Sonos vs. Denon HEOS: Który system głośników bezprzewodowych jest najlepszy?

Jeśli imitacja jest najszczerszą formą pochlebstwa, Sonos musi czuć się teraz całkiem pochlebiony. Albo to, albo nieźle wkurzony. Odkąd Denon zdecydował się rzucić kapelusz na bezprzewodowy pierścień audio, zgrywa strony z poradnika Sonos z rodzajem nieskruszonej dumy, jakiej można oczekiwać od Donalda Trumpa. Jej pierwsza linia produktów HEOS obejmowała HEOS 3, HEOS 5 i HEOS 7, które nie tylko odzwierciedlały strategię Sonos polegającą na oferowaniu głośników o różnych rozmiarach dla różnych zastosowań rażąco pasowało to do konwencji nazewnictwa Sonos polegającej na używaniu liczby sterowników głośników do identyfikacji produktów (Play: 3, Play: 5).

Sonos odpowiedział na to pochlebstwo z pozwem (który wtedy Denon próbował stłumić), ale podobnie jak Trump, Denon podwoił się, zamiast się wycofać. Linia produktów HEOS rozrosła się w ciągu ostatnich 24 miesięcy i obecnie obejmuje cztery wolnostojące głośniki, zestaw soundbar/subwoofer, dwa głośniki bezprzewodowe amplitunery (jeden ze wzmacniaczem i jeden bez), bezprzewodowy przedłużacz zasięgu oraz montowany w szafie czterostrefowy wzmacniacz i dystrybucja dźwięku jednostka. Dwa miesiące temu firma przeprojektowała prawie każdy produkt, dodając obsługę Bluetooth i dźwięku wysokiej rozdzielczości pod nazwą HS2 (poszukaj tego, aby wiedzieć, że kupujesz najnowszą wersję).

W tym samym okresie Sonos przyjął znacznie bardziej konserwatywne podejście do wzrostu – prawdopodobnie z powodu Presja konkurencyjna firmy Denon — wprowadzając tylko jedną nowość (odświeżony głośnik Play: 5) i jedną nową funkcję: bardzo sprytny system Trueplay, który modyfikuje ustawienia EQ za pomocą mikrofonu smartfona.

Czy to oznacza, że ​​Sonos scedował swoje pole position na rzecz Denona? Nie, jeszcze nie. Ale wyścig znacznie się zbliżył.

To zupełnie nowe minimum

Najpierw przyjrzyjmy się zestawowi głośników klasy podstawowej. Kiedy Denon wkroczył na rynek, jego HEOS 3 był najtańszym modelem i jedynym, który można było skonfigurować jako parę stereo. Kuszące było porównanie go do Sonos Play: 1, ale ani cena, ani specyfikacje techniczne nie pasowały – HEOS 3 był w rzeczywistości lustrzanym odbiciem Play: 3. Teraz jest HEOS 1, który pasuje do Play: 1 z podobną konfiguracją sterownika i identyczną ceną (199 USD). Podobnie jak jego koledzy ze stajni, HEOS 1 znacznie deklasuje Play: 1, jeśli chodzi o funkcje. Dzięki portom Ethernet, USB i wejściu liniowemu 3,5 mm z tyłu HEOS 1 to znacznie więcej niż głośnik bezprzewodowy. Ale to, co naprawdę odróżnia go od Play: 1 to wbudowany odbiornik Bluetooth i opcjonalny pakiet Go za 99 USD akumulator, połączenie, które sprawia, że ​​HEOS 1 jest przenośnym, samodzielnym rozwiązaniem muzycznym, bez Wi-Fi potrzebne. To może być po prostu najbardziej wszechstronny głośnik na świecie. Jedyną zaskakującą cechą konstrukcyjną jest konfiguracja zamontowanych na górze przycisków głośności i wyciszania. Chociaż dzielą to samo miejsce, co Play: 1, przycisk zwiększania głośności jest skierowany w Twoją stronę i zmniejszanie głośności jest odwrócone — tworząc nieco dysonansu poznawczego w porównaniu z Play: 1, który jest bardziej intuicyjny układ.

