Enten det er autonome skip uten mannskap eller ultrasterkt undervannslim inspirert av blåskjell, har den amerikanske marinen noen ganske spennende forskningsprosjekter. Deres siste? Bevæpnet slim, i stand til å være skjøt mot fiendtlige fartøyer for å stoppe dem i deres spor.
Det syntetiske slimet blir skapt av et team av forskere ved Utah State University, som har blitt tildelt en 15-måneders marinekontrakt for å utføre arbeidet. Den er basert på slimet til en ekte, ål-lignende skapning kalt en hagfish, som forsvarer seg mot potensielle angripere av ved hjelp av en slimstråle å fylle rovdyrenes munn og gjeller med goo. Dette slimet svulmer opp med en faktor på flere tusen når det kommer i kontakt med sjøvann.
Anbefalte videoer
"Vi prøver å lage råtrådkeratiner syntetisk," Justin Jones, en assisterende professor ved Institutt for biologi ved Utah State University, fortalte Digital Trends. «Hagfish-trådkeratiner, i sin opprinnelige form, konkurrerer med edderkoppsilke i sine mekaniske egenskaper. Problemet er at oppdrett av hagfish for disse trådene sannsynligvis er umulig. Det nødvendiggjør å produsere de individuelle proteinene som utgjør trådkeratinet ved å bruke et annet vertssystem. Vi har valgt å produsere proteinene i E. coli på grunn av vår gruppes erfaring, økonomien ved å skalere prosessen, samt den robuste mengden protein som produseres i dette systemet."
Når slimproteinene er produsert ved bruk av modifisert E. coli-bakterier, vil de da måtte formes til fibre. For dette vil teamet stole på sin tidligere erfaring med "våtspinning" av edderkopp-silkeproteiner for å utvikle en metode for å gjenskape hagfish-trådens keratinfibre. Målet er å lage en syntetisk fiber som kan sammenlignes med dens opprinnelige motpart.
For tiden stopper den amerikanske marinen båter - slik som de den mistenker inneholder smuglere - ved å skyte av et plasttau med en pneumatisk utskytningsanordning, designet for å vikle seg inn i båtens propell. Håpet er at denne nye metoden kan vise seg å være tryggere, mer effektiv og mindre sannsynlig å skade passasjerene i det andre fartøyet.
Før du begynner å bekymre deg for de mulige forurensende effektene av å skyte enorme mengder slim i vannet som et oljesøl - ja, de har også tenkt på det.
"Hagfish tråd keratiner består av protein og protein alene," fortsatte Jones. «Derfor bidrar de ikke til problemer med plastavfall i verdens vannveier. Med mekaniske egenskaper som utkonkurrerer enkelte petroleumsbaserte polymerer, er de et ideelt biomateriale å bruke til å distribuere for å stoppe maritime fartøyer uten å forårsake ytterligere forurensning."
Redaktørenes anbefalinger
- Samsung Galaxy Tab S7 FE 5G blir lansert i USA. Kan den konkurrere med iPad?
- Samsung Galaxy S20 Fan Edition kommer angivelig til USA gjennom Verizon
- Huawei sier at det går tom for smarttelefonprosessorer på grunn av amerikanske sanksjoner
- Lockheed Martin ønsker å bygge et militært 5G-nettverk, få USA til å betale for det
- Trump-administrasjonen ønsker å bringe brikkeproduksjon til USA.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
