Análise do Apple Mac mini Dual Core 1,66 GHz

Resumo

O Mac Mini baseado em Intel é um computador desktop subcompacto (menor que Small Form Factor) digno do nome Apple e completamente desprovido do estigma subcompacto. Nenhum outro fabricante de computadores poderia ter trazido ao mundo uma potência tão pequena com tanto estilo e apelo quanto a Apple. O Mac Mini é uma maravilha. Visto de fora, parece pequeno, despretensioso, minimalista e possivelmente até austero. Visitantes das lojas da Apple comentaram comigo que o Mini não se parece com um computador – parece mais uma caixa metálica de CD ou um DVD player externo. Isso é uma manobra, um truque mental Jedi, pois dentro do Mini há um monstro de alta tecnologia, turboalimentado e com dentes afiados, pronto para enfrentar qualquer desafio de computação.

Recursos e Design

O corpo de metal escovado e branco do Intel Mac Mini mede 6,5″x6,5″X2″, menor que meio pão – apenas 84 polegadas cúbicas. Em comparação, os gabinetes de tamanho ATX para computadores PC têm em média 18″x8″x16″ – impressionantes 2.304 polegadas cúbicas – 27 vezes o tamanho do Mini!

O Mini pesa cerca de 2,9 libras e pode ser transportado facilmente em uma mão, em uma mochila, pasta ou bolsa. Compare isso com o peso médio de 28 libras de um PC em um gabinete ATX – quase 10 vezes o peso do Mini.

Após seu lançamento, o Mac Mini era o menor computador desktop Mac já produzido e, sem dúvida, carrega status semelhante no mundo dos PCs.

O formato elegante inspirou um número cada vez maior de acessórios e dispositivos periféricos correspondentes – todas as coisas boas que um proprietário de Mini poderia querer para aproveitar o potencial do computador.

O Mini vem em modelos de processador Intel Core Solo de 1,5 GHz ou Intel Core Duo de 1,66 GHz. Cada modelo oferece uma porta Firewire 400 e quatro portas USB 2.0, Apple Remote com Front Row, até 2 GB de memória, processador gráfico Intel GMA950, conector DVI, adaptador VGA, slot de carregamento óptico drive (Combo ou SuperDrive), disco rígido de até 120 GB, Ethernet 10/100/1000 integrada, AirPort Extreme, Bluetooth 2.0, portas de áudio analógicas e digitais, iLife ’06, Mac OS X Tiger e muitos outros diversão.

Sistema testado:

• Processador Intel Core Duo de 1,66 GHz

• 512 MB de memória (SDRAM DDR2 de 667 MHz)

• Disco rígido Serial ATA de 80GB

• SuperDrive de camada dupla (DVD+R DL/DVD±RW/CD-RW)

• AirPort Extreme e Bluetooth 2.0 integrados

• Controle Remoto Apple

Imagem cortesia da Apple

Configuração e uso

Configurar o Intel Mac Mini foi uma das configurações de computador desktop mais rápidas que já experimentei. Da caixa lacrada na mão à execução do OSX em toda a sua glória, apenas 14 minutos se passaram.

Retirá-lo da caixa e conectar o monitor, teclado e mouse levou apenas 2 minutos e 45 segundos. É verdade que alguns momentos foram perdidos enquanto eu vasculhava o conteúdo da caixa em busca da assinatura da Apple adesivos, assim como eu costumava enfiar a mão inteira em uma caixa de Cracker Jacks em busca do cobiçado prêmio.

Depois que o hardware foi configurado e conectado, o Mini acelerou a configuração inicial do OSX em menos de 7 minutos. Depois de inserir todas as minhas informações de usuário e senha da rede sem fio, eu estava oficialmente logado e executando o OSX em mais 4 minutos.

Porque a Apple tem se gabado do aumento de velocidade do G4 Mini para o Intel Mini, e porque tem gente por aí que tentarão descartar as afirmações da Apple como um truque de marketing, acho que esse processo de configuração merece uma recapitular. Passei menos de 3 minutos na preparação física e apenas cerca de 11 minutos na configuração real do OSX antes de navegar em designtechnica.com.