Ale tak naprawdę nie ma znaczenia, ile funkcji ma głośnik, jeśli nie może zapewnić doskonałego dźwięku. I chociaż HEOS 1 brzmi wystarczająco przyzwoitie jak na mały głośnik, nigdy nie pozwala zapomnieć, że to mały głośnik. Z drugiej strony Play: 1 brzmi znacznie lepiej, niż sugeruje jego rozmiar, emitując dobrze wyważoną mieszankę wyraźnych wysokich tonów i głębokich (jeśli nie całkiem dudniących) niskich tonów. Różnica między HEOS 1 a Play: 1 jest widoczna nawet przy niskim poziomie głośności i przy niskich/wysokich tonach suwaki ustawione w połowie, ale podkręć te regulacje do granic możliwości, a kontrast się poprawi sztywny. Rozpoczęcie odtwarzania utworu na HEOS 1, a następnie przejście do Play: 1 jest jak przejście z 2D do 3D – jest po prostu o wiele więcej głębi.

Domyślam się, że jakość dźwięku była ceną, jaką Denon musiał zapłacić, aby HEOS 1 był zasilany bateryjnie jako opcja. To, czy jest to akceptowalny kompromis, ostatecznie zależy od słuchacza, ale warto to zauważyć istnieje już niesamowita gama przenośnych, zasilanych bateryjnie głośników Bluetooth, jeśli o to Ci chodzi chcieć.

Zwycięzca: Remis – Sonos ma przewagę, jeśli chodzi o ogólny dźwięk, ale Denon HEOS zabija go wszechstronnością.

Dylemat kierowcy

Kiedy Denon przedstawił swoją linię HEOS, HEOS 5 i Sonos Play: 5 wydawały się mniej więcej równoważne. Dzielili tę samą cenę 399 USD, a ich nazwy sugerowały podobną liczbę sterowników / wzmacniaczy. Jednak tak nie było — HEOS 5 ma cztery aktywne przetworniki i wzmacniacze oraz jeden pasywny radiator basowy, podczas gdy Play: 5 pierwszej generacji miał pięć aktywnych przetworników i wzmacniaczy. Nic dziwnego, że lepiej wyposażony Play: 5 zapewniał umiarkowanie lepszy dźwięk niż HEOS 5.

To było wtedy; krajobraz zmienił się od 2014 roku. Druga generacja Play: 5, wydana na początku tego roku, wprowadziła nowy design, nowy sterownik i aranżacje wzmacniaczy (sześć z każdego — co sprawia, że ​​zastanawiamy się, dlaczego nie zmienili też nazwy) i nowa cena: $499. To pozycjonuje Play: 5 między HEOS 5 za 399 USD a HEOS 7 z najwyższej półki za 599 USD. Stwarza to zagadkę dla bezpośrednich porównań.

Co my Móc powiedzieć, że nowy Play: 5 jest znakomity. Jakość dźwięku znacznie się poprawiła w porównaniu z poprzednią generacją (która była już świetnym głośnikiem) dzięki szerszemu zakresowi częstotliwości i pełniejszej scenie dźwiękowej. Sonosowi udało się poprawić zarówno wysokie, jak i niskie tony, nie rezygnując z definicji w średnich zakresach. Dla moich uszu, Play: 5 wykazuje największą siłę dzięki wokalom – zwłaszcza głosom kobiecym – które teraz mają klarowność wykraczającą poza to, do czego zdolne było pierwsze pokolenie. Nie oznacza to, że bas nie jest reprezentowany — czasami jest grzmiący — ale powiedzmy, że Sonos nie wyeliminował potrzeby posiadania własnego produktu SUB dla tych, którzy chcą poczuć bas w kościach.

