O diretor Ang Lee apareceu pela primeira vez no radar do grande público americano com seu fantástico filme de 2000. Tigre agachado, dragão oculto, que mostrou seu talento para visuais incríveis e sequências de arregalar os olhos que testaram os limites do que se pensava ser possível no meio. Com
vida de pi, Lee consegue um feito semelhante não apenas trazendo uma história que muitos pensavam impossível de filmar para o grande tela, mas também criando uma experiência narrativa verdadeiramente única que confunde a linha entre realidade e fantasia.Vídeos recomendados
Enquanto vida de pi está repleto de cenários memoráveis – desde o naufrágio que deixa o personagem principal Piscine Molitor “Pi” Patel sozinho no oceano até uma ilha mágica cheio de suricatos - o mais proeminente dos triunfos de efeitos visuais do filme é Richard Parker, o tigre que se torna o único companheiro de Pi no jornada. Uma mistura de efeitos visuais e um quarteto de tigres de Bengala reais que atuaram em cenas que não exigiam atores humanos, Richard Parker é a peça principal do filme que deixou o público se perguntando exatamente onde termina o tigre real e sua contraparte gerada por computador começa.
De acordo com vida de pi supervisor de efeitos visuais Bill Westenhofer, quase 86 por cento das cenas com Richard Parker usam um tigre gerado por computador, com as cenas restantes usando um dos tigres reais – geralmente quando a história pede que o tigre esteja em um local completamente diferente (ou seja, a água) do ator adolescente Suraj Sharma, que interpreta Pi. Para conseguir isso, Lee e efeitos o estúdio Rhythm & Hues precisou investir mais tempo do que o normal na fase de pré-visualização da produção, mapeando cada detalhe de onde o tigre estaria em cada cena e exatamente o que ele fazendo.
Para a equipe de efeitos, a chave para alimentar a performance de Richard Parker na tela era deixar o verdadeiro tigre alimentar a versão digital.
“As [cenas mais difíceis de filmar] foram quando o tigre estava na água e principalmente na tempestade…”
Lee, Sharma e a equipe de efeitos também passaram um tempo considerável estudando tigres do mundo real para determinar como eles poderiam reagir a situações apresentadas em vida de pi. Enquanto isso era um novo terreno para cobrir Lee e Sharma, Rhythm & Hues encontraram-se em um território um tanto familiar, tendo fornecido os efeitos visuais que deram vida ao grande leão Aslan em As Crônicas de Nárnia: O Leão, A Feiticeira e o Guarda-Roupa. Ainda assim, a necessidade de criar um tigre crível e as reações desse tigre ao estar em um ambiente tão extremo e incomum apresentaram alguns desafios únicos.
“As [cenas mais difíceis de filmar] foram quando o tigre estava na água e especialmente na tempestade, quando o barco espirrava água”, disse Westenhofer Los Angeles Times. “O trabalho da água e ter que fazer a água interagir com o cabelo e vice-versa foi, do ponto de vista da ciência, esse canal cíclico de cada um afeta o outro. E o tigre está sendo feito em um pacote de software, a água está sendo feita em outro. Temos que fazer com que todos conversem e interajam. Foram de longe as tomadas mais longas da produção e as mais difíceis que fizemos.”
Além dos tigres ao vivo e tratamentos pré-visuais que tiveram atores atuando com invisíveis co-estrelas, as cenas ocasionalmente pediam ajuda de membros da equipe de terno azul substituindo Richard Parker. Em uma cena particular em que Pi afasta Richard Parker com uma longa vara, o diretor de animação Erik De Boer fez o papel de tigre e rebateu o bastão para provocar uma reação de Sharma.
Elementos como os olhos do tigre também apresentaram um desafio interessante para a equipe de efeitos, que estudou horas e horas de filmagem de tigres reais, além de se aproximar do set tigres.
“Nos tigres, os olhos não giram na órbita tanto quanto em um primata, por exemplo, então descobrimos a princípio que, quando tentamos ficar muito próximos, parecia ruim”, disse Westenhofer Sangramento legal. “Mas nada é tão simples quanto isso, e eles rolam um pouco, então tudo se resume a estudar isso.”
E todo esse estudo parece ter valido a pena para o vida de pi equipe, já que o filme conquistou não uma, mas 11 indicações ao Oscar para tudo, desde cinematografia e edição de som até o cobiçado “Melhor Filme”. Mas se Westenhofer e sua equipe realmente encontrarem seu nome chamado durante a categoria “Efeitos Visuais”, parece que eles devem um pouco de graças a um certo quadrúpede do elenco do filme que provavelmente não se juntará a eles no palco – a menos que encontre seu caminho digitalmente, claro curso.
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