Lords of the Fallen to John Wick Soulslikes

Po obejrzeniu imponującego 30-minutowego demoWładcy Upadłych, nie brakowało mi pytań do dyrektora kreatywnego gry, Cezara Virtosu. Przez następne pół godziny omawialiśmy szeroką gamę nowych funkcji RPG akcji, od szybszej walki po unikalną odmianę tworzenia ogniska. Kluczowy moment wywiadu miał jednak nadejść, gdy omówimy jego najbardziej charakterystyczną cechę: świat Umbral. Pomiędzy normalnymi bitwami a eksploracją w Soulslike, gracze mogą nacisnąć lewy spust, aby zapalić latarnię i odkryć tajemne ścieżki w całym mrocznym świecie. Zasadniczo pod głównym znajduje się cały drugi świat, pełen horrorów i łamigłówek.

Virtosu szczegółowo opisuje ten pomysł, przedstawiając scenariusz, w którym gracz może odkryć wąs swoją latarnią i podążać za nim w złożonej serii decyzji nawigacyjnych. „Czujesz się jak John Wick z Soulslikes” — mówi podekscytowany Virtosu. „Kiedy już się w to wciągniesz, poczujesz się nieustraszony, jak drapieżnik”.

Chociaż opisywał tę konkretną koncepcję Umbral, wyrażenie „John Wick z Soulslikes” utkwiło mi w pamięci, im bardziej myślałem o tym, co tworzy tutaj programista Hexworks. Demo, które widziałem na tegorocznej konferencji Game Developers Conference, podkreśla szybsze tempo Soulslike, które daje graczom mnóstwo narzędzi do pracy. Nadal wygląda na niezwykle wymagającą grę, której pragną puryści gatunku, ale ci, którzy są wystarczająco cierpliwi, aby opanować jej różne systemy, mogą zamienić się w tornado przemocy. To sprawia, że ​​Lords of the Fallen to silna dusza, którą warto oglądać w post-Pierścień Eldenów świat.

Restart serii

Jeśli śledzisz grę od czasu jej ogłoszenia, być może zauważyłeś już subtelną zmianę. Tytuł już nie istnieje Władcy Upadłych; to poprostu Władcy Upadłych, podobnie jak jego poprzednik z 2014 roku. To bardzo celowa zmiana, ponieważ Virtosu podkreśla, jak bardzo ta wersja jest pełnym restartem oryginału, a nie jego kontynuacją (żartuje, jak głupi tytuł taki jak Lords of the Fallen: Początek byłaby). Takie podejście przynosi kilka poważnych zmian, zarówno pod względem rozgrywki, jak i sposobu, w jaki zespół podchodzi do swojej narracji.

„Wszyscy marzymy o adaptacja anime Netflix w pewnym momencie”, mówi Virtosu Digital Trends. „Chcieliśmy, aby świat był bardzo atrakcyjny. Chcieliśmy nowych postaci, które miały powagę. Chcieliśmy też odejść od wysokiej fantazji na rzecz mrocznego, przypominającego Berzerk szorstkości. Widzisz, że są ambasadorzy zła, ale musisz zadać sobie pytanie: kim są ci ludzie? Dlaczego z nimi walczę? Czy staję się nimi?”

Ta zmiana tonalna jest dość widoczna od samego początku. Podczas mojej sesji demonstracyjnej widziałem znacznie mroczniejszy świat w porównaniu do oryginalnej gry, pełen niesamowitych środowisk i groteskowych bossów, którzy bardziej zanurzyli się w nadprzyrodzonym horrorze ciała. W jednej bitwie z bossem walczę z czymś, co wydaje się normalnym człowiekiem w fazie pierwszej, ale w fazie drugiej wymiotuje na czterech skręconych kończynach, które mogę odrąbać. Ta zmiana jest szczególnie widoczna we wspomnianym świecie Umbral, gdzie obrazy są najbardziej niepokojące. Tam widziałem ukrytą warstwę wężowych macek i groźnych kamiennych ciał ukrywających się na widoku.

Virtosu jest pewny tej zmiany kierunku, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że gra się rozpoczyna Pierścień Eldenówogromny cień. Uważa, że ​​oprócz unikalnych zwrotów akcji gatunkowych gra skupia się na laserowej oprawie graficznej, dzięki czemu gra wyróżnia się w zatłoczonym gatunku.

