Análise do Apple iMac Core Duo de 17 polegadas

Resumo

Seguindo o plano mestre da Apple de migrar todos os sistemas de computador para processadores Intel até o final de 2006, o novo iMac de 17″ da Apple com processadores Intel Core Duo substitui o iMac de 17″ baseado em G5. Ao contrário da mudança dramática do iBook para o MacBook, não há nenhuma reformulação do iMac para bajular. A Apple continuou usando o altamente elogiado e icônico formato multifuncional de seu poderoso e compacto computador desktop. As diferenças verdadeiramente significativas são internas – algumas sutis, outras muito evidentes.

Recursos e Design

O design do Intel iMac de 17″ é quase idêntico ao de sua última revisão Predecessor G5. Como diz o velho ditado: “Se não está quebrado, não conserte”. A Apple sabiamente manteve o impressionante design multifuncional do iMac; um design que nenhum outro fabricante de computadores foi capaz de duplicar ou mesmo aproximar; um design que deixou designers industriais e consumidores entusiasmados.

O iMac de 17″ ocupa um espaço minúsculo para um desktop completo – 114,24 polegadas quadradas (largura máxima vezes profundidade máxima). Em comparação, um fator de forma pequeno máquinas eletrônicas ou Porta de entrada computador com tela LCD de 17 ″ tem uma pegada semelhante a um palhaço de 240 polegadas quadradas ou mais. O iMac ocupa menos da metade do espaço sem sacrificar componentes, velocidade ou estilo.

A frente e as laterais do iMac são envolvidas por um molde de resina transparente espesso e moderadamente resistente a arranhões. O molde de resina transparente dá ao iMac um brilho lindo e protege o corpo branco brilhante de manchas, marcas e impressões digitais sujas.

Embora a maioria dos computadores de última geração no mercado venha com gravadores de DVD 16X, a Apple se conteve ao fornecer ao iMac de 17″ um SuperDrive 8X. Obviamente, o 8X SuperDrive grava CDs, DVDs e até DVDs de camada dupla de forma rápida e estável e produz poucas ou nenhuma gravação defeituosa. Na minha opinião, a Apple realmente deveria ter optado por um gravador de DVD de camada dupla 16X.

O teclado USB que vem com o Intel iMac é o mesmo teclado fornecido com iMac G5 e computadores desktop Power Mac. As teclas estão espaçadas corretamente e a ação de digitação é muito suave e responsiva. Ele também combina perfeitamente com o iMac, o que é uma grande vantagem para os geeks preocupados com a moda.

A página de produto da Apple para o Intel iMac afirma que o Intel iMac tem “o dobro da potência” do mais rápido G5 iMac. Algumas pessoas equiparam esta afirmação à ideia de que a arquitetura Intel Core Duo tornará sua experiência computacional duas vezes mais rápida que a do G5. arquitetura – tudo, desde abrir documentos até editar fotos e codificar filmes, deve levar metade do tempo nos novos desktops do que nos o velho. Embora esta lógica funcione em alguns casos (especialmente em testes de benchmark comuns), ela não pode ser aplicada universalmente.

Usando o análogo “cavalo-vapor”, considere que os cavalos de corrida de raça pura mais rápidos correm mais de 64 quilômetros por hora. Se você reunisse dois dos cavalos mais rápidos do mundo, eles percorreriam 80 milhas por hora? Absolutamente não. Eles continuariam a correr a 40 milhas por hora. Claro, se um único cavalo de corrida recebesse uma carga de 300 libras para carregar – como processadores recebem cargas pesadas tarefas a serem executadas - esse cavalo estaria fortemente sobrecarregado e teria dificuldade para alcançar até metade de sua potencial. Se os mesmos dois cavalos compartilhassem igualmente a carga de 300 libras, cada cavalo seria capaz de correr significativamente mais próximo de seu potencial máximo. Lógica semelhante se aplica ao processador Intel Core Duo. Algumas tarefas, quando compartilhadas pelos dois núcleos, permitem que o processador seja muito mais eficiente e produza resultados mais rápidos.

