A mãe de minha esposa, Pat, faleceu há algumas semanas após uma longa doença. Esta foi a primeira morte na minha família de alguém com uma vida ativa nas redes sociais.
Pat tinha 345 amigos no Facebook (muito mais do que eu ou a filha dela, por sinal), o que indicava a vida que ela levava na vida real. E à medida que a semana que antecedeu seu funeral avançava, aqueles amigos distantes visitaram sua parede para prestar suas homenagens, trocar histórias e organizar o funeral. “Pat” até apareceu, na forma de uma de suas amigas com acesso à conta, para convidar todos para o seu próprio funeral.
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Aprendemos com essa “sessão do Facebook” que sua vida online não era tão legalmente protegida quanto seus outros bens. Seu testamento, que ela redigiu quando soube de sua doença, não tinha provisões para propriedade online. Acontece que as leis e os contratos que regem sua presença online após a morte ainda estão sendo escritos e, em muitos casos, recaem sobre os desatualizados.
Em primeiro lugar, as redes sociais. Os Termos de Serviço de cada serviço são diferentes, mas eles concordam principalmente neste ponto: Com a comprovação da morte, eles encerram a conta da pessoa.
A outra consideração é se a família ou o executor do falecido deseja acessar os dados protegidos de uma rede social. Digamos que uma pessoa tenha alguns blogs protegidos por senha que podem esclarecer o estado de espírito da pessoa antes de seu suicídio, o que foi o caso nesta situação envolvendo A modelo britânica Sahar Daftary. A lei que rege essas comunicações é antiga, a Lei de Comunicações Armazenadas de 1986. Obviamente, não previu nosso futuro online.
Sem entrar em muitos jargões, a Lei protege os provedores de comunicações de terem que fornecer comunicações protegidas após a morte de uma pessoa. Ações civis não têm efeito. As únicas exceções são as autoridades policiais com um mandado (se estiverem conduzindo uma investigação envolvendo o falecido) ou se o testamento do falecido aborda especificamente a comunicação online, o que poucos fazem. Até a mãe de Daftary – que era a executora de seu patrimônio – não tinha poder nessa situação, embora seu caso tenha caído mais por causa de considerações jurisdicionais do que a jurisprudência.
A Lei de Comunicações Armazenadas também rege provedores de e-mail online como Gmail e Yahoo! Em outras palavras, os direitos do falecido prevalecem sobre os direitos dos vivos aos olhos dos prestadores de serviços. Eles argumentam que, se o falecido quisesse que seus entes queridos acessassem suas contas online, eles teriam fornecido a essas pessoas as senhas suficientes. Até agora, os juízes federais concordaram. De fato, sob o SCA uma família pode se meter em problemas criminais se eles tentarem quebrar as senhas de seus entes queridos.
As leis federais que definiriam melhor os direitos on-line de uma pessoa falecida são atualmente passando pelo processo de revisão judicial, mas estão a pelo menos alguns anos de entrar em vigor.
Outra nova arena é o que acontece com nossos dados baseados em nuvem quando morremos. Pode-se presumir razoavelmente que o conteúdo do seu Dropbox, por exemplo, se enquadraria nas mesmas disposições da Lei de Comunicações Armazenadas (e seu eventual sucessor) como seu e-mail e blogs, mas e a propriedade que você comprou voluntariamente e manteve na nuvem, como seu música?
Bruce Willis ganhou alguma atenção recentemente por um boato de que ele estava pensando em abrir um processo contra a Apple pelo direito de deixar suas músicas do iTunes para suas filhas. Como você deve saber, você não “possui” nenhuma música baixada do iTunes ou de outros serviços de música. Você simplesmente recebe uma licença para usá-lo em dispositivos aprovados. O boato do processo era infundado, mas fez as pessoas pensarem nas implicações. Ele poderia deixar para seus filhos todos os iPhones e iPods que quisesse, mas eles não seriam capazes de transferir o conteúdo para outros dispositivos. Acredite ou não, é como possuir um livro. Você pode deixar sua biblioteca para seus filhos, mas eles não podem reimprimir “O Código Da Vinci” para uso próprio.
O ponto principal é que, se você leva a sério o que acontece com sua vida online após sua morte, certifique-se de que seus desejos sejam expressamente declarados em seu testamento e em outros documentos de planejamento imobiliário. Se o seu advogado não se sente confortável com esta nova área jurídica, encontre um que esteja. Uma vez que seus documentos estejam em ordem, certifique-se de que seu executor tenha uma lista de todas as suas senhas atuais (ou deixe-as em um cofre para ser aberto após sua morte). Se o executor tiver expressa permissão por escrito na forma de testamento e acesso às senhas, o A Stored Communications Act faz provisões que permitem que essa pessoa realize seus desejos sem demora ou pena.
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