Autorka książki The Meg zbudowała gigantyczne akwarium z wirtualnymi potworami morskimi

Steve Alten nie szczędził wydatków. „Zainwestowałem w ten projekt dużo pieniędzy, prawdopodobnie o wiele więcej, niż mogłem sobie pozwolić” – powiedział 61-letni autor bestsellerów Meg książki, seria powieści o gigantycznym prehistorycznym rekinie, który został przemieniony w Film z 2018 roku z Jasonem Stathamem w roli głównej. „W tym przypadku nie mam pewności, ale tam właśnie rosną owoce. Nie ma nagrody bez ryzyka.”

Alten prezentuje apartament hotelowy w tak zwanym Black Demon Inn, jednym z dwóch hoteli w Sea Monster Cove. To ładny, przestronny pokój. Jest kanapa, trzy fotele, łóżko typu king-size, łazienka i duży stół zastawiony luksusowym nakryciem śniadaniowym. Aha, i para ogromnych okien sięgających od podłogi do sufitu, z których roztacza się jeden z najbardziej spektakularnych – z pewnością najbardziej wyjątkowych – widoków, jakie znajdziesz w każdym hotelu na świecie. Bąbelki unoszą się od dołu. Apartament, wyjaśnił Alten, przylega do zbiornika Snowflake’a, swego rodzaju ogromnego akwarium. Za oknami duże diody LED oświetlają wodę, pozwalając gościom zajrzeć do zbiornika i zobaczyć, co się dzieje.

„Mogę też zgasić światło, jeśli wolisz” – powiedział Alten Digital Trends.

Naciska przycisk i pokój nagle pogrąża się w aksamitnej ciemności. Jedyne światło pochodzi teraz z ogromnych panoramicznych okien, które wypełniają apartament niebieskim światłem niczym przerażający telewizor z filmu Hałaśliwy i złośliwy duch.

Ale gdzie — i co — jest Płatek Śniegu? Chwilę później otrzymujemy odpowiedź, gdy za oknem pojawia się 20-metrowy rekin mako albinos i jednym ukąszeniem ostrymi jak brzytwa pożera niczego niepodejrzewającą rybę. Takich rzeczy nie zobaczysz w hotelu Hilton!

"I jest Płatek śniegu” – powiedział z dumą Alten.

Witamy w Zatoce Potworów Morskich

Jak można się domyślić, Sea Monster Cove, czyli SeaMonsterCove.com, nie jest prawdziwe. Przynajmniej nie jest to realne w tym sensie, że jest to miejsce, które można odwiedzić osobiście. Zamiast tego jest to wirtualne miejsce na wakacje: idealne miejsce na czas ograniczonych podróży i załamania gospodarczego związanego z pandemią COVID-19. Ale może to być także początek nowej, intrygującej formy rozrywki – zwłaszcza dla miłośników dobrego filmu o potworach.

„Zdecydowanie wkraczamy tutaj na zupełnie nowe terytorium” – powiedział Alten. „Nie sądzę, żeby kiedykolwiek wcześniej coś takiego robiono”.

Zatoka Potworów Morskich z wyobraźni Altena to spektakularny, pięciogwiazdkowy kurort z motywem akwarium, położony na Maug, odległej wyspie na zachodnim Pacyfiku. Po co umieszczać tutaj wirtualny kurort na wyspie? „Osiem lat temu francuski biolog morski, dr Maxime Rostand, odkrył, że w lagunie Mauga unosi się przegrzana woda mineralna” – powiedział Alten. „Poprzez serię wydarzeń (które zostaną opowiedziane w oryginalnym, epizodycznym serialu telewizji internetowej Alten, Gdzie wędrują potwory morskie), Rostand odkrywa, że ​​źródłem gorącej wody mineralnej jest pierwotna warstwa wodonośna znajdująca się dwie mile pod dnem morskim, a jej mieszkańcy datują się na 380 milionów lat.”

