To brzmi szalenie, ale przyszłość owoców morza może należeć do lądu

Rolnictwo przeszło długą drogę w ciągu ostatniego stulecia. Produkujemy więcej żywności niż kiedykolwiek wcześniej, ale nasz obecny model jest niezrównoważony, a liczba ludności na świecie gwałtownie rośnie zbliża się do poziomu 8 miliardów, nowoczesne metody produkcji żywności będą wymagały radykalnej transformacji, jeśli mają się utrzymać w górę. Na szczęście istnieje szereg nowych technologii, które mogą to umożliwić. W Tej serii, przyjrzymy się niektórym innowacyjnym rozwiązaniom, nad którymi pracują rolnicy, naukowcy i przedsiębiorcy, aby mieć pewność, że nikt nie będzie głodny w naszym coraz bardziej zatłoczonym świecie.

Owoce morza stanowią dużą część diety ludzkości i tak jest od bardzo dawna. Według dowodów archeologicznych Homo sapiens opanował sztukę łowienia ryb około 40 000 lat temu i od tego czasu jemy owoce morza.

Jedynym problemem jest oczywiście to, że obecnie znacznie więcej ludzi je owoce morza niż 40 000 lat temu. Na planecie jest tak wielu zjadaczy owoców morza, że ​​minęliśmy punkt, w którym naturalnie hodowane ryby mogą nas wyżywić. Zatem teraz uprawiamy owoce morza – tak jak uprawiamy pszenicę, kukurydzę i ziemniaki.

Nie robimy tego też po trochu. W skali globalnej akwakultura — praktyka hodowli ryb, skorupiaków, mięczaków i roślin wodnych — dostarcza ponad 50 procent wszystkich owoców morza produkowanych do spożycia przez ludzi.

Oczekuje się, że liczba ta wzrośnie. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa około 75 procent światowych łowisk to ryby wyeksploatowane lub uszczuplone w wyniku połowów, co prawdopodobnie doprowadzi do całkowitego wyczerpania obecnie poławianych stad przez 2048. Oznacza to, że w ciągu najbliższych 15 lat będziemy musieli wyprodukować dodatkowe 40 milionów ton metrycznych owoców morza pochodzących z hodowli, aby zaspokoić popyt.

To ogromne wyzwanie, biorąc pod uwagę nasze obecne praktyki w zakresie akwakultury, które są często nieefektywne, niestabilne (podatne na choroby) i szkodliwe dla środowiska. Jak zatem skalować produkcję i unikać pogłębiania istniejących problemów?

Odpowiedź leży oczywiście w nauce i technologii. Obecnie badacze i ekolodzy na całym świecie pracują nad wieloma możliwościami rozwiązań, które mogą zapewnić zrównoważone zapasy owoców morza pochodzących z hodowli, które smakują wyśmienicie i nie wyrządzają krzywdy środowisko.

W tym artykule przyjrzymy się jednemu z najbardziej obiecujących pomysłów, jakie wyniknęły z tego wysiłku: rewolucyjnej krewetce z zamkniętym obiegiem technika uprawy, która pozwala porzucić otwarty ocean na rzecz sztucznych zbiorników śródlądowych, w których rolnicy mogą lepiej kontrolować środowisko warunki.

Hodowla krewetek: krótka historia

Przemysł krewetkowy jest podręcznikowym przykładem problemów, z jakimi boryka się obecnie nasz system akwakultury.

Kiedy w latach 70. XX w. nastąpił gwałtowny rozwój komercyjnej hodowli krewetek, uruchomiono małe gospodarstwa śródlądowe, aby sprostać temu zapotrzebowaniu i uzupełnić zbiory dzikich krewetek. Hodowle te dostarczają obecnie ponad 55 procent krewetek na świecie, a ich łączna wartość rynkowa przekracza 10 miliardów dolarów. Hodowla krewetek nie wykazuje oznak spadku i charakteryzuje się najwyższą dynamiką wzrostu w branży akwakultury, rosnącą o 10 procent każdego roku.

