Romfartøyet OSIRIS-REx, lansert i september 2016, nærmer seg målet om Bennu asteroide. Og den 16. oktober NASA bekreftet at et viktig skritt var tatt: fartøyet foldet ut robotarmen og testet den for å bekrefte at den er klar til å gå når den når asteroiden.
Robotarmen kalles formelt Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) og er en viktig komponent i fartøyets oppdrag for å samle en prøve fra asteroiden. Armen måtte testes ved å bøye den gjennom hele bevegelsesområdet og sørge for at alle leddene fungerte riktig. Vellykket gjennomføring av armtestingen ble bekreftet gjennom telemetridata og bilder tatt av SamCam-kameraet om bord på fartøyet.
Anbefalte videoer
Armen består av tre leddforbindelser, et prøvetakerhode som samler prøven og ser omtrent ut som en bils luftfilter, og tre flasker med nitrogengass holdt under høyt trykk. Den ble designet av luftfartsselskapet Lockheed Martin for å "merke" asteroiden ved å manøvrere fartøyet i nærheten og deretter utfolde armen for å samle en prøve. Nitrogengassen som er inkludert i armen vil bli sprengt ned på asteroidens overflate for å røre opp smuss og steiner der, som deretter vil bli fanget opp av prøvetakerhodet - på en måte som en støvsuger. Partiklene som samles opp vil bli lagret i en beholder og nitrogenet vil få slippe ut, og etterlate en prøve på mellom 60 og 2000 gram materiale for studier og undersøkelse. Innsamlingsprosessen skal bare ta rundt 5 sekunder, og deretter vil romfartøyet utføre forsiktige manøvrer for å rygge vekk fra asteroiden og dra hjem.
I slekt
- Perseverance rover samler inn sin første prøve fra Jezero-deltaet
- En stor asteroide er i ferd med å glide mellom jorden og månen
- Orion-romfartøyet går inn igjen i månens tyngdekraft på vei hjem
OSIRIS-REx skal ankomme Bennu om rundt to uker og vil deretter forberede seg på å samle en prøve av stein og skitt fra overflaten i juli 2020. Når en prøve er samlet, vil fartøyet snu og levere det tilbake til jorden, forhåpentligvis ankommet den vestlige ørkenen i Utah i 2023. Prøven kan kaste lys over den tidlige dannelsen av solsystemet ettersom asteroiden er ekstremt gammel - eldre til og med enn selve solsystemet.
Redaktørenes anbefalinger
- NASAs første besatte testflyging av Starliner-romfartøyet forsinket
- Forskere observerer kjølvannet av et romfartøy som krasjet inn i asteroide
- NASAs romfartøy Lucy skal besøke en bonusasteroide senere i år
- NASA-teamet stopper innsatsen for å distribuere Lucy-romfartøyets ulåste array
- Her er hvordan NASA vil slippe av en prøve av en asteroide
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
