Burzliwy rok 2020 nie pokrzyżował planów MediaTek dotyczących 5G

Być może nie znasz nazwy tajwańskiej firmy MediaTek, producenta półprzewodników, ale istnieje duże prawdopodobieństwo, że masz jeden z jej chipów w produkcie w swoim domu. Chipy MediaTek zasilają wiele osób Urządzenia Amazon Echo, wysoki procent inteligentne telewizory, Rower treningowy w peletonie, różne smartfony, rosnąca liczba Chromebookii wiele innych połączonych produktów.

Pod koniec 2019 roku dopiero się rozkręcaliśmy jego podróż 5Goraz przed pierwszym dorocznym szczytem MediaTek w tamtym czasie, Rozmawiałem osobiście z dyrektorem generalnym Rickiem Tsai, o zmianach na dużą skalę w całej firmie. Pan Tsai nie zrobił na mnie wrażenia przechwałki czy przesady, ale było jasne, że miał wysokie oczekiwania i był zdeterminowany wygnać duchy swoich niezbyt udanych prób szybkiego wykorzystania technologii 4G.

Ze względu na pandemię wirusa szczyt MediaTek 2020 odbywa się wirtualnie, ale mimo to miałem okazję porozmawiać z panem Tsai, choć tym razem online. Pomimo prób i udręk burzliwego roku, zmiany w całej firmie, o których rozmawiała ze mną Tsai około 12 miesięcy temu, wydają się procentować.

Rok pełen wydarzeń

„To był rok pełen wydarzeń, ale także bardzo pozytywny dla MediaTek. Jestem bardzo zadowolony z naszego występu” – powiedziała z dumą Tsai. „Patrząc wstecz, kiedy mówimy o zeszłym roku, a potem patrzymy na ten rok, z dumą mogę powiedzieć, że naprawdę daliśmy radę”.

Co dostarczył MediaTek? Zaczynając od Wymiar 1000 5G system-on-a-chip (SoC), MediaTek wypuścił następnie rodzinę chipów 5G, popychając branżę do przodu z jego zintegrowaną Modemy Sub-6 5G, zauważalna wydajność energetyczna i udoskonalenia Wi-Fi 6. Po stronie smartfona Dimensity 1000 5G zasila LG Velvet 5G telefon, który możesz kupić w T-Mobile, a współpracuje on z wieloma innymi producentami, w tym Oppo, Realme, Lenovo, Samsung, Acer i Motorola.

W sumie w 2020 roku sprzedano już 45 milionów SoC Dimensity. To bardzo różni się od roku 2019, kiedy lista partnerów MediaTek korzystających z chipów firmy w telefonach 4G była znacznie krótsza i prawdopodobnie mniej znakomita. Różnica w losach MediaTeka jest wyraźna.

„Przełom może być nieco mocny” – powiedział Tsai, opisując rok firmy, jednocześnie okazując tę ​​samą pokorę, jaką odznaczał się, gdy spotkaliśmy się w zeszłym roku. „Ale z drugiej strony, patrzę na liczby za trzeci kwartał i trudno nie nazwać tego przynajmniej kwartałem przełomowym”.

W trzecim kwartale 2020 roku MediaTek odnotował 44,7% wzrost przychodów i 108% wzrost przychodów operacyjnych w porównaniu do roku ubiegłego. Znaczna część tej kwoty wynikała z popytu na tablety i Chromebooki, a obecnie jest to wiodący na świecie dostawca układów SoC stosowanych w Chromebookach z procesorami ARM.

Podkreślając wpływ roku 2020 na działalność MediaTek, Tsai dodała:

„Naprawdę mam nadzieję, że za pięć lat spojrzymy wstecz i powiemy, że rok 2020 był rokiem przełomowym dla MediaTek”.

Nie najłatwiejszy początek

Niewiele osób będzie wspominać rok 2020 z wielką miłością i chociaż rok MediaTeka się odwrócił, nie zaczął się on zbyt różowo.

„Jeśli chodzi o smartfony, pierwszy kwartał był niemal katastrofą” – wspomina Tsai. „Chiny [gdzie MediaTek sprzedaje większość swoich chipów] w zasadzie się zatrzymały, ale na szczęście dla nas nasza sieć 5G dopiero zaczynała się, więc wpływ był niewielki. Następnie w drugim kwartale, kiedy Chiny rozpoczęły ożywienie szybciej, niż wielu się spodziewało, biznes smartfonów również wykazał dobre ożywienie”.

Kiedy w zeszłym roku rozmawialiśmy z Tsai, przyznał, że firma nie wykorzystała technologii 4G i spóźniła się z wprowadzeniem konkurencyjnego produktu. Jak wynika z opisu Tsai dotyczącego podejścia firmy do chaosu z początku 2020 r., ta nieprzygotowanie wydaje się już przeszłością.

„Od początku roku, od stycznia rozpoczęliśmy mobilizację przeciwko koronawirusowi” – ​​wyjaśnił. „Przygotowaliśmy się na najgorszy scenariusz z biznesowego punktu widzenia. Nasz zespół zareagował na stres bardzo pozytywnie. Następnie mamy konflikty w USA i Chinach. To był kolejny ogromny problem. Ale daliśmy radę i dostarczyliśmy. Powiedziałbym, że bez naszej kultury i pracy zespołowej, którą zbudowaliśmy, mielibyśmy ogromne problemy. Byliśmy także wcześnie, co jest zasługą zespołu, ponieważ udało nam się zapewnić pojemność [oznaczającą płytki, obwody zarządzania energią i inne komponenty wymagane przez firmę MediaTek w swoich produktach], której potrzebowaliśmy”.

