Alberto Ghizzi Panizza/Getty Images
Vil du vite alt det er å vite om elefanter? I så fall har du et internasjonalt team av forskere å takke for det fordi de malte et av tidenes mest omfattende evolusjonsbilder av sekvensering av genomet av 14 forskjellige elefantarter, alt fra dagens afrikanske og asiatiske elefanter til utdødde forfedre som ullmammuten og amerikansk mastodont.
Anbefalte videoer
Arbeidet er en uhyre skremmende oppgave, og kaster nytt lys over måten elefanter har levd på gjennom årene, og pakker ut noen spennende elefantfaktoider i prosessen.
"Vi fant at forskjellige elefantarter blandet seg i fortiden mer enn én gang," Elle Palkopoulou, en postdoktor ved Harvard University Medical School. "For eksempel stammet den rettbrune elefanten fra en blanding av tre forskjellige evolusjonære slekter, mens nordamerikanske ullmammutter hadde aner fra colombianske mammuter. Samtidig ser dagens afrikanske skog- og savannelefanter ut til å ha holdt seg isolert i minst siste 500 000 år, selv om lokal hybridisering fortsatt forekommer mellom dem i områder der de to artene møte. Men dette ser ikke ut til å ha satt spor i genomene til disse artene på tvers av deres områder.»
JD Howell, McMaster University
Den omfattende genomiske studien involverte forskere fra McMaster University, Broad Institute, Harvard Medical School, Uppsala University og University of Potsdam. Det er et ekstraordinært eksempel på hvordan moderne vitenskapelige teknikker kan brukes til å avsløre flere detaljer om den naturlige verden. Det kan også, hevder forskerne, ha en nøkkelrolle å spille i å hjelpe til med elefantbevaringsarbeid.
"Dette er den første studien som med komplette kjernefysiske genomer fastslo at de to afrikanske elefantene faktisk består av to forskjellige arter, og forsterker derfor behovet for bevaringspolitikk for å beskytte de to afrikanske elefantene hver for seg,» Palkopoulou fortsatte. "Det fremhever også hvor rik den evolusjonære historien til elefantfamilien har vært tidligere, til tross for at bare tre arter overlever i dag. Fremtidig arbeid som tar sikte på å forstå mer detaljert populasjonsstrukturen til levende elefanter vil bidra til bevaring av disse ikoniske dyrene.»
Arbeidet var nylig publisert i tidsskriftet Proceedings of National Academy of Science under tittelen "En omfattende genomisk historie om utdødde og levende elefanter."
Redaktørenes anbefalinger
- Forskere koder romanen "Wonderful Wizard of Oz" i DNA
- Caltech-forskere brukte DNA for å spille verdens minste spill med tikken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
