Análise do Gateway Media Center XL

Resumo

O Media Center XL da Gateway é representativo de um sistema novo neste gênero. Embora o desempenho esteja acima da média, mais ajuste e polimento teriam tornado este sistema mais intuitivo para consumidores novos na ideia do Media Center. O fato de existirem dois programas separados para gravação de mídia CD-R e DVD-R, bem como dois programas separados de reprodutores de DVD, significa que haverá muito mais confusão para o usuário final. O design do Gateway Media Center XL corresponde ao restante da linha de computadores desktop da Gateway e além do controle remoto; não há nada que diferencie o Media Center XL dos demais. Aqueles que decidirem comprar o Media Center XL ficarão mais do que felizes, mas certifique-se de fazer alguns pesquise primeiro, pois pode haver recursos em PCs Media Center de outras marcas que você pode encontrar mais atraente.

Introdução

O Media Center XL da Gateway é uma tentativa corajosa de deixar uma marca distinta em um novo nicho emergente de PC voltado para entusiastas de áudio e vídeo. Infelizmente, o Media Center XL erra um pouco o alvo. Tínhamos grandes esperanças neste sistema, sabendo que a Gateway sempre esteve na vanguarda quando se trata de fundir o seu PC doméstico com o seu home theater. Em meados dos anos noventa, a Gateway lançou os computadores da série Destination completos com uma televisão de 32″ ou 36″, que foi a primeira do género.

O PC Media Center é uma ideia relativamente antiga que só recentemente recebeu formato padronizado por meio do novo sistema operacional Windows XP Media Center Edition da Microsoft. Todo o conceito por trás do Media Center PC é que você pode usar seu computador para funções gerais de operação/gravação de computador e televisão. O sistema operacional Media Center da Microsoft tem a capacidade de visualizar e gravar televisão ao vivo (muito parecido com um gravador Tivo DVR), reproduza música e filmes em DVD, bem como importe e gerencie imagens de seu digital Câmera. Um controle remoto infravermelho sem fio está incluído para ajudá-lo a operar seu novo sistema.

Características

O Gateway Media Center XL leva todo o conceito por trás do PC Media Center e adiciona melhorias como um DVD-BATER/-R, um leitor de cartão de mídia 4 em 1 e portas USB 2.0/FireWire localizadas na parte frontal do gabinete do computador. Conduzindo este sistema está uma CPU Intel Hyper threading de 2,4 GHz com um FSB de 800 MHz, 512 MB de SDRAM DDR de 400 MHz, um disco rígido de 80 GB. drive, Sound Blaster Audigy 2 com portas FireWire, alto-falantes Boston Acoustics BA745 com subwoofer, Nvidia GeForce 4 de 128 MB MX440G placas gráficas e uma placa PCI TV Tuner com recursos PVR. Para completar o sistema, o Gateway oferece a opção de um monitor LCD de 15″ ou 17″ ou um monitor de plasma de 42″. O teclado e o mouse, embora não sejam sem fio, oferecem uma infinidade de teclas de atalho para ajudar a aprimorar a experiência da central de mídia.

Os pacotes de software básicos do Media Center XL incluem Easy CD Creator 5, Microsoft Works Suite 2003, Quicken 2002 e Norton’s Antivirus. Os pacotes de software podem ser atualizados para incluir diferentes versões do Windows XP e Office XP.

Desempenho

Nosso sistema Gateway Media Center XL ultrapassou os PCs Sony PCV-W20 e HP Media Center em todas as categorias de benchmarking. Isso se deve à placa de vídeo de 128 MB do Media Center XL e à SDRAM DDR de 400 MHz mais rápida. O Gateway Media Center XL se compara a outros criadores de sistemas comerciais, como a HP, mas fica atrás de alguns construtores especializados, como a Alienware. O desempenho geral está acima da média e os compradores ficarão mais do que satisfeitos com o funcionamento do Media Center XL.

Configurações do sistema:

Gateway Media Center XL

Edição do Windows XP Media Center; Intel P4 de 2,66 GHz; 512MB DDRSDRAM 400MHz; Nvidia GeForce4 MX 440G 128 MB; Seagate 80 GB 7.200 rpm

PC HP Media Center
Edição do Windows XP Media Center; Intel P4 de 2,66 GHz; SDRAM DDR de 512 MB 266 MHz; Nvidia GeForce4 MX 420 64MB; Seagate ST3120023A 120 GB 7.200 rpm

Sony VAIO PCV-W20

Edição Home do Windows XP; Intel P4 de 1,8 GHz; SDRAM DDR de 512 MB 266 MHz; Gráficos integrados SiS de 32 MB; HDD Samsung Spin Point SV0602H 60GB ATA 100 5400 RPM

Projeto

O PC Gateway Media Center XL vem em um gabinete torre média prateado com detalhes em preto. Há uma tampa frontal fácil de abrir que se abre para ocultar os compartimentos das unidades frontais do sistema. O DVD-ROM, o gravador de DVD-R, a unidade de disquete e o leitor de cartão de mídia apresentam placas frontais pretas correspondentes, o que aumenta o apelo estético geral do sistema. O display LCD FPD1730 de 17″ está alojado em uma caixa prateada na frente do display com uma tampa preta na parte traseira.

No interior do sistema você encontrará muito pouco espaço para adicionar mais placas complementares a este sistema, já que todos os 3 slots PCI estão ocupados. O Media Center XL vem com um gravador de DVD-RAM/-R e uma unidade de DVD-ROM que ocupa ambos os slots de unidade de 5″1/4. Não há recursos de resfriamento adicionais além do gabinete original e dos ventiladores da CPU, embora a fiação seja bastante limpa e com bastante espaço para circulação de ar. Gostaríamos de ter visto mais de 3 slots PCI no total na placa-mãe.

