Wewnątrz laboratorium, w którym Boa na nowo odkrywa sznurowadło

Skromne sznurowadło może prześledzić jego pochodzenie już 3500 lat p.n.e. Już wtedy ludzkość starała się znaleźć sposób na zabezpieczenie obuwia przed przemieszczaniem się. Na przestrzeni wieków sznurowadła przeszły szereg drobnych udoskonaleń materiałowych i technicznych, mających na celu uczynienie ich mocniejszymi i bezpieczniejszymi. Jednak w ich istocie niewiele się zmieniło przez około pięć i pół tysiącleci, dopóki przedsiębiorca nazwiskiem Gary Hammerslag nie wpadł na genialny pomysł — i Technologia Boa urodził się.

Pod koniec lat 90. Hammerslag i jego rodzina mieszkali w Steamboat Springs w Kolorado, gdzie często jeździli na snowboardzie na lokalne stoki narciarskie. W maju podczas tych wycieczek zatrzymywał się, aby zasznurować dziecięce buty, które często rozpinały się w ciągu dnia. Sfrustrowany, że sznurowadła nie chcą pozostać zawiązane, Hammerslag zaczął szukać alternatywnej metody utrzymania obuwia na miejscu.

Po zaprojektowaniu i przetestowaniu kilku prototypowych systemów Gary wpadł na pomysł wykorzystania drutów ze stali nierdzewnej owiniętych w koronki o niskim współczynniku tarcia zamiast standardowych sznurowadeł. Druciki te łączyły się ze specjalnie zbudowaną tarczą, która zwiększała napięcie sznurówek po skręceniu. Dzięki temu użytkownik mógł za każdym razem szybko i łatwo znaleźć dokładnie takie dopasowanie, jakiego potrzebował. Ponieważ tarcza posiadała wbudowany mechanizm blokujący, sznurowadła pozostawały stabilnie na swoim miejscu aż do momentu zwolnienia, eliminując potrzebę ich regularnego zatrzymywania i ponownego wiązania.

Kraig Becker/Trendy cyfrowe

Te wczesne projekty przekształciły się w System zamykania Boa aw 1998 r. Hammerslag założył firmę Boa Technology, aby pomóc w sprzedaży swojego nowego, wielkiego pomysłu branży obuwniczej. Naturalnie nowy system sznurowania przypadł do gustu snowboardzistom, a kiedy został oficjalnie wprowadzony w 2001 roku, znalazł chętnych partnerów w K2 I Vansy — dwie firmy, z którymi Boa współpracuje do dziś.

 Z biegiem czasu dołączyli inni producenci obuwia – głównie z branży sportowej i outdoorowej – i obecnie firma współpracuje z ponad 330 markami na całym świecie. Przy ponad 83 milionach sprzedanych egzemplarzy system zapinania firmy stał się de facto standardem w obuwiu rowerowym i robi znaczne postępy także w innych dyscyplinach sportowych, w tym w golfie. Jednak nie został on jeszcze zastosowany w popularnych butach do biegania i chodzenia. Ponieważ jednak system sznurowania zapewnia wygodne, bezpieczne i dokładne dopasowanie, nie trzeba go ani razu regulować jest zablokowany, wydaje się, że to tylko kwestia czasu, zanim trafi do tych działań zbyt.

W 2011 roku Hammerslag, który jest obecnie byłym dyrektorem generalnym Boa i obecnym prezesem zarządu, również dostrzegł potencjał systemu sznurowania do zastosowania w branży medycznej. Obecnie zamknięcie jest stosowane w różnych aparatach ortodontycznych, opatrunkach gipsowych oraz urządzeniach ortopedycznych i protetycznych, dzięki czemu łatwiej jest dopasować pewne, a jednocześnie wygodne dopasowanie dla pacjenta.

Aby zapoznać się z tą rozwijającą się technologią z pierwszej ręki, firma Digital Trends odwiedziła niedawno biuro Boa w Denver w Kolorado. Tam poznaliśmy nie tylko historię firmy, ale także jej rygorystyczne procedury testowe, podejście do projektowania i wyjątkowe relacje robocze z partnerami.

Sznurowanie przyszłości obuwia

Nawet w zwykły dzień powszedni w siedzibie Boa tętni życiem. W ostatnich miesiącach modna niegdyś przestrzeń biurowa stała się coraz bardziej zatłoczona, ponieważ firma zwiększyła liczbę pracowników, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na swoje produkty. W przyszłym roku zespół planuje przenieść się do większego budynku, lepiej dostosowanego do potrzeb rosnącej siły roboczej. W międzyczasie pracownicy prowadzą działalność w ciasnym obiekcie, pełnym maszyn zaprojektowanych do testowania każdego aspektu systemu sznurowania.

Chociaż Boa oferuje producentom obuwia szereg gotowych opcji, firma często tworzy rozwiązania niestandardowe, aby uwzględnić specyficzne potrzeby nowego projektu. Proces ten rozpoczyna się od członków zespołu prototypów Boa, który koncentruje się nie tylko na sposobach udoskonalania istniejącego systemu zapinania Boa, ale także nad umożliwieniem jego działania w obuwiu (i produktach medycznych), które nadal są w użyciu rozwój.