Comparativamente, a última vez que executei uma instalação do Windows XP, demorou mais de 60 minutos para chegar ao menu Iniciar. Para pessoas impacientes e que precisam fazer agora como eu, 11 minutos de configuração do sistema operacional parecem uma vida útil mais rápida do que uma hora lidando com telas informativas supérfluas e caixas de diálogo de 256 cores.

Uma das etapas mais demoradas para configurar adequadamente um computador são as atualizações de segurança, software e driver. Usando estritamente downloads da Internet (em oposição a drivers pré-baixados em CD ou chave de memória USB), o XP Pro leva mais de uma hora ou mais para concluir as atualizações do SP2, dependendo se você inicia com o SP1 ou data de lançamento-SP2. No meu teste de tempo, todas as atualizações do OSX levaram 8 minutos e 36 segundos.

O Mac Mini com processador Intel Core Duo foi um prazer de usar. As janelas do navegador Safari abriram em menos de um segundo. Sites enormes com milhares de palavras de texto e dezenas de fotos demoravam apenas alguns segundos para carregar.

Catálogo de endereços, iCal e iPhoto foram abertos em cerca de 2,5 segundos na primeira vez após a inicialização. Graças ao gerenciamento altamente inteligente do cache, esses programas foram abertos em menos de um segundo nas utilizações subsequentes.

Como fotógrafo, faço bom uso do iPhoto no meu iMac G5 de 20″. Tenho bem mais de 15.000 fotos em unidades externas e cerca de 6.500 que mantenho no iPhoto. Por que tenho menos da metade das minhas fotos no iPhoto? O processo de importação de fotos em resolução total, mesmo de uma unidade USB 2.0, muitas vezes pode demorar mais do que uma obstrução do Senado. Quanto mais fotos eu tiro, mais cabelos grisalhos fico. Digite o Intel Mac Mini e o iPhoto otimizado para Intel. A importação e a organização padrão de 600 fotos de 8 megapixels com resolução total levaram 7 minutos. São cerca de 85 fotos por minuto! Caramba! Nesse ritmo, se mantido, eu poderia importar minhas 15 mil fotos em menos de 3 horas.

Do prazer radiante da minha descoberta do iPhoto, passei a testar o desempenho de reprodução de DVD do Mini em minha televisão HD LCD de 23 ″. Conectei o cabo Mini por DVI e coloquei “The Bourne Identity”. O DVD Player da OSX abriu rapidamente e em segundos eu tinha os avisos do FBI, CIA, Interpol, ATF, FDA, HUD e UNICEF na minha tela. Poucos minutos depois, os créditos iniciais estavam rolando. Assim que Bourne Identity começou a ser reproduzido, a qualidade do vídeo parecia muito boa. As cores eram brilhantes e o movimento muito suave.

Eu estava pronto para dar um sinal de positivo inequívoco ao chip gráfico integrado do Mini quando percebi que as cenas escuras eram manchadas quando deveriam ser nítidas. Redimensionar a janela do DVD Player de tela inteira para “Tamanho total” (que representa o tamanho real do pixel do DVD vídeo, não interpolado para cima até a resolução máxima da tela) resolveu a maior parte da granulação e ficou preto, mas não inteiramente.

Passar vídeo de um computador para uma TV via cabo DVI não é a maneira de obter a melhor qualidade de imagem, embora com o Mini seja a única maneira. Experimentei o DVD Bourne Identity em um Apple Cinema Display de 20 ″ conectado ao Mini. A saída foi quase idêntica. Ambos os DVDs pareciam muito melhores em tamanho real no Intel Mini, mas a reprodução não era tão limpa quanto no G5 ou Intel iMacs. É verdade que toda essa crítica está sendo feita a uma distância de visualização de cerca de 18 polegadas. Afastando-se quase dois metros da tela, uma distância média de visualização de TV em salas de estar, a pixelização era praticamente imperceptível.

Executar o mesmo DVD no Front Row pareceu resultar em uma imagem melhor. Talvez o Front Row tenha algoritmos de compressão de vídeo melhores ou meus olhos estavam me enganando.

Para ser justo, coloquei o Bourne Identity no meu quase novo DVD player de varredura progressiva. A reprodução em tela cheia foi apenas um pouco melhor do que no Mini. Esta é, obviamente, uma análise hipercrítica do pacote de vídeo do Mini, mas é importante observar. Acho que também funciona como um elogio ao Mini.

