Zarówno Verizon, jak i AT&T obsługują obecnie i rozwijają usługi LTE 4G, a uwaga branży mobilnej gwałtownie przesunęła się na technologię 4G i mobilną łączność szerokopasmową nowej generacji. Biorąc pod uwagę, że operator HSPA+, T-Mobile, jest powiązany z AT&T w sprawie, która może oznaczać śmiertelny uścisk lub przejęcie, zasadne wydaje się pytanie: co z Clearwire, jedynym operatorem 4G, który faktycznie ma szeroką sieć 4G – i miejscami o nią zabiegano lata?
Clearwire – i jego największy partner, Sprint – powinni byli dokonać ogromnego skoku na rynku 4G, dzięki Verizon Wireless i Obecna oferta LTE AT&T pojawia się na rynku głównie w formie przypisów, a także działa w cieniu oferty Clearwire powodzenie. Co poszło nie tak i jaka przyszłość czeka Clearwire, gdy mobilny świat zacznie korzystać z LTE?
Polecane filmy
Dlaczego WiMax?
Firma Clearwire została założona w 2003 roku przez Craiga McCawa, tego samego człowieka, który wywodził się z telewizji kablowej zbudować coś, co ostatecznie przekształciło się w AT&T Wireless, a następnie wydobyło Nextel z zastoju i sprzedało go firmie Sprint. Podstawowa idea Clearwire była prosta: przekonać inwestorów do zakupu ogólnokrajowej mobilnej szerokopasmowej sieci danych przy użyciu istniejącej technologii i licencji na widmo, zamiast czekać, aż organy normalizacyjne i federalne organy regulacyjne przedstawią plan dotyczący krajowego łącza szerokopasmowego infrastruktura. W zasadzie wydawało się to genialnym pomysłem: mobilna technologia szerokopasmowa firmy Motorola (a następnie WiMax) była prawie gotowa do wprowadzenia na rynek, i mógł działać w zakresach widma od 2,5 do 2,6 GHz w Stanach Zjednoczonych, a Sprint posiadał duży pakiet licencji w tym widmie przestrzeń. Dla porównania, technologia LTE była jeszcze bardziej odległa od rynku i w Stanach Zjednoczonych napotkała ogromną przeszkodę. Mianowicie transmisja telewizyjna. Penetrujące budynki bloki widma 700 MHz preferowane przez technologię LTE zostały wówczas zajęte przez nadawcze sieci telewizyjne. Zanim możliwe byłoby wdrożenie LTE, Stany Zjednoczone musiałyby przeprowadzić aukcję na dystrybucję licencji na widmo, a następnie przekonać miliony Amerykanów do
Z biznesowego punktu widzenia, ostatecznym rozwiązaniem Clearwire może być: ogromny okazja na rynku. Clearwire może jako pierwsza wprowadzić na rynek usługi 4G, a następnie ustanowić i utrzymać dominującą pozycję na rynku, podczas gdy inne firmy miały trudności z dostępem do Internetu i mogłaby zainwestować w budowę sieci, zamiast wydawać mnóstwo pieniędzy na nowe widmo licencje. Dlatego Clearwire — i jego partnerzy, tacy jak Intel, Google, Comcast, a zwłaszcza Sprint — mocno stawiają na technologię WiMax. Początkowo Sprint nie był w pełni na pokładzie — po standaryzacji WiMax firma Sprint ruszyła naprzód z własną siecią opartą na WiMax, nazwaną Xohm– ale firmy połączyły swoje działania pod marką Clear, przy czym Sprint posiada większościowy pakiet udziałów w Clearwire.
Gdzie się podziały wszystkie dolary?
Założenie Clearwire było mocne i zostało wzmocnione wysokodolarowe potyczki o bloki licencyjne 700 MHz i decyzje opóźnianie wyłączenia telewizji analogowej w Stanach Zjednoczonych. Jednak budowa sieci 4G wymaga pieniędzy i tu Clearwire miała trudności.
