A novo relatório da Comissão Federal de Comunicações (FCC) afirma que 25 milhões de americanos não têm acesso à internet banda larga. Destes, mais de 19 milhões vivem em comunidades rurais. A Microsoft acredita ter encontrado uma maneira de levar banda larga – e provavelmente alguns produtos e serviços Windows – para essas comunidades carentes.
O acesso à banda larga está se tornando cada vez mais essencial para a vida diária. Para navegar rapidamente na web, fazer aulas on-line, assistir vídeos ou realizar outras tarefas com alta largura de banda, é necessária internet de alta velocidade. No entanto, milhões de pessoas nos EUA não têm a opção de serviço de Internet rápida disponível. Estudantes, candidatos a emprego e aqueles que poderiam beneficiar da telemedicina estão entre os muitos privados de uma Internet mais rápida.
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Parte da razão pela qual tantas pessoas não têm acesso à banda larga tem a ver com as taxas de adoção de tecnologias com fio. Outras tecnologias com fio, como telefones fixos, eletricidade e cabo, aumentaram gradualmente em adoção desde a primeira vez que foram disponibilizadas, antes de estagnarem em um nível
taxa de adoção de cerca de 70 por cento. Foram então necessárias décadas de trabalho e investimento para aumentar a taxa de adoção e completar os últimos 30%. Foram necessários mais de 25 anos para que as taxas de adopção da electricidade e da televisão por cabo ultrapassassem os 70 por cento. A banda larga está a seguir um padrão semelhante, onde a adopção aumentou acentuadamente desde a introdução da tecnologia por volta de 2000, mas estabilizou em cerca de 70 por cento desde 2010.Para ter uma ideia melhor da aparência dos dados na prática, a FCC criou um mapa interativo da penetração da banda larga. Você pode ver quais áreas nos EUA têm acesso à banda larga e também quantos provedores de banda larga estão disponíveis em uma área. A banda larga é muitas vezes cara e lenta devido à falta de concorrência em áreas onde apenas um ou dois fornecedores estão disponíveis; o mapa também mostra essas áreas de baixa concorrência.
Para resolver esse problema, a Microsoft lançou o Iniciativa Banda Aérea em 2017 para cobrir a lacuna de acesso à banda larga usando uma combinação de tecnologias sem fio e Espaços em branco na TV, conectividade tradicional baseada em fibra e cobertura de satélite. Fez parceria com 16 estados para apoiar pequenos e médios ISPs, fornecendo-lhes financiamento para expandir o acesso a áreas atualmente sem banda larga, com custos recuperados através da partilha de receitas. Isso ajudou o custo dos dispositivos de conectividade de rede em espaço branco a cair de US$ 800 para US$ 300, muito mais acessíveis.
A Microsoft também levantou a possibilidade de que o acesso à banda larga possa ser ainda pior do que sugerem os dados da FCC, apontando para dados do Centro de Pesquisa Pew, que descobriu que 35% dos americanos não usam banda larga em casa.
Os críticos da iniciativa da Microsoft estão preocupados com o fato de uma das empresas mais ricas do mundo estar fazendo lobby por uma vantagem e dinheiro do governo, uma vez que o apoio do setor público é essencial para o sucesso da empresa plano. Além disso, as emissoras estão preocupadas com a possibilidade de a tecnologia de espaço em branco interferir no serviço de televisão local.
Citando o progresso desde o seu lançamento há 18 meses, a Iniciativa Airband comprometeu-se agora a expandir-se para 25 estados no próximo ano e pretende levar acesso à banda larga a 3 milhões de americanos em áreas rurais até julho 2022.
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