Uma olhada no Campeonato de Primavera de 2013 da Major League Gaming

Esta semana, na ensolarada Anaheim, Califórnia, para 20.000 jogadores profissionais, amadores e fãs de jogos, o lugar mais feliz do planeta não é o Magic Kingdom, mas o Anaheim Convention Center. Perto da Disneylândia, está sendo realizado o Campeonato de Primavera de 2013 da Major League Gaming, um dos quatro principais eventos anuais da liga.

Há meses, os profissionais têm praticado para chegar aqui, os amadores têm competido por uma chance de participar, enquanto os torcedores acompanhavam os acontecimentos que levaram a isso desde o Campeonato de Inverno em Marchar. Uma coisa é saber tudo isso, outra é ver pessoalmente. Essa coisa é enorme.

Embora o evento tenha começado às 17h, os participantes passaram horas discutindo jogos e se preparando para as cerimônias de abertura. No momento em que Marcus “djWHEAT” Graham subiu ao palco, eles estavam em frenesi.

"Bem-vindo!" ele chorou. “Agora deixe-me ouvir de todas as pessoas que são veteranos da MLG!” A enorme multidão irrompeu. "Bem vindo de volta!" Graham é uma celebridade dos eSports por direito próprio, e os fãs deleitam-se com sua presença.

Um vídeo cheio de pirotecnia com uma trilha sonora dramática que lembra vagamente Opiratas do Caribe veio em seguida. As festividades estavam prestes a começar, mas primeiro Graham fez alguns comentários importantes. Ele anunciou o nome de cada jogo em destaque: Liga das Lendas, StarCraft II:Coração do Enxame, e Call of Duty: Black Ops 2. Mais erupções. (A multidão gritou mais alto por Lol.) Cada equipe também recebeu sua própria mensagem, e cada uma foi recebida com um coro de gritos. Todos contam com torcedores no evento, e times conhecidos como hahaha TSM (Team SoloMid) aumentou o nível de decibéis na sala.

Os jogos começaram às 17h30 em ponto.

O pontapé inicial começou com três dias de equipes profissionais lutando no trio de palcos principais, todas competindo por mais de US$ 100.000 em prêmios totais em dinheiro, enquanto centenas de amadores competem pela chance de jogar CoD e StarCraft nos palcos principais no domingo. De todos os jogos, Liga tem, de longe, o maior número de espectadores, e cada morte dupla e avanço impressionante na pista ganham gritos de agradecimento e gritos de guerra da multidão. O som lembra um jogo dos Dodgers, só que em ambientes fechados e mais concentrado. É impossível falar em meio ao barulho e os comentaristas precisam respirar com frequência. Um Construção na Estrela 2 o comentarista, Day9, faz um sinal enigmático com a mão, que metade da multidão imita. Tudo parece um tanto culto, mas bem-humorado. O kool-aid aqui tem mais cafeína do que cianeto.

A MLG foi fundada há mais de uma década e hoje tem 8 milhões de jogadores registrados online, jogando mais de 40 jogos. Uma nova API recentemente deu aos desenvolvedores uma maneira fácil de integrar o MLG em seus jogos, e não é difícil ver por que o MLG está entusiasmado com isso. A liga espera atrair pelo menos mais dez títulos até o final de 2013.

Em 2012, a MLG começou a realizar campeonatos trimestrais, e este marca o segundo evento desse tipo em Anaheim. No ano passado, a TSM levou para casa o ouro em Liga dos lendários, o único jogo de equipe em pauta naquele ano. Este ano, porém, eles perderam a primeira partida contra um time chamado DIG (embora o TSM ainda tenha chance de se recuperar).

A mudança no evento de Anaheim do ano passado para este é significativa. O Hall C do centro de convenções está mais ou menos lotado; é um público recorde para a MLG, e eles quase foram forçados a parar de vender passes, algo que nunca aconteceu antes. É como uma mini convenção lá dentro. A Microsoft está aqui exibindo um novo jogo de zumbi para Xbox 360, Estado de decadência, bem como o Xbox One Instinto Assassino. Entretenimento on-line da Sony PlanetSide 2 e Warner Bros. e da turbina Crise Infinita compartilhe um canto do salão onde jogadores casuais podem relaxar e sentar-se para assistir aos jogos. Seus desenvolvedores estão trabalhando com a MLG na esperança de que um dia seus títulos sejam integrados à competição.

A sensação de carnaval é amplificada por empresas como a Benq que vende monitores 3D com desconto especial em shows, a Gunnar organiza um Super Smash Bros.. torneio com um par de “óculos avançados para computador” como prêmio, e Turtle Beach vendendo seus fones de ouvido. As garotas da barraca à moda antiga distribuem pretzels com cobertura de chocolate, refrigerante e “folhas energéticas” que derretem na sua língua. Até ativistas antitabagismo da Truth estão aqui, com uma placa feita de chiclete mascado que diz “O mentol faz o veneno descer mais facilmente”.

Existem três palcos principais para os três jogos principais, completos com rodízios, cabines à prova de som e público entusiasmado. Os jogadores vêm de todo o mundo para competir, mas os sul-coreanos dominam StarCraft2. Afinal, é o esporte nacional deles, e como disse uma mulher: “Eles são todos estrelas do rock”. A poucos passos à sua direita está onde o vocalista do Avenged Sevenfold, M. Shadows, um astro do rock da vida real, compete nas chaves amadoras com seu Operações Negras 2 equipe. Não está claro se ela está ciente de quão literal foi sua declaração.

A conversa do comentarista está sempre em segundo plano. Podem ser ouvidas análises constantes de quem está no programa, bem como de quem assiste em casa. Milhões sintonizam, mas há muita coisa que eles não veem. Perdoe a expressão, mas você realmente tem que estar presente. O barulho, a excitação da multidão – é contagiante. Você não consegue isso em uma transmissão ao vivo.

Pela primeira vez este ano, alguns técnicos de áudio e transmissão da MLG estão ao ar livre, onde os espectadores podem assisti-los trabalhar. Alguns pairam por aí, curiosos. “As pessoas sempre querem ver o que acontece”, disse um publicitário. Outros esperam na fila por autógrafos dos jogadores. Torcedores vestindo camisetas pedem que uma jovem pose para uma foto com eles; “Ela é namorada de Regi!” eles exclamam. “Regi” é Andy “Reginald” Dinh, um popular jogador de TSM. Eles têm observado seu progresso desde a primeira temporada e agora estão tão animados quanto crianças posando com o Mickey Mouse.

O 2013 MLG Spring Championship continua até domingo à noite às 21h, quando os vencedores recebem seus despojos e as massas de olhos arregalados irão para as estruturas de estacionamento e retornarão aos seus dia-a-dia. Por enquanto, porém, eles podem se misturar com seus ícones de jogos – e possivelmente testemunhar o nascimento de algo memorável.

Você pode acompanhar todos os jogos online via Twitch.tv. Para uma programação completa, Clique aqui.

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