Gdy w 2007 roku wraz z pojawieniem się pierwszego iPhone’a rozpoczęła się rewolucja w zakresie smartfonów konsumenckich, firma Sprint znalazła się między młotem a wieloma trudnymi miejscami. Abonenci zaczęli masowo odwiedzać AT&T, aby kupić iPhone'a, przybywać do Verizon Wireless w celu uzyskania szerszego zasięgu… lub przybywać do planów przedpłaconych, gdy nadeszła recesja. Sprintuj równomiernie straciła abonentów na ponad trzy lata od końca 2007 do początku 2011 roku i, co ważniejsze, stale traciła pieniądze – spółka ma na koncie aż 15 kwartałów z rzędu strat. Aby wzmocnić swoje zyski, Sprint zwolnił swojego dyrektora finansowego, zwolnił pracowników i ogłosił plany zamknąć sieć Nextel, ale problemy firmy oznaczały, że miała mniej pieniędzy na inwestycje w rozbudowę WiMax Clearwire. A Clearwire zmagał się z trudnościami: tak było zwalnianie pracowników, tracąc pieniądze i dając jasno do zrozumienia, że utrzymuje się z finansowego wsparcia, chyba że uda mu się pozyskać nowe inwestycje.
Clearwire nie poddawało się i na początku 2013 roku uruchomiło swoją pierwszą usługę szerokopasmową opartą na technologii WiMax pod marką Clear w Portland w stanie Oregon. 2009 i ekspansja na ponad 70 rynków, do których dostęp ma szacunkowo 130 milionów ludzi, często za pośrednictwem Sprint jako Sprint 4G praca. Jednak to, że usługa 4G była dostępna, nie oznacza, że urządzenia konsumenckie mogły z niej skorzystać. Clearwire i Sprint powaliły na kolana, kto mógłby sprzedawać produkty konsumentom: Clearwire prowadził własne działania w zakresie sprzedaży detalicznej, podczas gdy Sprint (jako właściciel większościowy) chciał mieć wyłączną blokadę na urządzeniach konsumenckich. Sprint i Clearwire ostatecznie osiągnęły porozumienie w sprawie podziału przedsiębiorstwa (brak smartfonów dla Clearwire), ale tak było dopiero w kwietniu tego roku. Do tego czasu bloki widma 700 MHz zostały już dawno sprzedane, telewizja analogowa przeszła do historii, technologia LTE była gotowa do premiery, a Verizon i AT&T już budowały swoje sieci.
Jednak z punktu widzenia konsumentów problem z Clearwire WiMax – i przemianowanym Sprint 4G – polega na tym, że dostępnych było niewiele urządzeń. Początkową ofertą WiMax były hotspoty, modemy domowe i pamięci USB do komputerów przenośnych. Trudno jest sprzedawać klientom usługi mobilnego Internetu szerokopasmowego 4G, jeśli nie ma się urządzeń przeznaczonych dla konsumentów. Sprint nie wypuścił swojego pierwszego smartfona 4G WiMax (tzw HTC Evo 4G) do czerwca 2010 r. Chociaż od tego czasu firma wprowadziła na rynek znacznie więcej urządzeń 4G WiMax, wszystkie one pracowały pod presją nie tylko z oczekujących sieci LTE Verizon Wireless i AT&T, ale także z agresywnie wycenianych danych HSPA+ T-Mobile ofiary. Technologia HSPA+ firmy T-Mobile może nie jest „prawdziwą” technologią 4G, ale zasadniczo dorównuje wydajnością WiMax i Sprint stale tracił abonentów, a rynek usług przedpłaconych stał się większym udziałem Sprintu biznes. Jak dotąd żadne z urządzeń 4G firmy Sprint nie odniosło miażdżącego sukcesu konsumenckiego – nieprzypadkowo żadne z nich nie było iPhonem.
Droga do LTE
Jeśli wybaczysz wyrażenie, długoterminowy problem ze strategią WiMax Clearwire i Sprint polegał na tym, że jeśli WiMax nie zdobył solidnej pozycji na amerykańskim rynku usług 4G, istniało poważne ryzyko, że zostanie osierocony technologia. Kiedy Sprint i Clearwire postawiły na WiMax, było już całkiem jasne, że WiMax tak nie rozwinie się w powszechną na całym świecie technologię — główni gracze już czekali na sfinalizowanie LTE. Myślenie przyszłościowo – jedyny sposób, aby zapewnić producentom sprzętu telekomunikacyjnego (takim jak Seimens, Ericsson, Hauwei, Motorola i inni, których sprzęt trafia do masztów komórkowych, a nie telefonów), kontynuowanie produkcji sprzętu WiMax oznaczałoby zapewnienie im zdrowego, ważnego rynku, takiego jak Stany Zjednoczone, gdzie WiMax ma ugruntowaną pozycję i silną pozycję przyszły. W ten sam sposób, w jaki Stany Zjednoczone są jednym z niewielu krajów na świecie posiadających sieci komórkowe oparte na CDMA (są to Verizon i Sprint – prawie wszyscy inni korzystają z sieci GSM), Sprint i Clearwire obstawiali, że WiMax przetrwa i będzie się dalej rozwijać, jeśli uda im się mocno zadomowić na północy Ameryka.