Ten stały wzrost produkcji nie jest pozbawiony kontrowersji. Rolnictwo koncentruje się głównie na obszarach tropikalnych, gdzie hodowanie krewetek wielkości rynkowej zajmuje od trzech do sześciu miesięcy. Jednak grunty w strefach tropikalnych są ograniczone, dlatego rolnicy często wycinają cenne, wrażliwe ekologicznie siedliska przybrzeżne, aby stworzyć sztuczne baseny dla swoich krewetek.

To nie jest dobrze. Według badania Uniwersyteckiego Instytutu Wody, Środowiska i Zdrowia ONZ, około jedna piąta światowych lasów namorzynowych została zniszczona w wyniku ekspansji krewetek i ryb rolnictwo. Te namorzyny rosną na obszarach słonych bagien i stanowią cenne siedliska dla tarła dzikich gatunków ryb i innych zwierząt wodnych. Pochłaniają również dwutlenek węgla będący gazem cieplarnianym i służą jako bufor ochronny przed sztormami przybrzeżnymi.

Ale nie tylko wyczerpywanie się namorzynów budzi niepokój. Komercyjne hodowle krewetek również borykają się z wieloma problemami zdrowotnymi. Krewetki hodowlane to zazwyczaj jeden z dwóch różnych gatunków: Penaeusa vannamei (białe krewetki z Pacyfiku) i Monodon Penaeusa (gigantyczna krewetka tygrysia). Te dwa gatunki są bardzo podatne na choroby, a infekcje często mogą zniszczyć całe zbiory za jednym zamachem.

Aby zwalczyć te infekcje niszczące plony, azjatyccy rolnicy często stosują antybiotyki i inne zabiegi chemiczne mające na celu zapobieganie rozprzestrzenianiu się chorób. Jedynym problemem jest to, że z powodu nadużywania tych antybiotyków gospodarstwa rolne stoją obecnie w obliczu rosnącego zagrożenia ze strony bakterii opornych na antybiotyki.

Zdrowsza i bardziej ekologiczna alternatywa

Na szczęście istnieje niewielka grupa przedsiębiorców, którzy ryzykują wszystko, aby pokazać światu, że istnieje lepszy sposób na hodowlę krewetek. Rewolucja ta ma miejsce w Stanach Zjednoczonych, gdzie kilka małych hodowli krewetek stosuje obecnie zrównoważoną metodę bezodpadową w celu produkcji zdrowych i przyjaznych dla środowiska krewetek na rynki lokalne.

Ta rewolucja w rolnictwie zero-odpadowym napędzana jest innowacyjną techniką akwakultury zwaną „technologią Biofloc”, która umożliwia recykling i ponowne wykorzystanie składników odżywczych w systemie obiegu zamkniętego.

W tym systemie krewetki hodowane są w klimatyzowanych zbiornikach wewnętrznych, które zapewniają im bardzo korzystne warunki. Gdy krewetki rosną i wytwarzają odpady, wprowadzane są mikroorganizmy, które oczyszczają wodę i usuwają odchody krewetek z organizmu. Mikroorganizmy te są następnie kontrolowane przez zooplankton, który zjada te detoksykujące bakterie. Zooplankton z kolei staje się pożywieniem dla krewetek, dzięki czemu rolnicy mogą bezpłatnie zaspokajać ich potrzeby żywieniowe.

Ponieważ krewetki hoduje się w zamkniętych zbiornikach, te nowoczesne farmy akwakultury można lokalizować wszędzie tam, gdzie jest wystarczająca przestrzeń wewnętrzna. Nie ma znaczenia, gdzie założysz sklep — technologię Biofloc można zastosować praktycznie wszędzie — od małej społeczności rolniczej w Maryland po środku Sahary.

