Da lua à produção em massa: 10 peças de tecnologia moderna em dívida com a Apollo

Este artigo faz parte Apolo: um legado lunar, uma série de várias partes que explora os avanços tecnológicos por trás da Apollo 11, sua influência nos dias modernos e o que vem por aí para a lua.

Você deve ter ouvido falar que a comida liofilizada foi inventada para alimentar os astronautas nas missões Apollo, e embora o “sorvete de astronauta” nunca tenha sido realmente usado durante as operações, ele foi desenvolvido para a NASA em década de 1960. Dois outros itens que as pessoas geralmente acreditam terem origem na Apollo 11 são Tang e Teflon, mas isso é apócrifo – a NASA não é responsável por suas panelas antiaderentes ou sua mistura para suco de frutas. No entanto, há muitas coisas que você usa todos os dias que têm raízes no programa Apollo. De cobertores de emergência a tecnologia de tênis com visão de futuro, aqui estão algumas das peças de tecnologia mais infames que surgiram após o pouso na lua.

Ferramentas elétricas sem fio

A NASA não criou exatamente ferramentas elétricas sem fio, mas ajudou a popularizá-las e desenvolvê-las. A empresa de ferramentas elétricas Black & Decker estreou seu primeiro furadeira sem fio em 1961 e, logo depois, a NASA abordou a empresa sobre a criação de um martelo perfurador sem fio que pudesse ser usado no programa Apollo. A broca foi necessária para extrair amostras de rochas da superfície da Lua, onde, infelizmente, não existem tomadas de energia. Além da natureza sem fio da furadeira, ela também precisava suportar temperaturas extremas e condições de atmosfera zero.

Depois de criar a furadeira com sucesso, a Black & Decker passou a criar chaves de fenda elétricas e outras ferramentas sem fio. Também utilizou a tecnologia de bateria leve originalmente criada para a Apollo 11 para desenvolver instrumentos médicos de precisão projetados para tornar as operações mais fáceis para os cirurgiões e mais seguras para os pacientes.

Aspiradores sem fio

Outro desdobramento inesperado da ferramenta elétrica sem fio foi o aspirador de pó sem fio. Como parte do desenvolvimento do mesmo martelo perfurador para extração de amostras lunares, foi necessário desenvolver um motor que pudesse operar eficientemente com potência mínima. Eventualmente, esta mesma tecnologia foi usada no Dustbuster, o primeiro aspirador sem fio lançado em 1979.

Equipamento de proteção contra incêndio

O fogo é um perigo tremendo para as missões espaciais, pois muitas vezes envolvem ambientes pressurizados com altos níveis de oxigênio. Os dois componentes ajudaram a alimentar um incêndio na cabine da Apollo 1 durante um teste de lançamento em 1967, matando três tripulantes. Para evitar que esse tipo de acidente aconteça novamente, a NASA desenvolveu materiais especiais para a proteção tanto dos astronautas quanto de suas naves. A Monsanto, conhecida empresa de biotecnologia, desenvolveu um tecido chamado Durette, que é tratado quimicamente para não queimar. Também criou um sistema respiratório leve composto por máscara facial, arnês e garrafa de ar, que era mais fácil de colocar e tirar do que os sistemas anteriores.

Tanto o tecido acima mencionado como o sistema respiratório constituem a base dos modernos equipamentos de combate a incêndios, ajudando a proteger os socorristas tanto do fogo como dos perigos da inalação de fumo.

Tênis Nike Air

As chamadas “botas lunares” desenvolvidas para os astronautas caminharem na Lua tiveram que ser acolchoadas para absorção de choques; eles também tinham excelente estabilidade e controle de movimento, para que os astronautas não caíssem ao caminhar sobre a poeira lunar e as rochas. Um engenheiro da Apollo chamado Al Gross, que trabalhou nas botas, logo percebeu que o design inovador poderia ser aplicado a calçados esportivos aqui na Terra.

A ideia de Gross era substituir o plástico normalmente encontrado na sola dos tênis por espuma, que pudesse absorver o choque frequentemente associado à caminhada ou corrida. Ele também queria adicionar um invólucro externo pressurizado usando um processo desenvolvido para a tecnologia de trajes espaciais. Em conjunto, estes dois avanços permitiram ao sapateiro AVIA criar uma “câmara de compressão” nas solas de seus sapatos, o que garantiria que seus tênis durassem mais e permanecessem confortáveis ​​enquanto jogavam Esportes. Mais tarde, esse desenvolvimento levou o engenheiro aeroespacial Frank Rudy a abordar a Nike em 1979 com uma ideia para tênis com amortecimento de ar, abrindo caminho para os Nike Airs.