Pomiędzy problemami finansowymi, opóźnieniami i agresywnymi inwestycjami innych operatorów we własne sieci 4G, coś takiego po prostu się nie wydarzyło. Technologia WiMax nie zniknie z dnia na dzień, ale wyraźnie zanika – oznacza to niski poziom jej rozpowszechnienia koszty sprzętu (zarówno operatorów, jak i urządzeń) są zbyt wysokie i nie może konkurować z LTE wydajność. Sprint i Clearwire są całkowicie świadome mglistej przyszłości WiMax: Sprint dokonał długoterminową umowę o wartości 9 miliardów dolarów z LightSquared w celu uzyskania dostępu do oczekującej hurtowej sieci LTE, a ClearWire planuje co najmniej upaść 600 milionów dolarów na dodanie do swojej sieci możliwości LTE do swojej istniejącej sieci.
Clearwire planuje sprzedawać usługę LTE tak samo, jak sprzedaje WiMax – Sprint prawdopodobnie będzie głównym klientem, ale jest otwarty na inne umowy z innymi operatorami. Biorąc jednak pod uwagę ograniczenia finansowe zarówno Sprint, jak i Clearwire, nie jest jasne, jak konkurencyjna będzie oferta LTE Clearwire w porównaniu z ofertą Verizon Wireless i AT&T. Zamiast być znacznie wyprzedzonym w dziedzinie 4G dzięki WiMax – tak jak planowano – Clearwire pozostaje daleko w tyle za 4G, próbując dogonić dwóch największych operatorów komórkowych w Stanach Zjednoczonych.
Z mainstreamu do niszy?
Nie oznacza to jednak, że Clearwire zniknął. Jest wiele firm, które mogą być zainteresowane zakupem łączy szerokopasmowych 4G, zwłaszcza LTE. Co dziwne, jednym z tych graczy może być Dish, którego dyrektor generalny Joseph Clayton jest dyrektorem generalnym wskazane Bloomberga Dish „może” być zainteresowany przejęciem Clearwire lub (mniej prawdopodobne) Sprint, aby wejść na rynek usług internetowych. Dish nabył licencje na widmo od Terrestar Networks i DBSD North America, a jednocześnie konwencjonalnie mądrze byłoby, gdyby Dish sprzedał je operatorowi telefonii komórkowej, firma najwyraźniej rozważa inne rozwiązanie plany.
Jako operator telewizji satelitarnej firma Dish ucierpiała w konkurencji z operatorami telewizji kablowej i operatorami telekomunikacyjnymi, ponieważ nie była w stanie oferować usług o podwójnej, potrójnej i usługi quadruple-play dla klientów: po prostu występuje zbyt duże opóźnienie (i niewystarczająca przepustowość) w komunikacji satelitarnej dla Internetu lub obsługa telefoniczna. Aby oferować kompleksowe pakiety komunikacyjne, Dish został zmuszony do współpracy z naziemnymi operatorami telekomunikacyjnymi i dostawcami usług internetowych, aby konkurować z takimi firmami jak Comcast, AT&T U-verse i Verizon FiOS. Uruchamiając własną usługę Internetu w standardzie LTE, która oczywiście będzie łączona z podstawową telewizją satelitarną oferty — nagle Dish uzyska przepustowość umożliwiającą oferowanie usług internetowych i głosowych, a także treści na żądanie ofiary.
Wiele elementów musi jeszcze ułożyć się na swoim miejscu — w tej chwili Dish nie prowadzi podstawowej działalności, umów dystrybucyjnych ani infrastruktury bezprzewodowej — ale tego typu umowy — być może dotyczące telewizji kablowej i Firmy telekomunikacyjne rozważające mobilną łączność szerokopasmową – mogą wskazywać na przyszłość dla Clearwire – choć raczej jako niszowy sprzedawca, a nie początkowe marzenia o byciu dominującą na rynku potęgą 4G.
Zalecenia redaktorów
- Brudna historia 5GE, czyli kiedy 5G w ogóle nie jest 5G
- LTE vs. 4G: Wyjaśniono różnice
- Mobvoi wprowadza śledzenie snu do TicWatch Pro i TicWatch Pro 4G/LTE
- Czy 5G rozwiąże problemy związane z szerokopasmowym dostępem do Internetu na obszarach wiejskich w Ameryce? Zapytaliśmy ekspertów
- Obietnice dotyczące 5G są realne, ale podobnie jak w przypadku 4G LTE, pełne wdrożenie zajmie trochę czasu