Um representante da Apple explicou que qualquer preto desbotado e manchado na reprodução de DVD poderia ser o problema integrado. placa de vídeo ou os algoritmos de compressão (ou apenas o DVD), mas não havia nenhuma evidência conclusiva de qualquer imperfeição.

Depois de ouvir tanto barulho sobre como o Intel Mini seria um DVR ideal, e depois de consumir muito tempo investigação, tive a impressão suada de que é um ótimo DVR, especialmente considerando o tamanho, preço e enorme lista de outros talentos, mas pessoalmente acho que poderia ser ainda melhor se tivesse uma configuração gráfica mais viril. Embora eu entenda o uso de um chip gráfico integrado pela Apple em um computador tão pequeno devido às limitações de espaço e ao interesse em explorar As mais novas soluções gráficas da Intel, parece-me que este é o único lugar onde a Apple pode melhorar em futuros lançamentos do Mac baseado em Intel Mini. Os geeks de hardware podem ter bons argumentos para isso, mas minhas conclusões são baseadas em evidências empíricas e na opinião dos usuários, não em fórmulas matemáticas ou promoções de marketing.

Muitos usuários de Mac elogiam o Handbrake, um aplicativo gratuito desenvolvido para copiar DVDs em arquivos MPEG-4 para uso no Quicktime, iTunes ou em um 5G iPod com vídeo (faça isso apenas se você possuir o DVD em questão e puder fazer legalmente uma cópia de backup para seu uso pessoal, para não desencadear a ira de equipes jurídicas e esquadrões de ataque desonestos). No iMac G5 de 20 ″, o Handbrake copia cerca de 15 quadros por segundo para uma saída com qualidade próxima de DVD. O Intel Mac Mini fez exatamente o mesmo trabalho a uma média de 60 quadros por segundo! Surpreendentemente, a qualidade de reprodução de um arquivo MPEG-4 renderizado pelo Handbrake parecia tão boa quanto a de um DVD, com tamanhos de arquivo entre 780 MB e 1,1 GB. Os pretos eram mais pretos, as cores eram igualmente brilhantes e nítidas, mas notei pixelização em cenas de ação rápida. Um pequeno inconveniente, se tanto.

O único incômodo que experimentei ao usar o Mini foi a forma como a Apple anuncia a necessidade de teclado, mouse e monitor terem um computador funcionando perfeitamente isso é ótimo para iTunes, filmes, navegação na web e uma infinidade de outros atividades ricas em mídia. Quando reproduzi o DVD Bourne Identity pela primeira vez, percebi que havia apenas um pequeno alto-falante mono dentro do Mini. Não perdi o respeito pela equipe de engenharia da Apple por causa disso; Continuo impressionado e impressionado com sua habilidade e visão. Mas a Apple não faz menção ao áudio semelhante ao da vitrola vindo do Mini. Eu sugiro que eles digam “Traga seu próprio monitor, teclado, mouse E alto-falantes”. Isso completaria o quadro.

Imagem cortesia da Apple

Boot Camp – Windows no Mac:

Em 5 de abril de 2006, a Apple anunciou um programa beta chamado Boot Camp. Boot Camp é um pacote de software e firmware que permite aos usuários executar OSX e Windows XP SP2 em seus Macs baseados em Intel, incluindo o Mac Mini.

O download e a configuração do Boot Camp foram rápidos e fáceis. Após um download de 5 minutos e uma configuração de 2 minutos, o Intel Mac Mini estava pronto para reiniciar para instalação do Windows XP.

Depois de reiniciado, o Mini iniciou agradavelmente na tela de instalação padrão do DOS-azul do Windows. É claro que as instalações do Windows nunca são tão rápidas quanto as instalações do OSX, mas o Mini esperou que o software da Microsoft se recompusesse. Momentos depois, o Windows XP Professional estava sendo instalado no Mini.

Quase uma hora depois, a área de trabalho principal do XP Pro foi exibida perfeitamente em meu LCD widescreen. Observe que o tempo de instalação de uma hora não é uma falha do Mini ou qualquer problema de compatibilidade – é uma realidade do Windows. Depois que o XP foi instalado com sucesso e os drivers atualizados com o CD do Boot Camp, o Windows XP funcionou mais rápido do que no meu último sistema AMD64 modificado. Tudo foi fluido e rápido – tão perfeito quanto poderia ser.

