Zwiedziliśmy tajne centrum przełączające Verizon

Ochrona sieci komórkowej wymaga wiele wysiłku. Huragany, trzęsienia ziemi i tornada może przełamać wieże na pół jak wykałaczki. Hakerzy sondują sieci zaplecza pod kątem luk w zabezpieczeniach; oraz przechwalających się smartfonami bywalców koncertów, uczestników targów i fanów sportu wypchnij witryny komórkowe do granic ich możliwości.

Verizon Wireless, największa sieć bezprzewodowa w USA pod względem liczby abonentów, spędza dużo czasu na myśleniu o tym, jak zapobiec awariom swojej sieci. Podczas zwiedzania centrum przełączania sieci operatora w Yonkers, Nowy Jork, przyjrzeliśmy się sprzętowi zaprojektowanemu tak, aby wytrzymać wszystko, od wichury po koncerty Mariah Carey.

„Nasze przełączniki muszą przetrwać wszystko” – powiedziała Digital Trends Michelle White, dyrektor wykonawcza Verizon. „Cofamy się do czasów, gdy miały miejsce [ataki terrorystyczne z 11 września] i wiele osób naprawdę przywiązało się do swoich urządzeń, ponieważ wykorzystywały je do utrzymywania kontaktu z rodziną i przyjaciółmi. Wartość, jaką wnosimy dla naszych klientów, uwydatnia się podczas tych kryzysów”.

Wejście przez drzwi frontowe (zamykane na kłódkę).

Z zewnątrz biuro Verizon w Yonkers w Nowym Jorku wygląda zupełnie normalnie. Szary, niski budynek, położony około godziny jazdy pociągiem na północ od centrum Manhattanu, położony jest na zarośniętym leśnym zboczu usianym hotelami. Ale to nie jest przeciętny biurowiec. Metalowa barykada i podwójne drzwi zamykane na kłódkę uniemożliwiają dostęp osobom nieposiadającym odpowiedniego poświadczenia bezpieczeństwa. Na mapie nie znajdziesz jego dokładnego adresu – wpisz go w Google, a znajdziesz pobliską autostradę obwodową.

„Jednym z najłatwiejszych sposobów, w jaki ktoś może nas skrzywdzić, jest nasza komunikacja” – stwierdziła Christine Williams, nadzorca sieci Verizon i nasz przewodnik. „Dlatego robimy wszystko, co w naszej mocy, aby chronić sieć. Mamy zapory ogniowe [i] oraz cały zespół zajmujący się bezpieczeństwem.”

Może to brzmieć trochę przesadnie, ale budynek Yonkers jest atrakcyjnym celem. To centrum przełączające obsługuje przekierowywanie połączeń, wiadomości tekstowych i danych dla jednego z największych rynków Verizon: Nowego Jorku. „To jeden z dwóch obsługujących obszar Nowego Jorku” – wyjaśnił Williams, gdy weszliśmy do wnętrza piętra ze sprzętem.

Rozdzielnia budynku — rzędy serwerów, zasilaczy prądu przemiennego i wyłączników — kieruje ponad 300 milionami połączeń danych za pośrednictwem wielokolorowych przewodów światłowodowych. Jeśli wyślesz e-mail do współpracownika, Wiadomość Snapchata znajomego lub opublikuj wiadomość zdjęcie na Instagram ze środkowego Manhattanu, Bronxu lub Queens jest prawdopodobne, że jako pierwszy trafi w przewody budynku Yonkers. Odpowiada także za przekierowywanie połączeń głosowych.

„Kiedy korzystasz z lokalnej stacji komórkowej lub gdziekolwiek się znajdujesz, przełącznik obsługuje to połączenie” – powiedział Williams. „Jeśli dzwonisz do kogoś z telefonu stacjonarnego, łączy cię to z każdą [inną centralą] na świecie. A jeśli zadzwonisz do centrum mobilnego, naciśnie ono ten przełącznik, przejedzie dużą odległość po całym kraju i połączy się z inną lokalną centralą, aby znaleźć odpowiednią osobę.

Ochrona mózgu

To jak duży komputer, powiedział White. Przełącznik to „mózgi”, które mają informacje o tym, jak powinny być obsługiwane Twoje połączenia.

Podobnie jak mózgi, mają temperament. Przełączniki muszą być utrzymywane w określonym zakresie temperatur, aby zapobiec przegrzaniu i zaciągają się zasilanie z niestandardowego obwodu, który przekształca przychodzący prąd przemienny (prąd przemienny) na prąd stały (prąd stały). aktualny).

Dlaczego DC zamiast AC? Napięcie prądu przemiennego — takiego, które zasila suszarkę do włosów i dzbanek do kawy — okresowo ulega odwróceniu, co może mieć wpływ na stabilność przełączników. Z drugiej strony prąd stały dostarcza energię elektryczną o stałym napięciu.