Jeśli chodzi o design, Play: 5 wyznacza nowy kierunek dla Sonos, który zwiększa wizualną różnicę między jego produktem a produktami konkurencji, takiej jak Denon. Dzięki zaokrąglonemu kształtowi obelisku i idealnie gładkim konturom nowy Play: 5 przenosi minimalizm na nowy poziom ekstremalny dla firmy. Zniknęły montowane na górze i natychmiast rozpoznawalne przyciski głośności/wyciszenia/pauzy na rzecz zintegrowanych wersje dotykowe, które wprowadzają nowy gest przesuwania do przechodzenia do przodu lub do tyłu listy odtwarzania.

Ale zniknął również dodatkowy port Ethernet i gniazdo słuchawkowe z tyłu urządzenia. Nowy projekt zapożycza z Play: 3 zdolność do orientacji w pozycji poziomej lub pionowej, automatycznie przełączając się między stereo i mono po zmianie. To także bestia: przy wadze 14 funtów waży więcej niż większość głośników półkowych i jest o cztery funty cięższy niż HEOS 7, który sam w sobie jest brutalem. Nie ma opcji montażu dla Play: 5, więc potrzebujesz solidnego miejsca, aby go oprzeć.

Teraz, gdy Play: 5 otrzymał supermoce w porównaniu do swojego pierwszego wcielenia, czy uda mu się dogonić HEOS 7? Prawie. Z pewnością kibicowałem temu, ale ostatecznie najwyższej klasy bezprzewodowy głośnik Denon nadal zapewnia większy, bogatszy dźwięk. To ocena, która pod pewnymi względami przeczy logice: nowy Play: 5 ma w rzeczywistości więcej aktywnych sterowników niż HEOS 7 — sześć vs. pięć — każdy z własnym dyskretnym źródłem wzmocnienia, ale najwyraźniej ich rozmiar i/lub konfiguracja (lub obudowa, w której są zamontowane) nie są w stanie zaoferować takiej samej wydajności jak HEOS 7. Czy to różnica 100 zł? Tak, myślę, że tak. Jeśli chcesz uzyskać najlepszy dźwięk z jednego głośnika bezprzewodowego, HEOS 7 jest najlepszym rozwiązaniem.

Zwycięzca w kategorii dźwięk wypełniający całe pomieszczenie (z jednym głośnikiem): Denon HEOS

Duże nadzieje związane z wysoką rozdzielczością

Zawsze byłem na płocie, jeśli chodzi o wysoką rozdzielczość. Po spędzeniu czasu z wysokiej rozdzielczości Walkmanem od Sony przekonałem się, że trzeba bardzo drogiego słuchawki i idealnie ciche środowisko, aby usłyszeć jakąkolwiek zauważalną różnicę w porównaniu z plikiem MP3 o dużej przepływności lub 16-bitowym bezstratnym plikiem, takim jak FLAC lub Apple Lossless. Nawet wtedy różnica nie wydawała się aż tak znacząca. Więc chociaż Sonos nadal opierał się dodaniu 24-bitowej obsługi wysokiej rozdzielczości, nie byłem zbyt krytyczny wobec tej decyzji. W końcu, gdybym ledwo słyszał różnicę, używając intymnej konfiguracji, takiej jak Walkman i puszki studyjnej jakości oferując idealną separację stereo, jak duża może być różnica między poszczególnymi aktywnymi głośnikami? Jak się okazuje, całkiem sporo.

Aby sprawdzić różnicę, użyłem dwóch albumów: Jakie hity!? przez Red Hot Chili Peppers i — dla pełnego kontrastu — Plotki przez Fleetwood Mac. Pobrałem obie wersje FLAC 24-bit/96 kHz i porównałem te utwory z 16-bitowymi wersjami AAC zgranymi z płyt CD z mojej biblioteki iTunes.

