É a época do ano mais emocionante para os astrônomos. Não por causa das férias ou do lançamento de um novo telescópio, mas porque esta semana viu o lançamento da pesquisa decadal das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina. Este relatório, lançado a cada 10 anos, estabelece planos para a próxima década da astronomia nos EUA – o que estudar e o que construir.
A Pesquisa Decadal de Astronomia e Astrofísica 2020, conhecida como Astro2020, prioriza três temas principais para a próxima década de pesquisa: A busca por exoplanetas potencialmente habitáveis, compreendendo os mistérios do universo, incluindo a matéria escura e a forma como o universo está se expandindo e aprendendo sobre como galáxias se formam. Também reconhece a importância de expandir a diversidade e o acesso em astronomia e apoiar pesquisadores que estão no início de suas carreiras.
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Uma das maiores recomendações é para um novo “Grande Observatório” para substituir o envelhecido Telescópio Espacial Hubble, que teve um
série de problemas este ano devido ao seu hardware antigo. O relatório recomenda um enorme sucessor do novo telescópio que poderia operar no óptico, infravermelho e ultravioleta. comprimentos de onda e que poderiam ser usados para tarefas como observar exoplanetas distantes para ver se eles poderiam ser potencialmente habitável.Relacionado
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O telescópio gigante recomendado seria uma mistura de duas propostas: a da NASA Observatório de Exoplanetas Habitáveis (HabEx) missão e sua missão Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor (LUVOIR). A um custo de US$ 11 bilhões, seria capaz de ver planetas distantes e escuros que são 10 bilhões de vezes mais fracos do que as estrelas em torno das quais orbitam.
Olhando ainda mais para o futuro, o relatório recomenda que a NASA estabeleça um “Grande Programa de Missão de Observatórios e Maturação Tecnológica” para desenvolver ainda mais telescópios, nomeados após Os quatro principais observatórios da NASA dos anos 1990 e início dos anos 2000.
“Este relatório estabelece uma visão ambiciosa, inspiradora e aspiracional para a próxima década de astronomia e astrofísica,” disse Fiona Harrison, presidente da divisão de física, matemática e astronomia do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em a declaração. “Ao mudar a forma como planejamos os projetos espaciais estratégicos mais ambiciosos, podemos desenvolver um amplo portfólio de missões para buscar objetivos visionários, como a busca para a vida em planetas que orbitam estrelas em nossa vizinhança galáctica - e, ao mesmo tempo, explorar a riqueza da astrofísica do século 21 através de uma visão pancromática frota."
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