Kyle Wiggers/Trendy cyfrowe

„Przy normalnym zasilaniu na zewnątrz występują skoki – podnosi się i opada, a komputerom tego się nie podoba” – powiedział White. „Więc pracujemy na bateriach prądu stałego”.

Przełączniki są również izolowane w celu ochrony przed zalaniem. Cztery długie korytarze chronią przebieralnię przed wodą deszczową, która mogłaby przedostać się przez przeszłość na zboczu wzgórza otaczającego obiekt, a dane przesyłane są dwoma oddzielnymi światłowodami na obu końcach budynek.

„W budynku umieściliśmy całe ważne wyposażenie, otoczone korytarzami, aby można było na wypadek powodzi, huraganu czy jakiejkolwiek klęski żywiołowej” – powiedział Williams. „Dotarcie do najbardziej krytycznego procesu wymagałoby wielu przejść”.

To samo dotyczy zasilania rezerwowego budynku. Dwa generatory zasilane olejem napędowym, każdy wielkości całego pomieszczenia, dostarczają energię elektryczną wystarczającą do zasilenia osiedla liczącego 400 domów. Jeśli na przykład dwa połączenia budynku z siecią energetyczną zostaną odcięte lub jeśli zła pogoda spowoduje przerwanie lokalnego zasilania, będą w stanie dostarczyć wystarczającą ilość energii, aby przełączniki w budynku działały przez osiem godzin.

„To trochę jak przenośne generatory, których używasz do zasilania domu podczas powodzi lub awarii, ale na znacznie większą skalę”. powiedział Williams. „Działają jednocześnie i każdy z nich samodzielnie mógłby obsłużyć całą moc prądu przemiennego i stałego, jakiej potrzebuje obiekt. Nawet w przypadku niewielkich strat zaczynają zasilać klimatyzatory, oświetlenie i wszystko, co nie jest zasilane prądem stałym”.

Gotowy na dzień gry

Budynek Yonkers obsługuje więcej niż tylko przełączanie. Na cementowym parkingu znajduje się to, co White nazwał sprzętem „gospodarskim”: przenośne wieże i generatory kolorowe akronimy, takie jak COWS (Cell on Wheels), COLTS (Cells on Light Trucks) i GOATS (Generatory na Przyczepy).

Są to mniejsze, modułowe wersje masztów komórkowych, które są rozmieszczone wzdłuż drogi i służą do zwiększania przepustowości sieci lokalnej. Przed wydarzeniami takimi jak festiwale, targi i mecze piłki nożnej inżynierowie firmy Verizon decydują, który sprzęt (i ile) wdrożyć, na podstawie danych takich jak historyczna frekwencja, pora dnia i natężenie ruchu.

Nie są tanie. Verizon pobiera od gmin opłatę w wysokości ponad 50 000 dolarów za ustawienie COW, a organizatorzy wydarzenia są zdani na siebie, jeśli chodzi o generator wymagany do jego zasilania.

Klęski żywiołowe to inna historia. Podczas niedawnego pożaru Rim w pobliżu Parku Narodowego Yosemite w Verizon zgłosił się na ochotnika telefony, mobilne hotspoty i sprzęt sieciowy zasilany energią słoneczną personelowi ratunkowemu. W 2015 r., gdy dwóch skazanych uciekł w zakładzie karnym Clinton na północy stanu Nowy Jork przewoźnik ustanowił łącze satelitarne, aby śledczy mogli pozostać w kontakcie.

„Zazwyczaj jesteśmy mocno zaangażowani za kulisami” – powiedział White. „Wyciągamy wszystkie hamulce”.

Gotowość na nową generację

White nie spodziewa się, że przejście do Yonkers zmieni się aż tak bardzo w nadchodzących latach. Najbardziej dramatyczne ulepszenia będą miały miejsce wewnątrz, gdzie technicy sieci będą wymieniać i konsolidować przełączniki w miarę przejścia Verizon na Gigabitowy 4G LTE I 5G — wszechstronna sieć przyszłości.

Obecnie mniej więcej połowa serwerowni w budynku mieści przełączniki 3G i komputery przeznaczone tylko do połączeń. Jego sprzęt 4G zajmuje jedną metalową szafę.

„Wszystko się kurczy” – powiedział Williams. „Nie potrzebujemy już tak dużo miejsca jak kiedyś.”

Stary sprzęt jest również mniej energooszczędny i wolniejszy, co jest jednym z powodów, dla których Verizon planuje go wycofać Sieć 3G w ciągu najbliższych trzech, czterech lat. Przeniesie klientów na technologię 4G LTE, która może jednocześnie obsługiwać rozmowy, SMS-y i dane.

Zalecenia redaktorów

• Brudna historia 5GE, czyli kiedy 5G w ogóle nie jest 5G