Aby ustalić punkt odniesienia, grałem w wersje 16-bitowe zarówno na Play: 5, jak i HEOS 7. Oba głośniki zapewniły mocną wydajność i, jak wspomniałem wcześniej, HEOS 7 ogólnie brzmiał lepiej niż Play: 5. Następnym krokiem było przetestowanie A-B 24-bitowych wersji utworów w porównaniu z wersjami 16-bitowymi na HEOS 7 (Sonos nie może odczytywać 24-bitowych plików audio).

Wyniki mnie zaskoczyły. Podczas odtwarzania przy niższych poziomach głośności i z korektorem ustawionym na środek dla tonów niskich i wysokich, różnice były subtelne. Dla niektórych uszu — w szczególności dla moich nastoletnich dzieci — wersje 16-bitowe faktycznie brzmiały lepiej niż wersje 24-bitowe. Zrozumiałem, dlaczego — wersje 16-bitowe faworyzowały szczególnie wysokie tony i tworzyły jaśniejszy, wyraźniejszy dźwięk. Twój mózg można łatwo oszukać, myśląc, że słyszy lepszy dźwięk. Ale gdy zwiększasz głośność i EQ, ujawniają się wszystkie subtelności ukryte w 24-bitowych ścieżkach. Im głośniej, tym więcej słyszysz — to jak zbliżenie się do instrumentów zamiast po prostu zwiększania wzmocnienia. Przy tych samych poziomach głośności — około 75 procent zakresu HEOS 7 — wersje 16-bitowe stały się bolesne, a zarówno wokale, jak i dźwięki gitary o wysokiej częstotliwości działały jak ostre igły dźwiękowe w uszach.

Ten sam efekt można było usłyszeć na HEOS 5 i HEOS 1 (nie testowaliśmy HEOS 3), chociaż różnica była najbardziej wyraźna na HEOS 7. Obecnie uważam się za konwertytę hi-res, ale z jednym dużym zastrzeżeniem: 24-bitowa muzyka jest do słuchania. Rozumiem przez to, że jeśli po prostu puszczasz jakiś lekki jazz jako tło do kolacji albo słuchasz ulubionych utworów indie przy niskim poziomie głośności podczas nauki, nie potrzebujesz hi-res. Ale jeśli chcesz zrobić pełną reklamę Maxell z lat 80. — siedząc w swoim Barcalounger, podczas gdy Twoja muzyka rozwiewa ci włosy — 24-bitowe utwory o wysokiej rozdzielczości są niesamowite. Cieszę się, że Denon to wspiera i gorąco zachęcam Sonos do pójścia w jego ślady.

N.B.: Tylko głośniki HS2 HEOS drugiej generacji obsługują pełny format hi-res 24-bit/96 kHz, ale tak długo, jak masz jeden komponent HS2 w swoim system, może przesyłać strumieniowo wersję o niższej rozdzielczości do dowolnego posiadanego starszego głośnika, unikając w ten sposób problemu, w którym utwór o wysokiej rozdzielczości może być odtwarzany tylko na jednym głośnik.

Zwycięzca: Denon HEOS (Sonos nie obsługuje dźwięku 24-bitowego)

Bluetooth bez bluesa

Dodając Bluetooth do linii głośników HEOS HS2, Denon skutecznie uczynił Wi-Fi opcjonalnym do słuchania muzyki, jeśli żądane utwory znajdują się w telefonie. Parowanie nie może być prostsze — długie naciśnięcie dedykowanego przycisku Bluetooth powoduje przejście głośnika w tryb parowania (jak np sygnalizowane przez migającą zieloną lampkę stanu), a następnie możesz wybrać je z listy dostępnych urządzeń Bluetooth na swoim telefon. Po sparowaniu możesz użyć samej aplikacji HEOS do wyboru muzyki lub dowolnego innego źródła dźwięku w telefonie. To jedyny sposób na rozszerzenie ograniczonej liczby usług strumieniowego przesyłania muzyki dostępnych w samej aplikacji HEOS.