Energia solar

Os painéis solares ganharam amplo reconhecimento quando foram usados ​​em 1958 a bordo do Pioneer 1. e o Explorer 6, os dois satélites famosos por capturar a primeira imagem da Terra vista do espaço em 1959. Mas foi a sua implementação nas missões Apollo que realmente tornou a energia solar famosa.

As células Apollo foram desenvolvidas pela Spectrolab – o maior fabricante de células solares para naves espaciais da atualidade – mas eram grandes e difíceis de implantar. Na verdade, Buzz Aldrin teve problemas com a implantação de uma das duas células em sua missão histórica e ela teve que ser ativada pelo controle terrestre. Essas primeiras células não produziam muita energia e duraram apenas cerca de um mês antes de pararem de responder, mas abriram caminho para o desenvolvimento do células usadas em todo o mundo hoje.

Diálise renal

A fim de fornecer água potável para as longas missões espaciais, a NASA precisava de um sistema para purificar e reciclar a água. Eles contrataram a Marquardt Corporation para desenvolver um sistema de reciclagem e encontrar uma forma de dessalinizar a água do mar. Como parte deste trabalho, os investigadores descobriram um método melhorado de processamento químico, que poderia ser usado para remover resíduos tóxicos do fluido de diálise usado.

Este desenvolvimento do que é chamado de “diálise sorvente” melhorou a diálise renal, tornando o processo mais eficiente e mais fácil de ajustar às necessidades individuais. Também significou que as máquinas de diálise domésticas já não tinham de ser mantidas numa divisão ligada a um abastecimento de água e a um esgoto, proporcionando aos pacientes mais liberdade de movimentos e melhorando assim a sua qualidade de vida.

ressonâncias magnéticas

Em meados dos anos 60, como prelúdio ao Programa Apollo Lunar Landing, a NASA desenvolveu o processamento digital de imagens para que os computadores pudessem melhorar as imagens tiradas na Lua. O processamento permite aprimorar legendas e nuances difíceis de ver nas imagens.

O processamento digital de imagens é hoje utilizado em uma ampla variedade de campos, especialmente no setor médico. É parte fundamental do processamento de imagens capturadas por ressonância magnética (RM), bem como tomografia axial computadorizada (TAC), microscopia e radiografia.

Cobertores Metálicos

Os cobertores metálicos que você costuma ver enrolados em corredores de maratona e sujeitos em situações de emergência também são produtos da NASA. A agência precisava de uma maneira de proteger instrumentos delicados da forte radiação espacial sem adicionar muito peso à espaçonave. Por sua vez, desenvolveu uma barreira isolante de folha de alumínio sobre Mylar, que poderia proteger tanto os astronautas quanto o equipamento.

O mesmo princípio é usado hoje para criar cobertores médicos de emergência, bem como silenciadores projetados para reduzir o ruído associado ao escapamento do motor.

Telhados retráteis para estádios

O NRG Stadium, casa do Houston Texans, foi o primeiro estádio da NFL a apresentar teto retrátil quando foi inaugurado em 2001. O teto é feito de tecido que pode ser aberto e retraído rapidamente – também é mais forte e mais leve que o aço.

A Birdair, Inc., uma empresa conhecida por sua arquitetura elástica, desenvolveu originalmente o tecido de cobertura para os trajes espaciais Apollo. Tinha que ser forte, leve, duradouro, refletivo do calor e resistente à umidade e temperaturas extremas. O tecido é revestido com Teflon para torná-lo mais resistente e é utilizado em estruturas sustentadas por ar para reduzir em até 30% os custos de construção.

Pneus Superelásticos

A tecnologia Apollo continua a ser usada em avanços tecnológicos hoje. No início deste ano, um Pneu Superelástico foi desenvolvido como uma alternativa aos pneus pneumáticos que você encontra em carros e motos. É baseado no Spring Tire desenvolvido pelo Glenn Research Center e pela Goodyear, que foi inicialmente inspirado nos pneus encontrados no Lunar Roving Vehicle implantado durante missões Apollo posteriores.

Em vez de ser feito de borracha, como a maioria dos pneus, o pneu superelástico utiliza ligas com memória de forma que podem ser deformadas em até 10% e ainda assim retornar à sua forma original. Isso significa que os pneus podem suportar grandes deformações sem serem danificados e não precisam ser inflados. No futuro, estes pneus poderão ser instalados em automóveis para evitar rebentamentos, bem como em veículos de resgate que muitas vezes necessitam de percorrer terrenos difíceis.

Portanto, da próxima vez que você calçar seus tênis confortáveis ​​ou usar um aspirador sem fio, lembre-se de que você deve agradecer ao pouso na lua por sua tecnologia moderna.

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