouvido: Sim (exceto iPhone)
• Potência máxima de saída: 2Vrms
• PCM: Até 32 bits/384kHz
• DSD: até 5,6 MHz
• Compatível com MQA: Sim

Não tenho ideia de como Zorloo conseguiu inserir DAC e amplificação no minúsculo Ztella, mas de alguma forma este pequeno camarão de cabo possui muitas das mesmas características dos modelos muito mais volumosos neste lista. Com pouco mais de 0,1 onça, você pode dizer que não pesa nada. Só por esse motivo, vale a pena sua consideração. Testamos a versão MQA, mas se você não precisa desse recurso, Zorloo também fabrica uma versão não MQA que custa menos, mas é idêntica em todos os outros aspectos. Ele vem com um adaptador USB-A, mas você também pode comprá-lo em pacote no site da Zorloo com um adaptador Lightning por alguns dólares a mais.

O indicador LED está embutido no conector USB-C, onde é fácil de ver, desde que esteja voltado para cima, e usa um padrão de cores semelhante aos outros DACs: Azul para áudio inativo ou PCM com frequência de amostragem de 48kHz ou menos, vermelho para frequências de amostragem superiores a 48kHz e magenta (roxo) para MQA contente.

Minha única crítica ao Ztella é que ele pode não ser tão bem construído quanto os outros dispositivos desta lista. Depois de algumas semanas de uso, o colar de metal do fone de ouvido se soltou e tive que começar a torcer o plugue do fone de ouvido dentro do cilindro do conector para manter o som indo para a esquerda e para a direita caixas de som.

Mas quando as estrelas (e os contatos elétricos) se alinham, o Ztella supera seu tamanho diminuto, com muita potência e qualidade de som muito boa.

Dicas de pesquisa e compra

Qual é a diferença entre um DAC, um amplificador e um adaptador de fone de ouvido?

Um DAC realiza a conversão de um sinal de áudio digital (que é basicamente apenas uns e zeros) em um sinal analógico que você pode ouvir através de fones de ouvido ou alto-falantes. Todo o áudio que sai de um dispositivo como smartphone, tablet ou computador deve passar por um DAC antes que você possa ouvi-lo. Os DACs podem variar em suas capacidades e na qualidade de suas conversões, o que torna o DAC um componente chave no som que você ouve ao reproduzir áudio digital.

Um amplificador (amplificador) recebe um sinal de áudio analógico e aumenta sua potência para atender às necessidades de seus fones de ouvido ou alto-falantes. Se um amplificador for muito fraco para o equipamento escolhido, o volume será mais baixo do que o esperado e o som que você ouvirá não será de qualidade especialmente alta. Muitos entusiastas de áudio tomam muito cuidado ao usar um amplificador que possa fornecer um sinal forte e preciso para seus fones de ouvido ou alto-falantes.

Os adaptadores de fone de ouvido para telefones que não possuem entrada própria para fone de ouvido usam um DAC para converter o sinal de áudio digital de um USB-C, Lightning ou outro tipo de porta do telefone, em um sinal analógico que é disponibilizado através do fone de ouvido do adaptador Jack. De modo geral, esses adaptadores não oferecem muita amplificação, o que os torna um péssimo escolha para alguns fones de ouvido, e seu DAC pode ser limitado a profundidades de bits digitais específicas e frequências. Isso os impede de oferecer a qualidade total de alguns arquivos de áudio digital.

Por que devo comprar um DAC/amplificador de fone de ouvido portátil em vez de um adaptador de fone de ouvido?

Os DAC/amplificadores de fone de ouvido portáteis são projetados para oferecer conversão digital para analógico versátil e de alta qualidade, bem como bem como vários níveis de ganho (amplificação) para acomodar os requisitos de energia de uma ampla variedade de fones de ouvido. Embora esses dispositivos possam não oferecer uma diferença notável ao usar um conjunto barato de fones de ouvido com fio, esses com fones de ouvido ou monitores intra-auriculares (IEMs) de alta qualidade devem notar uma melhoria considerável no som qualidade.

Posso usar um DAC / amplificador de fone de ouvido portátil no meu computador?

Sim. Se o seu computador tiver portas USB-C, você provavelmente poderá conectar o DAC/amp do fone de ouvido e usá-lo imediatamente. A maioria dos amplificadores/DAC de fone de ouvido portáteis também vem com um pequeno adaptador que permite conectá-los a uma porta USB-A padrão.

O DAC / amplificador de fone de ouvido portátil precisa ser conectado a uma fonte de alimentação?

