Como faço para baixar músicas para o meu computador?

Imagine uma coleção de 2.000 CDs de música armazenados em caixas de plástico em uma estante, reduzida a apenas um pequeno disco rígido de computador. Em seguida, imagine localizar uma única música em um palheiro com milhares de caixas de CD, em comparação com o uso de um comando de pesquisa rápida no computador. Uma redução no espaço de armazenamento e uma organização extremamente rápida são apenas dois dos benefícios de baixar legalmente e armazenar música em formato digital.

Não existe mais download de música "grátis". As principais gravadoras começaram recentemente a reprimir a distribuição ilegal de músicas protegidas por direitos autorais encontradas no Internet, e hoje pessoas comuns nos EUA estão sendo processadas por fazer download e até mesmo possuir apenas "bootleg" música. Os riscos de baixar músicas ilegais não se limitam apenas a processos judiciais. Baixar música de redes ponto a ponto (P2P) como o Limewire irá expor seu computador a infecções virais galopantes. O único lugar para baixar músicas da Internet de forma segura e legal é por meio de serviços "pagos" como iTunes, e-Music, Wal-Mart Music e Yahoo Music Unlimited.

Ao comprar um CD de música, você pode "extrair" legalmente e, em seguida, baixar e armazenar a música no disco rígido do computador. "Ripar uma música" significa usar um software especial para converter a música do formato original de reprodução do CD para um formato compreendido por computadores, geralmente o formato mp3. Existem ferramentas de "extração" grátis e fáceis disponíveis para download na web, mas tenha cuidado, muitas são armadilhas de vírus. Baixe apenas um ripper de locais como CNET e outros sites que tenham os principais endossos de análise de computador. A extração leva cerca de 90 segundos por música de duração normal. Extrair uma coleção inteira de CDs pode ser demorado, mas vale o esforço. As caixas de CD podem ser armazenadas fora da vista e a música pode ser reproduzida em vários tipos de dispositivos de reprodução. Você também pode comprar e baixar músicas em mp3 diretamente de sites legítimos de download de música. Sites como o iTunes exigem o estabelecimento de uma conta e a colocação de um cartão de crédito ou informações do PayPal em arquivo para compras. A maioria dos principais sites de download de música também aceita cartões de presente de música.

A reprodução de arquivos de música requer a instalação de um reprodutor de música mp3 no computador. A maioria dos computadores que executam qualquer versão do Windows terá o Windows Media Player integrado ao Windows. Outros mp3 players também estão disponíveis para download, incluindo WinAmp, RealPlayer e iTunes.

Depois de extrair ou baixar um arquivo mp3 da web e armazená-lo em seu disco rígido, você pode ser capaz de gravar legalmente o mp3 de volta em um CD ou DVD e criar uma "mistura" ou lista de reprodução personalizada de canções. Você também pode baixar mp3s para dispositivos externos como iPods, Zunes e muitos telefones celulares e usar esses dispositivos para reprodução. Alguns sites de download de música pagos, como o iTunes, limitarão o número de vezes que uma música baixada pode ser "movida" para outro computador ou dispositivo. Tocar sua "mixagem" de música para fins comerciais, como executar um serviço de karaokê ou trabalhar como DJ em uma boate, é estritamente proibido pela ASCAP, a American Society of Composers, Authors e Editores. Licenças especiais para uso comercial podem ser adquiridas através do ASCAP.