Lições de negócios aprendidas com Reddit

Hoje em dia, praticamente qualquer pessoa pode iniciar um site ou outro negócio online com apenas uma ideia, um pouco de investimento, um pouco de conhecimento técnico e um pouco de bom senso. É claro que desenvolver um negócio de sucesso exige muito mais do que isso, mas apenas começar a trabalhar como empreendedor nunca foi tão fácil - pelo menos é isso que todos aqueles Anúncios SquareSpace que saturaram todos os podcasts da NPR que me ensinaram.

O problema é que descobrir se você tem pelo menos uma gota do que é necessário para ter sucesso pode ser uma tarefa complicada. E é possível gastar centenas ou milhares de dólares apenas para descobrir que suas ideias são uma droga ou que você simplesmente não se importa o suficiente para fazê-las funcionar. Mas e se eu lhe dissesse que existe uma maneira de testar suas ideias, que lhe dá acesso a milhões de usuários integrados e custa zero dinheiro?

Entre no Reddit. Um dos mais popular sites na Web, o Reddit possui um recurso exclusivo que permite a qualquer pessoa começar sua própria comunidade, chamado de subreddit. (Na verdade, o Reddit é essencialmente a soma de todos os seus diferentes subreddits.) Fazer isso pode ser uma ótima maneira de ver se você tem o tempo, a energia e o conhecimento para transformar uma ideia em sua cabeça em algo do qual outras pessoas queiram fazer parte, sem deixar cair um centavo.

Pelo menos, esta é a minha teoria. Há dois anos, lancei um subreddit chamado r/germanshepherds, dedicado a minha raça favorita de cachorro. Já havia uma série de outros subreddits específicos de raças de cães, mas nenhum existia para pastores alemães. Vendo um nicho vazio, criei o r/germanshepherds em cerca de 10 minutos.

Como moderador fundador, ou “mod”, do meu próprio subreddit, rapidamente me tornei responsável por uma série de tarefas e decisões nas quais nunca pensei quando cliquei em “criar subreddit” – responsabilidades que vejo agora poderiam ter um valor significativo, se algum dia eu decidisse lançar meu próprio negócio online. Aqui está um rápido resumo de algumas experiências e lições que aprendi até agora.

Visão e flexibilidade: Embora o nome do meu subreddit basicamente diga tudo o que você precisa saber sobre ele, tive que tomar algumas decisões importantes no início, que orientariam sua direção. Por exemplo, eu tentaria limitar a comunidade apenas a cães de raça pura, ou as pessoas com misturas de GSD também deveriam ser bem-vindas? (Decidi que sim.) Além disso, devo limitar os tipos de conteúdo que as pessoas podem postar (por exemplo, sem postagens com fotos, apenas postagens com fotos, etc.)? Nessa frente, não coloquei limites. Como resultado de suas restrições frouxas, a comunidade cresceu para respeitáveis ​​6.600 assinantes – e a maioria das postagens são apenas fotos de cachorros de pessoas. Se eu tivesse sido mais restritivo, acredito que é improvável que o r/germanshepherds tivesse tido tanto sucesso como tem sido até agora.

Comunidade: Assim como é importante ter uma visão clara do que você deseja que seja o seu subreddit (leia-se: negócio online), também é fundamental prestar atenção em como as pessoas usam o que você lhes dá. Ser um mod me ensinou a ouvir o que os outros usuários estão dizendo e a agir de acordo com seus desejos. Se, por exemplo, eu repentinamente tentasse limitar o número de postagens de fotos no subreddit, muitos dos meus usuários provavelmente cancelariam a assinatura. Além disso, se um número crescente de usuários estiver incomodado com um determinado tipo de postagem, ou mesmo com um determinado usuário, seria sensato encontrar uma solução para essa situação. Esse processo de navegar pelos desejos e reclamações de seus usuários/público/clientes pode se tornar valioso mais tarde, quando você tiver dinheiro em jogo.

Marketing: A simples criação de um subreddit não significa que os usuários o encontrarão. Então, assim como qualquer outro empreendimento, você precisa encontrar maneiras de divulgar seu nome. O Reddit é único porque seu sistema já possui vários caminhos para promover um novo subreddit, como pedir aos mods de subreddits relacionados para postar um link ou enviá-lo para outros subreddits dedicados a novos comunidades. Dado que tudo isso é gratuito, comercializar seu subreddit é uma tarefa de baixo risco, mas ainda ajuda você a descobrir o que funciona e o que não funciona.

"Contratando": Os mods do Reddit não devem aceitar ou pagar por nada – essa é uma daquelas leis não escritas do país. Mas, como mod, você precisará construir sua equipe adicionando outros usuários como co-moderadores, assim como o proprietário de uma empresa contrataria novos funcionários.

Como outros mods têm o poder de ajudar ou prejudicar seu subreddit, escolher as pessoas certas é fundamental. O processo de adicionar (ou, mais frequentemente, negar) pessoas à lista de mods me ensinou a descobrir o que habilidades que me faltam e quem preciso “contratar” para tornar minha criação melhor do que poderia ser apenas com minhas habilidades. Também me ensinou a usar minhas habilidades de pesquisa e intuição para descobrir quando alguém afirma ser algo que não é. Passar por esse processo no contexto discreto de um subreddit proporciona uma experiência em primeira mão em trazer pessoas boas – e pode mostrar exatamente o que pode dar errado quando você deixa as pessoas erradas em.

Inovação: Qualquer boa ideia que se torne popular acabará por enfrentar a concorrência de alguém que pensa que pode fazê-la melhor. Mesmo os pequenos e velhos r/germanshepherds têm competição na forma de, você adivinhou, r/germanshepherd (sem “s”). Por causa disso, tive que criar novas maneiras de evitar que as pessoas preferissem a outra comunidade à minha, por meio de recursos adicionais, melhor design e melhor envolvimento da comunidade.

É claro que administrar uma empresa e administrar um subreddit são duas feras completamente diferentes. Nada além de uma escolaridade adequada e fazê-lo de verdade irá ensiná-lo sobre os aspectos muito mais complicados de ser um empreendedor: Custos e riscos financeiros, gestão de estoques, leis e regulamentos, problemas de recursos humanos, sobre e sobre. Ainda assim, testar o terreno com seu próprio subreddit pode pelo menos ajudá-lo a virar a primeira página do que pode se tornar um capítulo emocionante de sua vida. E além disso, com um subreddit, você realmente não tem nada a perder 

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