Te gospodarstwa domowe również efektywnie wykorzystują swoją przestrzeń. Według Farmy krewetek Marvesta założyciel Scott Fritze, firma może produkować krewetki w obiekcie o powierzchni 5 akrów, który zajmowałby od dwóch do trzystu akrów farmy plenerowej. Ze względu na niewielkie rozmiary i konstrukcję zero waste system Biofloc eliminuje niszczenie siedlisk, szkodliwą eutrofizację spowodowaną uwalnianiem ścieków i inne szkodliwe skutki działania tradycyjnych krewetek outdoorowych rolnictwo. Uprawa w pomieszczeniach zamkniętych jest tak przyjazna dla środowiska, że ​​praktyka ta zarobiła nagrodę „Najlepszy Wybór”. z Seafood Watch, agencji nadzorującej, która ocenia wpływ ekologiczny owoców morza odławianych i hodowanych na wolności w Ameryce Północnej.

Zapasy krewetek hodowane w pomieszczeniach zamkniętych są również zdrowsze niż ich odpowiedniki hodowane na wolnym powietrzu. Samooczyszczający się system o zamkniętej pętli ułatwia regulację poziomu składników odżywczych i kontrolę chorób. W rezultacie krewetki domowe można hodować bez stosowania antybiotyków i nawozów, uzyskując produkt końcowy, który jest zarówno zdrowszy, jak i bezpieczniejszy dla konsumentów.

Istnieje nawet korzyść geograficzna. Metoda Biofloc umożliwia rolnikom szybki zbiór krewetek i transport ich ze zbiornika na rynek w ciągu zaledwie kilku godzin. W przyszłości mogłoby to umożliwić dostawy świeżych owoców morza do obszarów, które obecnie utrzymują się z importu z regionów przybrzeżnych i innych krajów.

Przyszłość owoców morza?

Śródlądowa hodowla krewetek może wydawać się panaceum na branżę hodowli krewetek, ale metoda ta wiąże się z własnym, unikalnym zestawem wyzwań.

Po pierwsze, wysoki koszt uruchomienia. Przyszły hodowca krewetek Biofloc nie tylko potrzebuje obiektu w pomieszczeniach zamkniętych, ale także musi je zapewnić ogrzewanie, wystarczająco duże zbiorniki, aby utrzymać populację krewetek i system cyrkulacji chroniący przed chorobami wolne od zanieczyszczeń.

Co więcej, inwestorzy często wahają się przed inwestowaniem pieniędzy w te przedsięwzięcia – i nie bez powodu. Nawet jeśli rolnik ma środki na założenie hodowli krewetek, przedsięwzięcie jest ryzykowne. Pomimo mniejszej podatności na choroby niż tradycyjne gospodarstwa, gospodarstwa Biofloc nadal nie są odporne na infekcje. Jedna epidemia choroby może zniszczyć całe zbiory, zagrażając stabilności finansowej firmy.

Pomimo tych trudności istnieje kilka firm, które zajmują się hodowlą krewetek w pomieszczeniach zamkniętych.

Jednym z pionierów na amerykańskim rynku krewetek indoor jest Marvesta z siedzibą w Maryland. Założona w 2003 roku firma przeżywała falę sukcesów aż do wybuchu choroby w 2013 roku, która niemal całkowicie zakończyła działalność. Firma jednak odbiła i niedawno nawiązał współpracę z RDM Aquaculture rozszerzyć swoją działalność na rolników komercyjnych, którzy chcą zbierać krewetki.

Kolejny startup, Farma krewetek Sky8 w Massachusets wykorzystuje bliskość oceanu, wykorzystując filtrowaną wodę morską z Zatoki Maine, aby zapewnić krewetkom charakterystyczny smak i konsystencja któremu nie dorównują mrożone krewetki.

I nie tylko duże firmy, takie jak Sky8 i Marvesta, kwitną. Istnieją dziesiątki mniejszych operacji, w tym EKO Ogród Krewetek w Nowym Jorku i Krewetka Sherlocka w Iowa, którzy znajdują nisze dla krewetek w swoich lokalnych społecznościach.

Powoli, ale niezawodnie, akwakultura przemieszcza się w głąb lądu.