Os recifes de coral estão morrendo em todos os lugares. Sendo o lar dos mais diversos ecossistemas da Terra, isso é uma má notícia. Os recifes de coral protegem as nossas costas das ondas e das tempestades tropicais, ao mesmo tempo que abrigam um grande número de organismos marinhos. O seu declínio é o resultado de ações predominantemente humanas, como a poluição, a pesca excessiva, a mineração de corais e, claro, os efeitos de branqueamento dos corais provocados pelas alterações climáticas.
Conteúdo
- Robôs vs. predadores de coral
- Usando robôs para repovoar recifes de coral
- NASA gamifica mapeamento de corais
- Replantando recifes com… vagens de concreto?
- Terapia de eletrochoque para recifes
- Recifes de corais impressos em 3D
Poderá a tecnologia ajudar a mitigar ou mesmo reverter esta tendência trágica? Aqui estão seis exemplos de tecnologia de ponta que podem ajudar exatamente nisso.
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Robôs vs. predadores de coral
RangerBot: o Robo Protetor de Recife
As estrelas do mar podem parecer fofas e inofensivas, mas certos tipos são surpreendentemente problemáticos quando se trata de recifes de coral. Estrelas-do-mar-coroa-de-espinhos atacam os corais, secretando enzimas digestivas para absorver seus nutrientes. Uma dessas estrelas do mar pode consumir surpreendentes 65 pés quadrados de recifes de corais vivos todos os anos.
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Para detê-los, pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Queensland da Austrália, do Google e da Fundação Great Barrier Reef desenvolveram um drone subaquático chamado RangerBot. É capaz de navegar subaquático de forma autônoma, identificar estrelas do mar com 99,4% de precisão e, em seguida, despachá-las iniciando uma injeção fatal. O drone também pode ser usado para monitorar o branqueamento de corais, a qualidade da água e a poluição, além de mapear grandes áreas subaquáticas.
“Acreditamos que será uma ferramenta muito valiosa para os recifes de todo o mundo”, disse o professor Matthew Dunbabin, pesquisador principal do projeto. disse anteriormente ao Digital Trends. “Ter um pequeno robô subaquático fácil de usar que pode operar em ambientes de recifes de coral preenche uma lacuna tecnológica atual para permitir o monitoramento e gerenciamento em larga escala de recifes em todo o mundo. Acreditamos que este é um primeiro passo no desenvolvimento de uma gama de sistemas robóticos guiados visualmente para monitoramento ambiental.”
Usando robôs para repovoar recifes de coral
LarvalBot da QUT faz primeira entrega de bebês corais
Os robôs podem ser usados para proteger recifes de coral de possíveis predadores, mas também podem ser úteis para ajudar a semeá-los novamente com bebês de coral. Esta pequena semente de coral é coletada às centenas de milhões em lugares como a Grande Barreira de Corais. Em seguida, é criado em corais bebês em recintos flutuantes sob medida, antes de um robô chamado LarvalBot entrega-os ao recife para garantir a sobrevivência e a prosperidade dos recifes de coral no futuro. Pense nisso como uma pulverização subaquática de colheitas – apenas com um robô controlado via iPad em vez de um avião.
O robô, desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Queensland, pode transportar enormes quantidades desses bebês corais. Dois ou três robôs podem transportar 1,4 milhão de larvas combinadas. Eles podem então dispersá-los em uma área de 1.500 metros quadrados por hora para cada robô.
“Precisamos intervir para aumentar a eficiência da restauração das comunidades de corais porque muitos destes recifes impactados têm agora muito poucos corais adultos reprodutores. deixados vivos para se recuperarem naturalmente”, disse o professor Peter Harrison, diretor do Centro de Pesquisa em Ecologia Marinha, que está trabalhando no projeto, ao Digital Tendências. “Ao capturar eficientemente a semente dos corais, podemos maximizar a fertilização dos óvulos pelos espermatozóides e depois criar milhões de larvas que são então entregues em seções de recife danificadas usando o LarvalBot, então este projeto é uma combinação emocionante de ecologia e tecnologia."