Existem muitas analogias que podem ser usadas para descrever velocidades de processamento, mas o argumento final e talvez o único significativo é como um novo processador afeta sua experiência geral de computação pessoal. Se o GarageBand costumava abrir em 10 segundos e agora abre em 5, então você dobrou a velocidade. No entanto, se as suas aplicações diárias abrirem apenas 10% mais rápido – ou no caso do Rosetta, 70% mais lento – então “o dobro da potência” pode ser enganador.

Imagem cortesia da Apple

Configuração e uso

Configurar um novo iMac é fácil. A caixa contém o iMac, cabo de alimentação, teclado, mouse, controle remoto Front Row e DVDs de restauração do OS X. A partir do momento em que entrei no porta da frente e vi minha esposa me dando o “Você tem outro Mac ?!” olha, eu tinha o computador configurado e pronto para entrar em menos de 2 minutos. Passei então 4 minutos explicando outro Mac para minha esposa.

Com o cronômetro iniciado e o botão liga / desliga pressionado, o iMac executou as configurações iniciais rapidamente. A tela ‘selecionar idioma’ apareceu em 53 segundos, em oposição a 1 minuto e 33 segundos com meu iMac G5. Meu nome completo, endereço e outras informações de registro foram inseridas em 2 minutos e 40 segundos. No iMac baseado em Intel, o OS X foi configurado e executado após 5 minutos e 10 segundos.

Comparativamente, o mesmo processo de configuração levou 11 minutos para o Intel Mac Mini com Core Duo, 6 minutos e 05 segundos para o MacBook Pro e 4 minutos e 20 segundos para minha amada Macbook.

Os aplicativos universais básicos pré-instalados, como Catálogo de endereços, iCal, Safari, Mail e iChat, são abertos em cerca de 1 segundo. Programas populares de freeware, como Firefox, Camino e Adium, abriram com a mesma rapidez. O aplicativo de processador de texto do iWork, Pages, abre em 5 segundos em um iMac G5 carregado, enquanto abre em cerca de 3 segundos no Intel iMac.

Muitas pessoas sabem que sou um fotógrafo ávido. A biblioteca do iPhoto/Adobe Bridge no meu iMac G5 tem mais de 20.000 imagens do meu Rebelde digital e Rebelde Digital XT câmeras. A capacidade de um computador lidar com a importação e manipulação de fotos é muito importante para mim. Velocidade e estabilidade absoluta são críticas. Para esse fim, no Intel iMac, um iPhoto com biblioteca vazia abriu em 1,5 segundos – um pouco melhor do que os 1,7 segundos necessários para abrir no novo MacBook de 2 GHz. A importação de 821 imagens de 8 megapixels em resolução total para o iPhoto levou excruciantes 20 minutos e 04 segundos. Isso é uma média de 41 fotos por minuto. Sem dados comparáveis, 41 fotos por minuto parecem muito boas. No baseado em Intel Mac Mini Core Duo, a importação e a organização padrão de 600 fotos de 8 megapixels em resolução total levaram apenas 7 minutos. São cerca de 85 fotos por minuto! Fiquei desapontado ao ver o Intel iMac importar e organizar fotos na metade da velocidade de um Intel Mac Mini.

Aplicativos dependentes de Rosetta como Word, Acrobata Profissional e o Photoshop CS2 abrem muito mais lentamente do que os aplicativos universais, mas abrem mais rápido no iMac do que em um PowerBook G4 de 1,5 GHz carregado.

A configuração básica da linha iMac vem com 512 MB de SDRAM DDR2 de 667 MHz (PC2-5300) em um único chip. Este complemento de 512 MB de RAM é suficiente para permitir que o iMac funcione bem para todos os aplicativos básicos – Mail, Safari, iPhoto, etc. O iMac não funcionará em pleno potencial com 512 MB de RAM, nem passará por aplicativos mais intensivos como Photoshop, Aperture, Final Cut, Logic Pro, etc. A maioria, senão todos os iMacs em exibição nas lojas da Apple, são configurados com 1 GB de RAM. Eu recomendo fortemente que qualquer pessoa que considere um Intel iMac para uso doméstico ou no escritório o faça com pelo menos 1 GB de RAM. Se a RAM da Apple estiver além do seu orçamento, Crucial.com é conhecido há muito tempo como uma fonte muito confiável de RAM compatível com Mac de alta qualidade. A RAM Crucial.com geralmente pode ser adquirida com uma economia muito significativa.