„Tekstura gry stawia nas w bardzo przytulnym miejscu” — mówi Virtosu. „Jesteśmy grą, która bardziej polega na pracy detektywistycznej, bardzo trudnej walce, mnóstwie horroru i bezproblemowym trybie dla wielu graczy. A nasza mroczna fantazja jest namacalna; możesz się o to oprzeć. Zwykle te gry zawierają zbyt wiele elementów. W pewnym momencie myślisz sobie: „Nie wiem, o co w tym chodzi”. Pozbyliśmy się wszystkich tych elementów i chcieliśmy uzyskać mroczny, gotycki klimat. Przenoszony przez krew.”

Półotwarty świat

Formalnie, Władcy Upadłych przyjmuje podejście „półotwartego świata”. Podczas mojej sesji widziałem spory obszar Axiom, z osobą odpowiedzialną za demo lecącą kamerą przez ciemne katakumby, nad ponurymi bagnami, po zboczu góry, i do struktury przypominającej zamek, w której żadne dwa pokoje nie wyglądały tak samo (Virtosu zauważa, że ​​jest bardzo mało kopiowania i wklejania zasobów, a każdy pokój ma własne środowisko fabuła). Biorąc pod uwagę, że pod tym kryje się cały sekretny świat, na pierwszy rzut oka wszystko wygląda na ogromne — nie wspominając już o wspaniałym i skrupulatnie szczegółowym dzięki Unreal Engine 5.

Po ukończeniu poziomu samouczka gra otwiera się na szerszy świat, który jest podzielony na części do eksploracji. Na mapie jest pięć konkretnych „lochów” oznaczonych czerwonym światłem, a gracze mogą je ścigać w dowolnej kolejności. Na końcu każdego z nich znajduje się główny boss, chociaż świat jest usiany tonami ogromnych walk, zarówno wymaganych, jak i opcjonalnych. Virtosu mówi jednak, że istnieje optymalna kolejność, porównując jego strukturę do Dusze Demona.

Oprócz tego ustawienia Władcy Upadłych wprowadza kilka intrygujących zwrotów akcji do standardowych przejść Souls. Pierwszy dotyczy jego wersji ognisk, bezpiecznych punktów, w których gracze mogą awansować i leczyć. Tych miejsc jest coraz mniej w tej grze, ale nie bez powodu: gracze mogą tworzyć własne. Zbierając rzadkie zasoby, gracze mogą rozpalić ognisko w dowolnym miejscu na mapie, choć wiąże się to z dużym ryzykiem i nagrodą. Zbuduj go w środku strefy patrolu wroga, a ryzykujesz, że zostanie zniszczony, marnując zasoby. Znajdź dla niego bezpieczne miejsce, a będziesz mieć większą kontrolę nad tym, kiedy i gdzie możesz stracić czujność.

Innym aspektem, który mnie interesuje, jest prawie gra Sekiro- jak system drugiego życia. Kiedy gracze umierają, nie tracą po prostu wszystkiego, co trzymają, zmuszając ich do wykonania standardowego biegu po trupach. Zamiast tego zostają wysłani do bardziej niebezpiecznego świata Umbral. Jeśli uda im się z niego uciec, zatrzymają wszystkie swoje zasoby i będą kontynuować — w przeciwnym razie wszystko porzucą. Zmienia to normalny przepływ ryzyka i nagrody w gatunku Souls, ponieważ Virtosu mówi, że zespół nie chciał, aby gracze czuli się, jakby po prostu zaczynali od nowa za każdym razem, gdy umrą.

Im więcej widzę i im więcej Virtosu mówi o ideach przyświecających projektowi, tym bardziej staje się jasne, jak Władcy Upadłych wytycza własną ścieżkę w gatunku, który został skazany na śmierć. Jednak kiedy zagłębiamy się w małe niuanse walki, w końcu wracam do tego odręcznego porównania Johna Wicka.