Musimy oddać to firmie Denon – nie tylko sprawiło, że linia HEOS mogła obsługiwać technologię Bluetooth, ale także sprawiła, że ​​głośniki można było udostępniać przez Bluetooth: Po sparowaniu z głośnikiem HEOS sparowane urządzenie staje się wybieralnym źródłem dla pozostałych głośników HEOS w Twojej sieci, podobnie jak źródło z wejściem liniowym Pracuje. To sprytne wykorzystanie technologii i z tego, co widzimy, działa bezproblemowo.

Zwycięzca: Denon HEOS (Sonos nie obsługuje Bluetooth)

Nadal chodzi o oprogramowanie

Jedną z rzeczy, która zawsze wyróżniała Sonos, jest oprogramowanie. Od bardzo prostej procedury konfiguracji po potężne uniwersalne wyszukiwanie — wszystko jest jasne dla użytkownika do sterowania zestawem głośników jest dla firmy tak samo ważny jak dźwięk z głośników produkować. Z wyjątkiem Trueplay i niewielkiej aktualizacji, która pokazuje teraz okładki albumów i elementy sterujące odtwarzaniem na ekranie blokady urządzeń z systemem iOS, niewiele się zmieniło Sonos w ciągu ostatnich dwóch lat. To nie jest złe — chociaż jestem pewien, że możliwe są dalsze ulepszenia, to już jest doskonały system.

Z drugiej strony Denon również niewiele zrobił, aby ulepszyć swoje oprogramowanie, a szkoda, bo naprawdę musi. Konfiguracja nowych głośników jest nadal kłopotliwym zadaniem, wymagającym dołączonego kabla audio 3,5 mm, naciskania przycisków, monitorowania lampki stanu i wprowadzania haseł Wi-Fi. Jeśli potwierdzą się plotki, że Apple i inni producenci telefonów wkrótce zrezygnują z obsługi wbudowanych gniazd słuchawkowych, Denon będzie musiał znaleźć nowy sposób na zrobienie tego wszystkiego. Tymczasem Sonos wciąż zabija go w dziale prostoty, naciskając jednocześnie dwa przyciski na głośniku – to wszystko, czego potrzebujesz, aby zacząć.

Aplikacja HEOS jest równie kłopotliwa, jeśli chodzi o dostęp do muzyki. Jeśli masz muzykę przechowywaną na komputerze PC/Mac, a także na serwerze NAS lub innym podłączonym urządzeniu pamięci masowej, HEOS traktuje je jako oddzielnych źródeł, co oznacza, że ​​musisz wiedzieć, gdzie przechowywany jest żądany utwór, zanim będziesz mógł go wywołać i Graj. Możesz przeszukiwać serwer NAS lub komputer, ale nie oba jednocześnie. Sonos traktuje całą muzykę w Twojej sieci jako jeden wielki wolumin i umożliwia dostęp do Twojej kolekcji muzycznej w dowolny sposób — czy to poprzez wyszukiwanie, czy przeglądanie. Jeśli Twoja kolekcja muzyki znajduje się na jednym dysku fizycznym, może to nie mieć większego znaczenia, ale dla tych, których kolekcje obejmują kilka tomów, jest to duża wada.

Podobnie, jeśli subskrybujesz więcej niż jedną z niewielkiej liczby usługi przesyłania strumieniowego obsługiwany przez HEOS (Spotify, Tidal, SiriusXM, Napster, Pandora i Amazon Music), musisz zdecydować, który chcesz wyszukiwać i słuchać, w przeciwieństwie do Sonos, który pozwala przeszukiwać wszystkie subskrypcje muzyki z jednego miejsca. Warto również zauważyć, że jeśli nie subskrybujesz żadnych usług muzycznych, HEOS nie oferuje możliwości usunięcia ich z muzycznego ekranu głównego ani nawet zmiany kolejności kafelków, aby umieścić je na dole. Sonos nie pokaże Ci usługi muzycznej, chyba że ją dodasz, a Twoje wybory są doskonałe – ponad 35 usług, w tym Apple Music i Google Play Music oprócz tych oferowanych przez HEOS.

