W poszukiwaniu życia poza Ziemią jednym z najbardziej ekscytujących potencjalnych miejsc do zbadania jest lodowy księżyc Saturna Enceladus. Ze swoją grubą lodową skorupą pokrywającą ciekły ocean wodny, księżyc jest znany zarówno ze względu na z jego powierzchni tryskają pióropusze wody i fakt, że to może potencjalnie podtrzymywać życie. Teraz poszukiwania środowisk nadających się do zamieszkania nabierają tempa, gdy astronomowie odkryli, że Enceladus zawiera fosfor, który jest ważnym pierwiastkiem dla życia.
W badaniach wykorzystano dane z misji Cassini, która wykonała wiele przelotów obok Enceladusa w połowie 2000 roku, badając smugi wody i kriowulkany, które pokrywają jego powierzchnię. Sonda przeleciała również przez jeden z zewnętrznych pierścieni Saturna, który przenosi cząstki wysyłane przez pióropusze Enceladusa. Podczas gdy wiele danych z sondy Cassini zostało gruntownie przebadanych, to nowe badanie jest pierwszym przypadkiem wykrycia w niej fosforu.
„Wcześniej odkryliśmy, że ocean Enceladusa jest bogaty w różnorodne związki organiczne” – powiedział główny badacz Frank Postberg z niemieckiego Freie Universität Berlin w oświadczenie. „Ale teraz ten nowy wynik ujawnia wyraźną sygnaturę chemiczną znacznych ilości soli fosforu w cząsteczkach lodu wyrzuconych w przestrzeń kosmiczną przez pióropusz małego księżyca. Po raz pierwszy ten niezbędny pierwiastek został odkryty w oceanie poza Ziemią”.
Polecane filmy
Fosfor może tworzyć związki organiczne, które są substancjami chemicznymi z wiązaniami węglowymi lub wodorowymi, które są ważne dla życia. Fosfor tworzy podstawowe struktury DNA, więc odkrycie go potwierdza pogląd, że księżyc może potencjalnie nadawać się do zamieszkania.
Naukowcy wyjaśniają, że nie znaleźli życia na Enceladusie, ale wymagane składniki wydają się tam być. „Posiadanie składników jest konieczne, ale mogą one nie wystarczyć do życia w środowisku pozaziemskim. To, czy życie mogło powstać w oceanie Enceladusa, pozostaje kwestią otwartą” – powiedział Christopher Glein z Southwest Research Institute.
Odkrycia dotyczące Enceladusa nie tylko czynią z Księżyca intrygujący cel do dalszych badań, ale również to pokazują moglibyśmy zbadać inne lodowe księżyce pod kątem warunków nadających się do zamieszkania, takie jak księżyce Jowisza Europa, Ganimedes i Kallisto. Obecnie trwa misja JUICE Europejskiej Agencji Kosmicznej w drodze do zbadania tych celów i szukać dowodów na to, że mogą tam być zamieszkane.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Natura.
Zalecenia redaktorów
- Teleskop Jamesa Webba szuka możliwości zamieszkania w słynnym układzie TRAPPIST-1
- SpaceX świętuje 200. lądowanie rakiety z doskonałym lądowaniem
- Statek kosmiczny SpaceX Dragon przewozi na ISS mnóstwo świeżych owoców
- Przerażające zdjęcia plamy słonecznej zrobione z bliska przez Teleskop Słoneczny Inouye
- Zobacz pierwsze zdjęcie Ziemi z nowego satelity monitorującego pogodę
Ulepsz swój styl życiaTrendy cyfrowe pomagają czytelnikom śledzić szybko zmieniający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zapowiedziom.
