No ano passado, o procurador-geral de Nova York, Andrew Cuomo processou a Dell Computer, alegando que a empresa se envolveu em publicidade “isca e troca” em seu crédito e financiamento publicidade e falhou repetidamente em fornecer aos clientes um atendimento “rápido” para o qual eles haviam pago. Hoje, o juiz de Nova York Joseph Teresi concordou, decidindo (PDF) a empresa e sua afiliada Dell Financial Services se envolveram em fraudes, propaganda enganosa e práticas comerciais enganosas, além de cobrança abusiva de dívidas.
Teresi decidiu que a Dell atraiu clientes para seus produtos com propaganda que prometia financiamento “sem pagamento” ou “sem juros”; no entanto, à grande maioria dos requerentes – mesmo aqueles com fortes pontuações de crédito – foram negados os acordos anunciados e, em vez disso, foi oferecido financiamento com taxas de juros que chegavam a 30 por cento. Teresi também descobriu que a Dell tentou impedir que os clientes utilizassem o suporte técnico e o serviço de garantia, não cumpriu as promessas de reparo no local, pressionou os clientes a eles próprios reparavam os computadores, não enviavam descontos e desencorajavam os clientes de procurar suporte, submetendo-os a longos períodos de espera, transferências frequentes e desconecta.
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“A Dell se envolveu em repetidas condutas comerciais enganosas, enganosas e ilegais, incluindo publicidade falsa e enganosa de promoções de financiamento e dos termos de garantias, práticas fraudulentas, enganosas e enganosas no financiamento de crédito e falha na prestação de serviços de garantia e descontos”, escreveu Teresi em sua decisão.
Teresi realizará procedimentos adicionais para determinar o valor da restituição que a Dell terá de pagar aos clientes de Nova York, bem como multas. Entretanto, ele ordenou que a Dell divulgasse o número de candidatos que provavelmente se qualificariam para o financiamento promocional.
A Dell ainda não comentou a decisão, mas já havia indicado que acreditava nas reclamações representava uma pequena fração dos clientes de Nova York e que, em geral, suas práticas comerciais eram justo.
O gabinete do procurador-geral de Nova Iorque tinha 700 queixas sobre as práticas da Dell quando abriu o processo em 2007; de acordo com o porta-voz John MIlgram, recebeu mais de 1.000 desde então.
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