Tsai powtórzyła „dopasowanie” w kulturze firmy, co jest interesującym stwierdzeniem, które przemawia do ulepszona praca zespołowa zachodząca wewnętrznie, pomagająca firmie MediaTek reagować na wyzwania roku 2020 i zarządzać nimi przedstawione. Te wczesne wyzwania zamieniły się w możliwości, ponieważ firma MediaTek stwierdziła, że ​​popyt na jej produkty nagle rośnie. Tsai wyjaśnił:

„W drugim kwartale i na początku trzeciego zaczęliśmy odnotowywać „nagły wzrost głodu”, a nasze produkty i technologie zaspokajały potrzeby niemal idealnie. Myślę, że nowa normalność, czymkolwiek ona jest, na pewno pozostanie. Coś uległo trwałej zmianie i dla MediaTek jest to dobre rozwiązanie. W rezultacie zwiększamy wysiłki, a nasz potencjał wzrostu jest coraz większy”.

Bliska przyszłość

Jaka przyszłość czeka MediaTek? Dimensity 700 to najnowszy zapowiedziany SoC firmy. Jest on planowany od jakiegoś czasu i stanowi część rozszerzonej rodziny chipów 5G firmy MediaTek. Jest to SoC przeznaczony na rynek masowy, ale nadal jest zbudowany w procesie 7 nm, ma mocny modem i wydajne zużycie energii. Aby móc konkurować, niezbędne jest szerokie portfolio chipów, a masowy rynek 5G Dimensity 700 dołącza do już wprowadzonych na rynek chipów ze średniej i wyższej półki.

Plany MediaTek wykraczają jednak poza rynek masowy.

„Pod koniec tego roku lub na początku pierwszego kwartału przyszłego roku będziemy mieli nowy, high-endowy chip” – ujawnił Tsai.

Będzie to kontynuacja Dimensity 1000 i 1000 Plus, z jeszcze lepszymi możliwościami przetwarzania. Będzie wykorzystywał rdzenie ARM Cortex A78, działał z częstotliwością do 3,0 GHz i zostanie zbudowany w procesie 6 nm. Tsai potwierdził również, że jest „na dobrej drodze do wypuszczenia swojego pierwszego chipa w procesie technologicznym 5 nm” i że pojawi się on w 2022 roku.

Oprócz wysiłków związanych z Sub-6 5G, MediaTek pracuje również nad modemu mmWave.

„Pracowaliśmy nad tym przez dwa lub trzy lata i z przyjemnością mogę powiedzieć, że działa całkiem nieźle” – powiedział Tsai. „Dość szybko wypuścimy [modem], a próbki SoC z funkcjami mmWave będziemy mieli w przyszłym roku, a produkcja masowa nastąpi w 2022 r.”

Branding i nie tylko

Choć jest to pozytywne, stanowi to kolejne wyzwanie dla MediaTek. Jeśli firma chce odnieść sukces w zaspokajaniu popytu na wysokiej klasy chipy i powstającą technologię skoncentrowaną na USA, taką jak mmWave, budowanie marki będzie odgrywać dużą rolę w jej ciągłym sukcesie. W porównaniu do swojego branżowego rywala Qualcomm, MediaTek nie rozwiązał jeszcze całkowicie zagadki związanej z brandingiem, mimo że był to kolejny punkt działania na liście Tsai w zeszłym roku.

„Idzie całkiem nieźle, ale myślę, że musimy się poprawić” – przyznała Tsai. „Zdobywamy nasz udział w Chinach, gdzie chipy Dimensity są wykorzystywane przez wszystkie główne marki, ale nie radzimy sobie jeszcze tak dobrze w USA i Europie. Wciąż mamy przed sobą drogę. Musimy kontynuować, potrzebujemy marki, aby ludzie naprawdę poczuli, że potrzebują MediaTek, byli gotowi płacić za nasze chipy, a nie tylko być drugim źródłem.”

O ile w ubiegłym roku chodziło o opracowanie odpowiednich produktów 5G dla MediaTek, o tyle w roku 2020 nabierze tempa. W przyszłym roku musi ciężko popracować nad kwestiami związanymi z brandingiem i nadal cieszyć się rosnącą falą sukcesów 5G. Tsai była cicho pewna siebie:

„Jesteśmy na dobrej drodze i mamy pewne ambitne cele na rok 2021. Wyjdziemy z tego roku w dobrej formie i mam nadzieję, że przyszły rok też będzie dobry” – powiedział.

Jeśli MediaTek będzie mógł prosperować w 2020 r., roku, który z łatwością mógł potoczyć się w zupełnie przeciwnym kierunku, wydaje się, że praca firmy nad właściwym ustaleniem podstaw, od odpowiednich produktów po gotowość i pracę zespołową, naprawdę przynosi efekty wyłączony.

Zalecenia redaktorów

• Ogromna przewaga T-Mobile w prędkościach 5G nie zmierza donikąd
• Sieć 5G T-Mobile wciąż nie ma sobie równych, ale czy prędkości się utrzymują?
• Oto, jak naprawdę szybkie jest 5G w Twoim Samsungu Galaxy S23
• Oto kolejny ważny powód, dla którego T-Mobile 5G dominuje w AT&T i Verizon
• Najtańszy nieograniczony plan 5G firmy Verizon stał się jeszcze tańszy