NASA gamifica mapeamento de corais
A NASA e os videogames podem ajudar a salvar os recifes de coral da Terra? A novo projeto pela famosa agência espacial procura descobrir. Nos últimos anos, a NASA tem construído ferramentas para imagens 3D de ecossistemas de corais a partir do ar, através de um sistema especial de lentes fluidas com a NASA FluidCam, acoplada a drones ou aeronaves. No entanto, embora muitos dados tenham sido recolhidos, as imagens dos corais ainda precisam de ser devidamente classificadas antes de poderem ser utilizadas para investigação.
“O objetivo final do projeto é produzir o mapa de habitat de recifes de coral de maior resolução em todo o mundo e ajudar-nos a compreender o estado atual e passado dos corais. recifes e sistemas marinhos rasos, em geral, para melhor protegê-los no futuro”, disse Ved Chirayath, o principal investigador envolvido no projeto, ao Digital Tendências.
A iniciativa não busca diretamente fazer mudanças no ecossistema como algumas outras desta lista. Em vez disso, pretende utilizar dados de caça para classificar e avaliar a saúde dos recifes de coral globais. A ideia é que os jogadores do jogo - disponível para iOS e Mac — aprenda como identificar o coral e depois marcá-lo com um pincel dentro do jogo. Essas informações são então transmitidas de volta aos servidores da NASA para ajudar sua IA. descobrir como identificar o coral por conta própria. Em parte, esta documentação dos recifes de coral em todo o mundo tornará possível iniciar intervenções mais direcionadas sempre que necessário.
Replantando recifes com… vagens de concreto?
Como uma alternativa mais eficiente aos transplantes de corais, em que os corais cultivados são transferidos para outros recifes em perigo comunidades, um projeto do grupo de ecologia marinha Secore International usa cápsulas de concreto para replantar recifes. Estas pequenas estruturas de concreto pontiagudas em forma de tetrápodes, que podem ser semeadas com larvas de corais, podem então ser encravadas em fendas de recifes por mergulhadores. Ao contrário dos transplantes de corais, isto pode ser feito em grande número num espaço de tempo muito curto. Isso resulta em uma redução de custos de até 18 vezes. Os pesquisadores exploram a tecnologia desde 2014, principalmente com foco em áreas menores.
“Estamos… testando esta técnica em uma variedade de tipos de habitats de recife e com uma variedade de diferentes espécies de corais”, disse Valérie Chamberland, pesquisadora da Secore International com sede em Curaçao. disse anteriormente ao Digital Trends. “Em Curaçao, implementamos cerca de 12 locais piloto em toda a ilha – incluindo recifes que variam de saudáveis a um estado degradado – onde descendentes de corais de um total de sete espécies foram plantados usando a semeadura técnica. Embora o sucesso desta nova técnica varie dependendo das espécies de corais e da qualidade ambiental do local de restauração, os resultados são promissores.”
Terapia de eletrochoque para recifes
Os recifes elétricos Biorock voltam a crescer em praias severamente erodidas em meses
Para restaurar a majestosa glória dos corais em Granada, os cientistas estão empregando Biorock para literalmente chocar os corais e colocá-los em ação. Bem, tipo isso. Os recifes Biorock usam uma estrutura eletricamente condutora que é fixada ao fundo do mar. Uma corrente baixa (tão baixa que não prejudicará nenhuma vida nas proximidades) é então passada pela água. Isso cria uma reação eletrolítica, que causa a formação de carbonato de cálcio na superfície do recife. Fragmentos de coral são então transplantados, que florescem como resultado dos cristais minerais naturais. Os corais prosperam nestes substratos, onde podem atingir taxas de crescimento cinco vezes mais rápido do que normalmente. Hoje, existem dezenas de projetos da Biorock Electric Reef em andamento em todo o mundo.
Recifes de corais impressos em 3D
Escassez de corais realmente saudáveis? Pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade da Califórnia em San Diego recentemente Estruturas inspiradas em corais impressas em 3D que são capazes de desenvolver populações densas de pequenas algas microscópicas. Os corais e as algas desfrutam de uma relação simbiótica, em que o coral hospeda as algas e as algas fornecem açúcares ao coral através da fotossíntese. O coral impresso combina com as estruturas naturais do coral e com sua capacidade de captação de luz. Isto cria um microambiente hospedeiro artificial que poderá um dia ser usado para ajudar a preencher lacunas em recifes de coral reais.
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