Embora haja um bom fluxo de ar, infelizmente existem apenas 3 slots de expansão PCI no total

Configuração e uso

A configuração do Media Center XL é muito semelhante à de um PC normal, pois você responde às perguntas feitas pelo sistema operacional na inicialização. O que diferencia o sistema operacional Windows Media Center do Home Edition é que você precisará configurar as funções multimídia do sistema, que incluirão baixando o guia de televisão interativo e informando ao seu computador que tipo de conexão de transmissão você possui, seja antenas aéreas ou cabo. O Gateway inclui um cabo S-Video caso você decida conectar o Media Center XL à sua televisão, embora nenhum cabo de áudio esteja incluído.

Gravar TV ao vivo é relativamente fácil; basta pressionar o botão de gravação enquanto assiste televisão. Você pode então avançar ou retroceder sua gravação instantaneamente. Se você deseja gravar seu programa em DVD, não há uma maneira simples de fazer isso, pois o recurso não está integrado ao sistema operacional.

Quando se trata de reprodução e gravação de DVD, o Media Center XL é cheio de confusão. A unidade DVD-RAM/-R é capaz de ler –R/RW,+R/RW e BATER mídia, o que é ótimo, mas só pode gravar em mídia –R/RW, não BATER mídia em tudo. O Windows reconhece a unidade no perfil de hardware como um DVD BATER somente unidade, portanto, certifique-se de ler o manual do Gateway antes de gravar qualquer DVD.

Existem duas instalações separadas do software Roxio no sistema Media Center XL, Easy CD Creator 5 e Movie Creator Lite. A Gateway deveria ter optado por incluir o Easy CD e DVD Creator 5 basic em vez de dois programas de gravação separados, pois isso apenas aumentava a confusão. Existem também dois programas de reprodução de DVD, o WinDVD e o DVD player integrado usado no próprio sistema operacional Media Center Edition.

O leitor de cartão de mídia 4 em 1 é um ótimo complemento para este sistema e funciona sem problemas. Basta adicionar seu cartão no slot apropriado e o computador irá tratá-lo como qualquer outra mídia removível. A maioria, senão todos os sistemas baseados no Media Center, vêm com um leitor de cartão de mídia.

Configuração e uso, continuação…

A reprodução de áudio e vídeo no Media Center XL é um pouco decepcionante. Em primeiro lugar, a configuração básica vem com os alto-falantes Boston Acoustic BA745 com subwoofer, que são um par de alto-falantes estéreo, não há configuração de som surround, embora por mais dinheiro você certamente possa comprar melhores caixas de som. E embora o controle remoto incluído funcione bem para navegar nos recursos de reprodução de vídeo/áudio do sistema operacional, um teclado e mouse sem fio teriam sido uma adição inteligente para computadores normais funções. Sem teclado e massa sem fio, quando você está assistindo a um programa do seu sofá e decide que quer navegar na internet, você é obrigado a se levantar e sentar em frente ao sistema do computador para utilizá-lo.

O monitor LCD de tela plana FPD1730 de 17″ incluído em nosso sistema é simplesmente fabuloso. Ele ostenta uma resolução de tela nativa de 1280×1024 a 60 Hz e joga jogos 3D surpreendentemente bem com poucos efeitos de fantasma. Não temos certeza de qual é a taxa de contraste, mas nosso palpite seria em torno de 500:1, já que a reprodução de vídeo em DVD na tela LCD de 17″ continha pretos profundos e cores vibrantes. O display LCD FPD1730 de 17 ″ pode ser adquirido separadamente do sistema por $ 449 dólares, o que é consistente com LCD de 17 ″ de outra marca monitores correspondendo às especificações do FPD1730. Infelizmente, com um preço como esse, você está limitado apenas a entradas VGA analógicas, mas vale a pena fazer uma troca. Os jogadores hardcore vão querer optar por um monitor tradicional baseado em CRT.

Nosso sistema Gateway Media Center XL ultrapassou os PCs Sony PCV-W20 e HP Media Center em todas as categorias de benchmarking. Isso se deve à placa de vídeo de 128 MB do Media Center XL e à SDRAM DDR de 333 MHz mais rápida. O Gateway Media Center XL se compara a outros criadores de sistemas comerciais, como a HP, mas fica atrás de alguns construtores especializados, como a Alienware. O desempenho geral está acima da média e os compradores ficarão mais do que satisfeitos com o funcionamento do Media Center XL. Clique na guia desempenho para ver como o Media Center XL se sai em nossos testes de sistema.

Conclusão

O Media Center XL da Gateway é representativo de um sistema novo neste gênero. Embora o desempenho esteja acima da média, mais ajuste e polimento teriam tornado este sistema mais intuitivo para consumidores novos na ideia do Media Center. O fato de existirem dois programas separados para gravação de mídia CD-R e DVD-R, bem como dois programas separados de reprodutores de DVD, significa que haverá muito mais confusão para o usuário final. O design do Gateway Media Center XL corresponde ao restante da linha de computadores desktop da Gateway e além do controle remoto; não há nada que diferencie o Media Center XL dos demais. Aqueles que decidirem comprar o Media Center XL ficarão mais do que felizes, mas certifique-se de fazer alguns pesquise primeiro, pois pode haver recursos em PCs Media Center de outras marcas que você pode encontrar mais atraente.

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