Ten typ „frakcji” (niejasna, ale dobrze zbadana mieszanka faktów i fikcji) jest obecny na stronie internetowej Sea Monster Cove. Wyobraź sobie, że zamiast kontynuować eksplorację kosmosu, Jeff Bezos i Elon Musk zaprojektowali i zbudowali największy akwariowy park rozrywki, jaki kiedykolwiek widział świat. A teraz wyobraź sobie, że w tym futurystycznym siedlisku żyją najbardziej przerażające prehistoryczne rekiny i potwory morskie, jakie kiedykolwiek żyły.

Za miesięczną opłatę subskrypcyjną w wysokości 9,95 USD abonenci mogą cieszyć się mnóstwem wirtualnych rekonstrukcji 360 stopni różnych lokalizacji Sea Monster Cove (nowe stworzenia z innych co miesiąc będą dodawane epoki prehistoryczne), internetowy serial telewizyjny Alten oraz gra wideo, w której eksplorujesz pierwotną warstwę wodonośną i polujesz na znajdującą się w niej kawalkadę potwornych morskich mieszkańcy. Sceny 360 stopni (początkowo sterowane są za pośrednictwem przeglądarki internetowej, chociaż może pojawić się dodatkowa obsługa VR). zostaną dodane w przyszłości) są odświeżane kilka razy w tygodniu, co daje więcej powodów do dalszego odwiedzania z powrotem. Do licha, jest nawet szansa na małe nurkowanie w klatce w zbiorniku. Abonenci uzyskują także dostęp do prywatnej biblioteki zawierającej kolorowe wersje całości Alten Katalog składający się z 20 książek, różne skrypty, zasoby edukacyjne dotyczące prawdziwych prehistorycznych stworzeń morskich oraz więcej.

Prawdziwym haczykiem jest jednak oryginalna historia Alten, która obejmuje różne multimedialne aspekty projektu. W serialu telewizji internetowej (pierwszy odcinek zadebiutuje we wrześniu) to miejsce, w którym rozgrywa się większa część narracji, ale Fabuła znajduje odzwierciedlenie we wszystkim, od gry po wrażenia 360 stopni, aby stworzyć spójną całość narracja.

Od sprzedawcy do Sharkmana

Ten projekt akwariów z potworami w rzeczywistości wirtualnej nie jest dokładnie taką kontynuacją, jakiej można oczekiwać od autora, ale Alten ma doświadczenie w tego rodzaju odważnych, bocznych skokach. W pewnym sensie jest wiecznym outsiderem – człowiekiem dość dalekim od klasycznego modelu autora bestsellerów. Alten został pisarzem dopiero po trzydziestce, desperacko próbując utrzymać pięcioosobową rodzinę na zlecenie domokrążnego sprzedawcy urządzeń do uzdatniania wody. W sierpniu 1995 roku zobaczył numer magazynu Time z artykułem o Rowie Mariańskim, najgłębszym kanionie oceanicznym na Ziemi.

Po obejrzeniu Szczęki jako nastolatek zastanawiał się, czy największy rekin, jaki kiedykolwiek żył, Megalodon, mógłby prawdopodobnie zamieszkiwać najbardziej niezbadany region planety. Nie mając żadnego doświadczenia w pisaniu, zaczął pisać powieść, pracując nad nią codziennie od 22:00. do 3 w nocy opowiadanie zostało odrzucone przez około 70 agentów literackich, zanim jedna osoba je pokazała odsetki. Wbrew wszystkiemu, Meg: Powieść o głębokim terrorze doprowadziło do wojny licytacyjnej i zawarcia transakcji na dwie książki o wartości siedmiocyfrowej, zanim znalazła się na liście bestsellerów New York Timesa.

Od tego czasu losy Alten nadal rosły i słabły. Minęło ponad dwie dekady, zanim film w końcu trafił do kin, pod takimi tytułami jak Guillermo Del Toro, Eli Rotha, I Jana de Bonta przywiązany, tylko po to, by odpłynąć. Kiedy w końcu trafił do kin, Meg (wraz z przedimkiem określonym) zarobił 530,2 miliona dolarów przy budżecie produkcyjnym wynoszącym od 130 do 178 milionów dolarów. Trwają prace nad kontynuacją, równolegle z adaptacją innej powieści Alten. Niestety narastająca wojna handlowa między USA i Chinami, połączona z globalną pandemią, została odepchnięta daty produkcji obu filmów, co w przeszłości doprowadziło do trudniejszych czasów finansowych dla Altena i jego rodziny zima.

