Você pode ligar Western Union uma das primeiras empresas a aproveitar o boom da tecnologia da informação: em abril de 1856, a Western Union lançou um serviço que explorava uma tecnologia de comunicação muito popular: o telégrafo. A fama da Western Union era sua capacidade de enviar uma mensagem de uma ponta a outra dos EUA em menos de um dia. Em 1861, a empresa concluiu a sua primeira linha telegráfica transcontinental e, desde então, tem sido cada vez mais difícil encontrar alguma paz e tranquilidade.
Infelizmente, aqueles dias inebriantes do (ouso dizê-lo?) boom do ponto-traço-ponto acabaram oficialmente: a Western Union encerrou o seu serviço telegráfico a partir de 27 de Janeiro de 2006.
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Alguns poderão argumentar que o telégrafo é uma forma de comunicação ultrapassada, no caso dos telefones, dos telemóveis, das comunicações por satélite, das SMS, das mensagens de texto. mensagens, blogs, sites, RSS e (é claro) e-mail, há muitas maneiras de enviar mensagens de maneira barata (e rápida!) pela cidade e pelo mundo. mundo. Mas essas pessoas certamente nunca abriram a porta a um mensageiro com um daqueles envelopes amarelos da Western Union, e muito menos enviaram um telegrama. Nos últimos anos, o envio custava cerca de US$ 10 e, nos EUA e em muitas partes do mundo, geralmente chegavam em um dia.
Os telegramas atingiram o seu pico de popularidade entre a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, quando era muito mais barato enviar uma mensagem. telegrama para um lugar distante do que tentar fazer uma chamada telefônica de longa distância através de uma série bizantina de operadoras e comuta. Durante a Segunda Guerra Mundial, no entanto, as pessoas passaram a temer a visão de um mensageiro da Western Union, uma vez que o Departamento de Guerra (agora conhecido como Departamento de Defesa) enviava notificações de morte através da Western Union.
Assim como as mensagens de texto e as convenções de e-mail atuais, os telegramas desenvolveram suas próprias formas de engenharia social. Antigamente, a pontuação custava mais em telegramas, mas uma palavra de quatro caracteres não tinha custo adicional, então os remetentes terminavam as frases com a palavra STOP em vez de um período. Caminho Gr8! Embora o uso de telegramas tenha diminuído nas últimas décadas (apenas cerca de 20 mil foram enviados em 2004), algumas empresas ainda os utilizavam para comunicação formal, e as pessoas às vezes não conseguiam resistir ao fascínio. A Western Union eliminou principalmente o serviço de correio a partir da década de 1970, mas até 2001 os telegramas eram ocasionalmente entregues em mãos nos escritórios locais. E, numa reviravolta de alta tecnologia, nos anos mais recentes os clientes podiam enviar telegramas através da página Web da Western Union.
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