Płynny Soulslike

W każdym Soulslike znalezienie odpowiedniego poziomu trudności jest zawsze wyzwaniem samym w sobie. Do nowej wersji Władcy Upadłych, zespół chciał, aby to doświadczenie było trudne, ale musiałby uczyć się na błędach swojego poprzednika, aby uzyskać odpowiednią równowagę.

„Pierwsza gra spotkała się z krytyką za to, że na początku była bardzo trudna, ale później aspekt RPG sprawił, że starcia stały się trywialne” — mówi Virtosu. „To jedna rzecz, którą wzięliśmy sobie do serca. Trudność polegała na miejscu, które nie działało długoterminowo. W tym celu dodaliśmy bardzo długi samouczek. Dodaliśmy szybszy ruch. Przyspieszyliśmy wychodzenie z animacji. Dodaliśmy drugie życie. Gra jest niesamowicie wymagająca — jest o wiele trudniejsza niż pierwsza gra… Rzucamy w gracza dużo, ale dajemy mu też narzędzia do łagodzenia trudności. Ale nie mówimy im, co mają robić; musisz to odkryć”.

To niektóre z tych konkretnych zmian w walce Władcy Upadłych czuć się bardziej płynnie niż zwykle jest to gatunek (w pewnym momencie żartuję, że jest to praktycznie Gra Batman Arkham obok swoich rówieśników). Wiele z tych zmian to niewiarygodnie subtelne poprawki, które mogą zauważyć tylko poważni fani Souls. Gojenie jest szybsze. Broń można szybko zmieniać w trakcie kombinacji. Gracze mogą anulować niektóre animacje. Atakowanie w zwarciu jest nadal powolne i przemyślane, ale takie szczegóły sprawiają, że bitwy wydają się szybsze i mniej karalne, jeśli przesadzisz.

Do tego dochodzi spora warstwa dostosowywania, która jeszcze bardziej pogłębia to, co gracze mogą zrobić. Po pierwsze, tym razem do wyboru jest kilka klas postaci. Zamiast opowiadać narrację o konkretnym głównym bohaterze, zespół chciał oprzeć się na bardziej wyłaniającej się narracji prowadzonej przez gracza. Istnieje również ogromny wybór zaklęć, a trzy można wyposażyć jednocześnie.

Najbardziej wyróżnia się jeden konkretny moment dema. W pewnym momencie biegacz demonstracyjny dotarł do wejścia do jaskini, które było otoczone przez około sześciu wrogów. Jak możesz sobie wyobrazić, zrobili z niego mięso mielone, gdy próbował ciąć je pojedynczo. Po udanej ucieczce z Umbralu i powrocie do tej grupy wrogów, postanowił zamiast tego rzucić kilka zaklęć. Podmuch ognia stopiłby jednego przed nim, podczas gdy grad ognistych meteorów zniszczyłby trzy z tyłu. W ciągu kilku sekund całkowicie zdziesiątkował strażników bez zadrapania – jak zwykle Chwila bohatera Johna Wicka.

To jest to, co ostatecznie mnie ekscytuje Władcy Upadłych, nawet jako ktoś, kogo niełatwo poddaje się gatunkowi. To Soulslike, który nagradza graczy, którzy opracują plan i zrealizują go, zarówno w walce, jak i eksploracji. Akcja jest na tyle elastyczna, że ​​wyobrażam sobie, że doświadczony gracz będzie w stanie płynnie połączyć wszystkie jej różne niuanse i pozostawić po sobie ślad popiołów. Dotarcie tam nadal będzie dużym wyzwaniem, ale nie wydaje się beznadziejne. Odpowiednie narzędzia są tam i czekają na kogoś, kto wie, jak ich używać.

Władcy Upadłych ma ruszyć w tym roku PlayStation 5, Xbox Series X/S i PC.

Zalecenia redaktorów

• Wydawca Władcy Pierścieni: Gollum zwalnia wewnętrzny zespół programistów
• Ta stylowa strzelanka jest idealnym ścigaczem Johna Wicka: Rozdział 4
• Władca Pierścieni: Gollum jest mimowolnie zachwycający
• Po obejrzeniu Johna Wicka 4 zdobądź grę, która go zainspirowała, za 4 USD
• Władca Pierścieni: Gollum: data premiery, zwiastuny, rozgrywka i nie tylko