A tela LCD do iMac é simplesmente maravilhosa. A tela com resolução de 1440×900 é alimentada pela placa de vídeo ATI Radeon X1600 com 128 MB de memória GDDR3. É perfeito para todos os aplicativos básicos, como iPhoto, iMovie HD, Photoshop e Aperture, e até mesmo aplicativos que exigem GPU, como o Final Cut Pro. A placa gráfica X1600 é supostamente adequada para jogos sérios no OS X e no Windows XP Pro no Boot Camp.

Realisticamente, a tela de 17″ pode não ser ideal para designers profissionais ou fotógrafos que geralmente exigem muito mais espaço em pixels. Se você planeja gastar mais de 1/3 do seu tempo no Photoshop, Aperture, Illustrator ou aplicativos similares, o iMac de 20″ é recomendado. Para computação geral e até mesmo configurações de mídia doméstica, o iMac de 17″ é uma solução muito válida. O iMac de 17″, com perfil compacto, também é ideal para dormitórios. Eu até usei o iMac de 17 ″ como um computador de cozinha para assistir meus programas de TV de Emeril Lagasse enquanto cozinhava! Existem tantos usos para um computador como o iMac!

Em várias análises recentes de computadores Apple, usei o filme em DVD Underworld para testar o desempenho da placa de vídeo e a qualidade da imagem. Ao testar o Underworld em tamanho nativo no iMac de 17″ (cerca de 50% da tela), a reprodução foi perfeita e quase real. Ao reproduzir o DVD em tela cheia, notei alguns artefatos em cenas escuras ou sombreadas. As cores permaneceram ricas e realistas em todos os tamanhos de reprodução. Depois de uma hora assistindo Kate Beckinsale com uma pistola e mostrando as presas girando pela tela em couro gótico, cheguei à conclusão de que a reprodução de DVD do Intel iMac é surpreendente.

Para testar as velocidades de codificação de vídeo, costumo usar o aplicativo gratuito de backup de DVD “Handbrake”. (Os backups de DVD só devem ser feitos dentro do escopo das leis aplicáveis.) Na última rotação de 2,1 GHz G5 iMac, o Handbrake converte DVDs de assuntos em arquivos de filme MP4 com configuração padrão a uma média de 23 quadros por segundo. No Intel iMac, o Handbrake atinge 65 quadros por segundo, quase três vezes mais rápido! A qualidade da saída final é exatamente a mesma. O fator excitação está lá fora!

Conclusão

Tendo testado vários Macs PowerPC e baseados em Intel em cenários empresariais, de mídia e de uso geral, sinto-me confiante em dizer que o Intel iMac de 17 ″ é um dos melhores sistemas que a Apple já produziu. Permanece fiel ao design sexy que fez milhões de pessoas se apaixonarem por ele. Funciona silenciosamente. A tela é linda. O hardware e o sistema operacional são os mais confiáveis. É muito rápido e pode lidar com a maioria das cargas de trabalho pesadas.

Como o design e os recursos externos do iMac de 17 ″ baseado em Intel não são atualizações arrasadoras do iMac G5, pode ser fácil descartar o quão boa esta máquina realmente é. Devido à falta de binários universais para alguns dos programas mais populares e críticos, o Intel iMac domina o G5 iMac na maioria, mas não em todos os testes de velocidade do mundo real. No entanto, uma vez que todos os programas Mac são binários universais, o Intel iMac provavelmente passará por testes de velocidade sem muito suor.

Prós

• Praticamente silencioso

• Tela superbrilhante

• Câmera iSight integrada

• Design versátil tudo-em-um

• Fácil de realocar este computador desktop

• Excelente para pequenos espaços de trabalho

Contras

• 8X SuperDrive deveria ter sido 16X

• Atrasado no teste de velocidade de importação do iPhoto

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