Wyszła od niego decyzja o zrobieniu czegoś zupełnie innego niż Sea Monster Cove. „Mimo moich osiągnięć prawie każda nowa powieść, w którą się angażuję, jest nadal pisana zgodnie ze specyfikacją” – powiedział. „Życie od wypłaty do wypłaty przez ćwierć wieku może naprawdę cię zmęczyć”.

Powiedział, że fabuła rozgrywająca się w Sea Monster Cove i jej seriale internetowe dotarły do ​​niego o czwartej nad ranem w grudniu 2019 r., podczas szczególnie trudny okres w jego życiu, zarówno pod względem finansowym, jak i zdrowotnym (choroba Parkinsona u Altena zdiagnozowano 15 lat temu).

„Obudziłem się i zanim zdążyłem zacząć rozwodzić się nad swoimi problemami, w mojej głowie zakorzenił się pewien pomysł” – powiedział. „W mojej wyobraźni pojawiły się początkowe rytmy naprawdę świetnej historii. Tak bardzo mi się podobała, że ​​wiedziałam, że muszę to zapisać, bo inaczej zasnę i nie zapomnę. Wywlokłem się więc z łóżka i udałem się na górę do swojego biura, a pięć godzin później miałem to na papierze.

W rękach Megheadów

Alten ma pokaźną rzeszę fanów, których z miłością nazywa swoimi „Megheadami”. Kiedy rozeszła się wieść o jego planie dla Sea Monster Cove skontaktowało się z nim wielu utalentowanych profesjonalistów z branży filmowej, którzy chcieli pożyczyć swoje filmy talenty. „Przez chwilę wydawało się, że co tydzień dodajemy kolejną niesamowitą osobę, od twórcy gier wideo po producentów, aktorów i reżyserów” – powiedział. „Mamy [nawet] w naszym zespole eksperta od prehistorycznych rekinów, którego zadaniem jest upewnienie się, że nasze zwierzęta wyglądają, poruszają się i zachowują jak prawdziwe”.

Przez lata wielu ludzi było niechętnych do oceny literackiej wartości twórczości Altena, a wielu krytyków filmowych przewidywało, że Meg film byłby katastrofą kasową, ale Alten wiedział, że się mylą. Teraz ma nadzieję ponownie przełamać system.

Sea Monster Cove to z pewnością intrygująca koncepcja: obietnica gigantycznej, rozległej historii, która łączy wideo, grę komputerową i wirtualne doświadczenia w jeden ambitny pakiet. (W czasie, gdy Digital Trends odbywało trasę koncertową, prace nad grą wideo i serialem telewizji internetowej były jeszcze w toku.)

Oczywiście nadal jest wiele znaków zapytania. Po pierwsze, w czasie więcej pakietów subskrypcyjnych niż kiedykolwiek, czy ludzie będą skłonni płacić 10 dolców miesięcznie za usługę zbudowaną wokół gigantycznych rekinów i potworów morskich? Czy film o potworach może to zakładać? Meg, utrzymujący się przez 1 godzinę i 52 minuty, rozciągający się na setki godzin materiału przez wiele, wiele miesięcy? To się okaże.

Pojawiają się także pytania, czy mogłoby to zainspirować innych gawędziarzy do tworzenia koncepcji multimedialnych, takich jak Sea Monster Cove, do opowiadania własnych historii. Pomysł, aby, powiedzmy, James Cameron dał fanom głębokie zanurzenie się w Pandorze w ramach podobnej usługi Awatara fanów jest zdecydowanie kuszący.

Ale na razie w tę podróż wyrusza Steve Alten i jego zespół współpracowników. Zapomnij o jednym Tygodniu Rekinów; to jest Rok Rekina!

Zalecenia redaktorów

• Armia amerykańska buduje gigantyczne pole bitwy VR, aby wirtualnie szkolić żołnierzy