Os DAC/amplificadores de fone de ouvido portátil estilo dongle são projetados para extrair energia de seu dispositivo host (um telefone, tablet ou computador) e não precisam de uma fonte de energia separada. No entanto, outros tipos de DAC/amp para fones de ouvido portáteis, que tendem a ser maiores em tamanho, precisam ser conectados a uma fonte de alimentação. fonte, ou podem ter baterias recarregáveis ​​internas que precisam ser recarregadas ocasionalmente antes de poderem ser usado.

Todos os DAC/amplificadores de fone de ouvido portáteis funcionam em todos os telefones e computadores?

Não. Alguns desses dispositivos são compatíveis apenas com tipos específicos de telefones ou computadores. Por exemplo, o cabo Astell&Kern USB-C Dual DAC listado acima não é compatível com produtos com porta Lightning, como iPhones e iPads mais antigos (mesmo se você usar um adaptador Lightning para USB-C), mas funciona com Macs equipados com USB-C e USB-A e iPads. Definitivamente, verifique a compatibilidade de um DAC / amplificador de fone de ouvido portátil antes de comprá-lo para ter certeza de que funciona com seus produtos.

Ainda posso usar o microfone dos meus fones de ouvido se usar um DAC/amplificador de fone de ouvido portátil?

Depende. A maioria dos DAC/amplificadores de fone de ouvido portáteis suportam esse recurso quando conectados diretamente a um telefone ou computador sem usar um adaptador. No entanto, este recurso pode parar de funcionar quando um adaptador é usado, por ex. um adaptador USB-C para Lightning para iPhones. Novamente, verifique as especificações do DAC / amplificador de fone de ouvido portátil para ter certeza de que ele atenderá às suas necessidades.

Um DAC / amplificador de fone de ouvido portátil me permitirá reproduzir todo tipo de áudio digital?

O software do seu telefone ou computador é responsável por converter uma ampla variedade de formatos digitais compactados como MP3, AAC, ALAC, FLAC, Ogg Vorbis, etc., em modulação por código de pulso (PCM) – um sinal digital não compactado que é compreendido e processado por todos os DACs. Os sinais PCM podem ter uma profundidade de bits de até 64 bits e uma frequência de amostragem de até 384kHz, embora a maioria da música digital use um máximo de 24 bits/192kHz, que é considerado de alta resolução áudio. Todos os DAC/amplificadores de fone de ouvido portáteis que testamos acima são compatíveis com todas essas profundidades de bits e frequências PCM. Em outras palavras, esses dispositivos funcionarão para a grande maioria da música digital que você provavelmente encontrará.

Porém, existem dois tipos de áudio digital que não são convertidos em PCM antes de chegar ao DAC: DSD e MQA. Um DAC/amplificador de fone de ouvido portátil deve suportar especificamente esses formatos para reproduzi-los.

DSD (direct stream digital) é um formato de alta resolução que usa profundidade de 1 bit, mas vem em até cinco frequências de amostragem, de 2,8 MHz a 45,2 MHz. Você não encontrará DSD em nenhum serviço de streaming, mas os amantes da música continuam adquirindo arquivos de áudio DSD como downloads e copiando faixas de SACDs e DVD-áudio discos. Todos os DAC / amplificadores de fone de ouvido portáteis que testamos suportam DSD em 2,8 e 5,6 MHz, mas apenas o Questyle M12 e A&K USB-C Dual DAC suportam DSD em até 11,2 MHz.

MQA é um formato de áudio digital proprietário que pode fornecer áudio com qualidade de CD e alta resolução em um único arquivo. Qualquer aplicativo de reprodução de música que suporte MQA permitirá que você ouça o nível de qualidade do CD, mas para obter o nível completo de qualidade de alta resolução, você precisa de um DAC que suporte renderização MQA. Dos DAC/amplificadores de fone de ouvido portáteis que testamos, apenas o A&K USB-C Dual DAC não oferece suporte a MQA. Você pode acessar o formato MQA via Nugs.net e Tidal HiFi, que usa o formato para suas faixas de áudio Master, mas também está disponível para download ou em mídia física.

Sempre verifique as especificações para ter certeza de que os formatos importantes para você estão incluídos.

Faz sentido comprar um DAC / amplificador de fone de ouvido portátil se estou apenas ouvindo áudio digital com perdas, como MP3s ou streaming do Spotify?

Sim, mas o principal benefício será a melhoria da amplificação. Os DAC/amplificadores de fone de ouvido portáteis podem fornecer um sinal mais limpo e poderoso aos seus fones de ouvido e melhorar a qualidade de tudo o que você ouve, desde chamadas de zoom até podcasts. Só você pode decidir se isso justifica o investimento.

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