Para usuários de Mac que precisam ou desejam executar programas somente XP, mas desejam um computador Apple, o Boot Camp é absolutamente perfeito! O Boot Camp requer um Mac baseado em Intel e uma cópia totalmente licenciada do Windows XP com SP2. Até o momento, nada além do XP SP2 funcionará corretamente.

Estação de trabalho Parallels – Windows no OSX:

Em 6 de abril de 2006, a Parallels anunciou um rival do Boot Camp chamado Parallels Workstation 2.1 Beta para Mac OS X. Essencialmente, o Parallels Workstation funciona como o Microsoft Virtual PC – permite que um sistema operacional Windows, como o Windows XP, seja executado em uma janela na área de trabalho do OSX. A principal diferença entre o Boot Camp e o Parallels Workstation é que o Boot Camp requer uma reinicialização para entre no sistema operacional alternativo, enquanto o Parallels Workstation executa Windows e OSX ao mesmo tempo. Os usuários podem abrir e executar programas Mac no OSX e simplesmente clicar duas vezes no ícone do Parallels para abrir o Windows em uma janela de programa separada. Ele pode ser minimizado no Dock, movido pela tela e encerrado como qualquer outro programa. Ele roda surpreendentemente rápido – significativamente mais rápido que o Virtual PC, embora não seja tão rápido quanto a instância do Boot Camp do XP. Uma ressalva – o Parallels Workstation requer um Mac baseado em Intel e uma licença válida para qualquer versão do Windows que você deseja executar.

Notas sobre Boot Camp vs. Estação de trabalho paralela:

O Boot Camp é gratuito. A estação de trabalho Parallels custa US$ 49,99.

Até o momento, o Boot Camp funciona apenas com o Windows XP SP2. Alças da estação de trabalho Parallels qualquer versão do Windows (3.x, 95, 98, Me, 2000, NT, XP), bem como Linux, FreeBSD, OS/2, MS-DOS, etc.

O Boot Camp está programado para se tornar parte integrante do sistema operacional de próxima geração da Apple – Leopard.

Desempenho/extras

Uma coisa que me impressionou no Mini baseado em Intel é sua capacidade de fazer mais do que apenas executar o OSX e ter uma aparência elegante. Conectei o Mini a uma rede Windows XP para 20 usuários, dupliquei todo o conteúdo do servidor Dell PowerEdge no Mini disco rígido, e depois de uma pequena configuração nas máquinas Mini e Windows, o Mini funcionou como um arquivo de substituição digno servidor. Gigabit Ethernet ajuda muito, principalmente se o Mini for usado para enviar ou receber arquivos grandes em uma LAN.

Conclusão

O Mac Mini é o Bruce Lee do mundo da computação – estrutura pequena, incrivelmente em forma, extremamente rápido e capaz de enfrentar oponentes de qualquer tamanho com confiança inabalável. O desempenho do vídeo foi impressionante – excepcional em muitos aspectos – mas poderia ser melhorado. O chip de vídeo integrado certamente merece aplausos e parabéns, mas pode não merecer aplausos de pé.

O Mini baseado em Intel é mais computador do que a vovó ou o vovô jamais precisariam para enviar e-mails aos netos ou catalogar receitas de geléias (a menos que eles gerenciem um conglomerado internacional de geléias). Seria um ótimo sistema para estudantes – talvez até mesmo para os gênios da Ciência da Computação do MIT.

Resumindo, o Mini é um computador fantástico para uso doméstico, suficiente para usuários experientes que precisam de velocidade de computação, mas sofrem com isso. espaço, e é um ótimo lugar para começar para aqueles que desejam experimentar as proezas de design da equipe da Apple e/ou começar a usar OSX.

O Mini baseado em Intel atendeu ou superou todas as minhas expectativas.

Prós:

• Tamanho super pequeno
• Baixo consumo de energia
• Operação silenciosa
• Fácil de usar
• Computador multifuncional – pau para toda obra, mestre da maioria.

Contras:

• A saída de vídeo em movimento total poderia ser um pouco melhor
• O custo total de propriedade é maior do que o esperado
• Alto-falante mono

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