To są duże wady aplikacji HEOS, ale jest też wiele mniejszych. Na przykład fakt, że możesz zapisać listę odtwarzania jako Ulubione HEOS, ale nie ma takiej opcji dla poszczególnych utworów. Lub podróż w jedną stronę, w którą zabierze Cię aplikacja podczas wybierania muzyki do odtworzenia: Podczas nawigacji stuknij po stuknięciu, aby znaleźć konkretny utwór, stację lub playlistę, ale potem zdecydujesz, że wolisz szukać gdzie indziej, możesz dwukrotnie dotknąć przycisku zakładki Muzyka, aby powrócić do ekranu głównego Muzyki, ale jest to destrukcyjne posunięcie – nie ma powrotu do poprzednia lista. Dzięki Sonos zawsze masz możliwość przeskoczenia od razu do wyszukiwania uniwersalnego lub głównej listy usług za jednym dotknięciem — i oba te elementy można odrzucić, jeśli zdecydujesz, że to nie było to, czego chciałeś.

Jeśli nigdy nie korzystałeś z żadnego z tych systemów, te krytyczne uwagi mogą brzmieć jak szukanie dziury w całym — tak nie jest. Istotą bezprzewodowego systemu muzycznego jest dodatkowa wygoda (w przeciwnym razie wszyscy kręcilibyśmy winyl i krzycząc na ludzi, żeby przestali przechodzić obok gramofonu i sprawić, by przeskakiwał), więc użyteczność oprogramowania jest kluczem do sukcesu doświadczenie. Denon ma wiele do zrobienia w zakresie swojego oprogramowania, jeśli chce, aby jego klienci czerpali tyle radości z korzystania z HEOS, co z jego słuchania.

Zwycięzca: Sonos

A zwycięzcą jest…

Przez lata Sonos miał dla siebie rynek domowego bezprzewodowego sprzętu Hi-Fi. Teraz, gdy gracze tacy jak Denon agresywnie zabiegają o tę samą bazę klientów, musi udowodnić, że wciąż jest systemem do pokonania. W przeważającej części, w dużej mierze dzięki niezrównanemu oprogramowaniu i użyteczności, nadal tak jest. Ale ta przewaga zmniejsza się każdego dnia.

Pod pewnymi względami głośniki HEOS firmy Denon były już lepsze od Sonos w momencie ich wprowadzenia na rynek, z punktu widzenia funkcji sprzętowych i nowej linii HS2 jeszcze bardziej podnosi tę stawkę dzięki włączeniu Bluetooth i obsłudze 24-bitowej muzyki w wysokiej rozdzielczości, z których oba zwiększają ofertę wartości w porównaniu z Sonos. Ich HEOS 1 jest teraz bardzo wszechstronną opcją i może stać się punktem wyjścia dla wielu młodszych kupujących, którzy nie potrzebują jeszcze systemu na cały dom, ale chcą produktu, który będzie pasował do ich większej mobilności styl życia.

Jeśli dwa lata temu trudno było wybrać wyraźnego zwycięzcę, dzisiaj jest jeszcze trudniej. To powiedziawszy, Sonos jest nadal moim zalecanym systemem. Dzięki niezrównanemu połączeniu prostoty, wyboru muzyki, użyteczności i jakości dźwięku pozostaje najlepszym wyborem. Ale teraz istnieje ryzyko. Jeśli Denon rozwiąże swoje braki w oprogramowaniu i jeśli Sonos nie uda się przyciągnąć do siebie małej, ale rosnącej publiczności hi-res, ta przewaga może szybko ulec erozji.

Zalecenia redaktorów

• Best Buy obniża ceny zestawów głośników zewnętrznych Sonos i Sonance