Por que os jogos HDR para PC são uma bagunça, de acordo com um desenvolvedor

HDR tem sido uma vergonha para jogos de PC por anos. A situação não é muito melhor em 2022 do que era há cinco anos, mas para realmente entender o que deu errado, eu precisava falar com uma autoridade no lado do desenvolvimento de jogos da história.

Então, conversei com um desenvolvedor técnico da Ubisoft para saber a opinião deles sobre o assunto. É um problema que grandes desenvolvedores como a Ubisoft conhecem bem, e até desenvolveram ferramentas para combatê-lo — mas também dizem que estamos progredindo, mesmo que ainda tenhamos um longo caminho a percorrer.

Não é um ‘cidadão de primeira classe’

Nicolas Lopez é um líder técnico de renderização que trabalha no Ubisoft Anvil – o motor por trás Assassin’s Creed Valhalla, Extração Rainbow Six, e o próximo Príncipe da Pérsia: As Areias do Tempo Remake, entre outros. Lopez lidera o trabalho de reunir toda a arte, mecânica e código em uma imagem final, e ele não mediu palavras sobre

HDR: “HDR não é tratado como o cidadão de primeira classe que deveria ser na indústria de jogos.”

Um grande motivo é a adoção, segundo Lopez. HDR no PC monitores não tem sido um ponto focal como nas TVs de consumo e, para um estúdio multiplataforma como a Ubisoft, isso significa concentrar grande parte do esforço no resultado SDR. Lopez diz que as equipes da Ubisoft “estão muito confiantes em nossos fluxos de trabalho e resultados de SDR, mas sabemos que a quilometragem pode variar ao trabalhar com HDR no PC.”

A quilometragem no PC varia muito porque o PC monitores têm padrões instáveis ​​para o que constitui HDR (mesmo entre os melhores monitores HDR). O padrão DisplayHDR da VESA tenta padronizar a aparência de HDR em jogos monitores, mas tem algumas lacunas importantes. Levar a Samsung Odisseia G7 e MSI MPG32-QD como dois exemplos. Ambos possuem certificação DisplayHDR 600, mas o monitor MSI possui o dobro de zonas de escurecimento locais. Isso leva a uma forma muito mais natural HDR imagem, apesar do fato de que ambos monitores possuem a mesma certificação.

Para piorar a situação, a grande maioria dos HDRmonitores disponíveis hoje atendem apenas ao nível mais baixo DisplayHDR 400 – uma certificação que nem chega perto dos requisitos de HDR. As TVs, por outro lado, têm muito melhor HDR a um preço muito mais baixo. O Hisense U8G, por exemplo, fica muito mais brilhante do que um monitor de jogos e vem com escurecimento local completo (um recurso que você só encontra em jogos monitores norte de US$ 1.200).

Lopez diz que os desenvolvedores estão perfeitamente cientes da diferença entre jogos monitores e TVs, e as equipes da Ubisoft priorizam de acordo: “Presumimos que a grande maioria dos jogadores que vão jogar nossos jogos em um HDR display fará isso em um console conectado a um HDR TV, então é nosso alvo principal. No entanto, garantimos que todas as plataformas tenham uma boa aparência no final.”

Independente de plataforma

Com as grandes diferenças entre HDRmonitores de jogos em mente, Lopez diz que equipes como a Ubisoft “tentam tornar o processo o mais transparente e independente de plataforma possível” para evitar duplicação de trabalho e acelerar os pipelines de produção. Para isso, a Ubisoft utiliza o Academy Color Encoding System (ACES), que é um espaço de cores independente de dispositivo desenvolvido pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas (sim, o pessoal do Oscar).

O principal benefício do ACES é que ele considera todos dos dados e os processa até o espaço de cores da tela que você está usando. “Graças ao ACES, você pode avaliar tecnicamente seu jogo em um display SDR, e ele ainda será válido em HDR”, diz Lopes. No entanto, ele também esclareceu que “ainda é melhor dominar em um HDR mostrar."

Embora uma abordagem generalista seja boa para um estúdio multiplataforma como a Ubisoft, ela não pode resolver os problemas que HDR jogos monitores tem hoje. “HDR suporte no PC monitores está atrasado há algum tempo em comparação com as TVs de consumo”, diz Lopez.

Fora dos próprios painéis, um recurso importante que falta em todos os jogos, exceto alguns jogos caros monitores são metadados dinâmicos. HDR 10+ e Visão Dolby são amplamente suportados em TVs como o LG C2 OLED e consoles, que oferecem metadados dinâmicos para ajustar a cor e o brilho cena por cena ou mesmo quadro a quadro.

Com metadados estáticos, Lopez diz que os jogos definem os valores mínimo e máximo de brilho uma vez no começar, essencialmente cobrindo todo o espectro de cores possíveis para cada iluminação possível situação. “Com metadados dinâmicos, podemos determinar a faixa ideal de brilho mínimo/máximo por quadro… e produzir cores mais precisas.”

A Ubisoft, e provavelmente a maioria dos estúdios AAA, colore os jogos para ficarem ótimos no maior número possível de telas. Mas todo o esforço ainda não consegue reproduzir exatamente a mesma imagem em todos os monitores, um problema que é agravado pelo fato de que HDR jogos monitores estão atrás das TVs em termos de tecnologia de painel e metadados dinâmicos. O resultado: totalmente diferente HDR experiências apesar das intenções e esforços do desenvolvedor.

HDR é premium, mesmo para desenvolvedores

É fácil presumir que uma empresa multibilionária como a Ubisoft possui uma frota de produtos de alta qualidade HDR monitores para calibrar os jogos, mas ainda fiz a pergunta a Lopez. Ele diz que a grande maioria do trabalho ainda acontece em monitores SDR, enquanto HDR é “geralmente atribuído a algumas pessoas-chave equipadas com informações de consumo HDR TVs, ou calibradas muito específicas HDRmonitores.”

Lopez até compartilhou uma história sobre a execução de versões de jogos do outro lado da rua para uma empresa diferente testar HDR desempenho. “Em algum momento, fechamos um acordo com uma empresa de análise de produtos eletrônicos de última geração do outro lado da rua. Algumas equipes levariam seus jogos para lá e teriam a oportunidade de testá-los em uma ampla variedade de monitores de consumo.”

Embora um grande desenvolvedor como a Ubisoft tenha acesso a recursos de alta qualidade HDR monitores, é seguro presumir que desenvolvedores menores não têm os mesmos luxos (especialmente considerando alguns dos obstáculos que um desenvolvedor como a Ubisoft precisou superar). Lopez disse que essa lacuna se tornou ainda mais aparente durante a pandemia, quando a equipe teve que contar com o ACES enquanto os desenvolvedores se conectavam remotamente aos seus desktops de trabalho SDR.

No final das minhas perguntas e respostas, Lopez reiterou que HDR não é tratado como o cidadão de primeira classe que deveria ser. Muito mais tempo e esforço de desenvolvimento são gastos para criar uma versão SDR de alta qualidade que, esperançosamente, ofereça um sólido HDR experiência em TVs de consumo. Lopez parecia confiante de que HDR está melhorando: “Tem sido uma transição e adoção lentas, mas com a nova geração de HDR consoles e fornecedores aumentando suas linhas de produção, estou confiante de que chegaremos lá.”

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