Boa blisko współpracuje z partnerami takimi jak Adidas, co jest bezpośrednim efektem budowy Fit Lab, filii jej placówki zainstalowanej dwa lata temu. Gdy projekt przejdzie przez fazę prototypu i zostanie zatwierdzony, nowe części trafiają do Fit Lab, gdzie przekształcane są w działające modele, które można zintegrować z rzeczywistymi produktami. Dzięki temu projektanci z firmy Boa — i jej partnerzy — mogą składać modele testowe przyszłych produktów na kilka miesięcy przed ich planowanym terminem wysyłkę do sklepów, dając obu stronom szansę zobaczenia, jak poszczególne elementy tworzące but współpracują ze sobą inny.

Gdy zobaczysz wszystko razem, znacznie łatwiej będzie odkryć, co działa, a co nie.

Kraig Becker/Trendy cyfrowe

Gdy projekt przejdzie przez Fit Lab, często jest wysyłany do laboratorium testowego, gdzie zostaje poddany poważnym nadużyciom. Laboratorium szturcha, szturcha i popycha różne elementy systemu sznurowania do absolutnych granic, aby zrozumieć, jak może on działać w prawdziwym świecie. Byliśmy świadkami testów obciążeniowych sznurówek, prowadnic i tarcz, które pokazały, jak dalece przekraczają one rygorystyczne specyfikacje Boa.

Na przykład jedna maszyna ma za zadanie sprawdzić, jak duże napięcie można zastosować na sznurowadłach ze stali nierdzewnej, zanim się zerwą. Jak się okazuje, aby prawidłowo funkcjonować, sznurowadła muszą wytrzymać nacisk do pięciu funtów. Jednak w testach, których byliśmy świadkami, kable z łatwością wytrzymywały 10-krotnie większy poziom napięcia – lub więcej – zanim pękły.

Inne maszyny w laboratorium testowym zostały zbudowane, aby pokazać, jak dobrze system zamykania Boa radzi sobie z intensywnym ciepłem, zimnem, i wilgotność, podczas gdy inne symulują warunki tak ekstremalne, jak te występujące na Mount Everest lub na północy i południu Polak. Jeden z testów polega nawet na całkowitym zanurzeniu buta w wodzie, aby określić, jak dobrze działa on po dokładnym zanurzeniu nasycone, a drugie przyspiesza proces starzenia się poszczególnych części, na podstawie czego można ocenić wydajność czas. Ten rygorystyczny proces testowania daje Boa pewność dalszego rozwoju dożywotnia gwarancja na systemie sznurowania, czego typowi producenci sznurowadeł po prostu nie oferują.

Boa nie skończyła z innowacjami

Podejście firmy oparte na współpracy z jej partnerami marki wydaje się jak dotąd skuteczne. Ścisła współpraca z takimi firmami jak Adidas Golf sprawiła, że ​​Boa stała się bardzo poszukiwanym towarem w branży obuwia golfowego.

Nie oznacza to, że Boa – czy Adidas, który był sponsorem tournée prasowego – zamierza spocząć na laurach. Mason Denison, globalny dyrektor Adidas Golf, powiedział Digital Trends, że producent obuwia ma się już dobrze zajmuje się rozwojem swoich butów na lata 2018 i 2019 i skupia swoją uwagę nawet poza tymi ramami czasowymi. Oczywiście Boa zamierza odegrać kluczową rolę również w przyszłych projektach, korzystając ze swojego zespołu prototypów, a także działu Fit i laboratoria testowe — aby zapewnić firmom takim jak Adidas wsparcie i wiedzę techniczną, których potrzebują, aby nadal odnosić sukcesy buty.

Tymczasem pracownicy Boa w dalszym ciągu skupiają się na dalszym ulepszaniu systemu zamykania poprzez dalsze odchudzanie jego komponentów i poprawę ogólnej wydajności. System nie jest obecnie szczególnie duży ani ciężki, ale na niektórych rynkach – w tym w bogatym w tradycję segmencie golfowym – nadal istnieją wyzwania. Na przykład niektórych golfistów zniechęca unikalne pokrętło blokujące, dlatego głównym problemem jest znalezienie sposobu na jego płynne dopasowanie do buta, przy jednoczesnym zachowaniu komfortu i wydajności. W przypadku innych sportów chodzi przede wszystkim o wydajność i trwałość, czyli dwa obszary, w których Boa już przoduje, ale stale się rozwija.

Jeśli ktoś jest w stanie sprostać temu wyzwaniu, jest to zespół Boa. Bardzo niewiele firm ma odwagę spróbować ulepszyć produkt, który istnieje od ponad 5500 lat. Dzięki innowacyjnym sznurowadłom Boa rzeczywiście to zrobiła.

Zalecenia redaktorów

• Adidas stworzył buty do biegania, które można modyfikować
• Aplikacja Nike na Androida blokuje samosznurujące się buty Adapt BB za 350 dolarów
• Buty Nike Adapt BB umożliwiają zaciągnięcie sznurówek za pomocą iPhone'a
• Bawełna i kukurydza! Najnowsze tenisówki Reeboka „zostały wykonane z rzeczy, które rosną”