Da Audi TT kom på banen i 1998, var det en åpenbaring.
Knapt endret fra konseptbilen som tok verden med storm i 1995, var produksjonen TT noe som ikke hadde blitt sett i et hovedgateutstillingsrom siden 1960-tallet – et kunstverk.
Originalen var en bil å se, snarere enn å kjøre, men andre generasjon tok et skritt mot territoriet av «førerens bil». Og det siste hurraet til andregenerasjons TT – TT RS – tok et stort skritt mot kjøring dynamikk.
I slekt
- Audis nye A3 Sedan lærer noen tekniske triks av sine større søsken
- Her er hvordan Audi økte rekkevidden til den elektriske E-Tron
- Alt som er nytt og oppdatert fra Audi i 2020
Tredje generasjons TT er imidlertid fra bunnen av, designet ikke bare for å gjenerobre originalens ære, men for å være en ekte sjåførbil.
For å bevise det, inviterte Audi Digital Trends til hovedkvarteret i Ingolstadt, Tyskland for å forklare hvordan det gjort denne transformasjonen, og hva som går med til å bygge en av de mest glitrende nye bilene de siste fem år.
Det starter med en tegning
Vårt blikk bak kulissene på den nye TT begynte i glass- og stålsymfonien til Audi-museet som ligger i hjertet av Audis vidstrakte kompleks.
Audi samlet alle eksemplene på TT, fra konsept til nyeste generasjon, sammen med mannen som er ansvarlig for mye av designet: Jürgen Löffler. Med sin mørke dress og firkantede briller ser Löffler ut akkurat slik du ville forestille deg en tysk designer.
Da Audi TT kom på banen i 1998, var det en åpenbaring.
Til min overrasket innrømmet Löffler at den nye TT-en ble designet for å se ut som Usain Bolt. Og før du anklager meg for å være gal, ta et øyeblikk til å se på linjene. De går stramt og kontinuerlig som sener og muskler til en sprinter, hele veien fra grillen foran til bakspoileren. Og med den nedsunkede holdningen til en pungende katt, er den nye TT langt mer aggressiv enn de tidligere bilene.
Det er innslag av det skumle også. Audi-ringene flyttes for eksempel fra grillen til panseret – akkurat som en R8 – og frontlyktene ser ut som de stirrende øynene til et rovdyr.
- 1. Audi TT frontlys designskisse
Disse elementene kombinert med de stramme linjene gjør denne TT-en til noe desidert mer maskulin og krigersk, i det minste etter de subtile standardene til tysk design, enn de tidligere bilene.
Likevel er det fortsatt karakteristiske forklaringer til den originale "tre-boks"-designen, siden den nye bilen har et mer definert bagasjerom enn den nåværende TT.
Designet ble også utført med ingeniørkunst og ytelse i tankene. Estetikken komplimenteres ved å forlenge akselavstanden samtidig som den reduserer den totale lengden. Plasseringen av hjulene holder vekten fra den tunge motoren og firehjulsdriftsystemet jevnt fordelt, noe som forbedrer håndteringen.
Og de utsøkte kroppslinjene? De er alle laget av høystyrke, praktisk talt luftfartskvalitetsaluminium, som gjør dette til den letteste TT noensinne – med mer enn 120 pund.
En cockpit som passer for en jetfighter
Men vår guidede tur av stilige tyske designere stoppet ikke med Mr. Löffler. Interiørdesigneren hadde også noen ord å si om sin nydelige kreasjon.
Mens rekkevidden fra Usain Bolt til Audi TT er stor, er jetjagerinspirasjonen tydelig å se i interiøret. Det omsluttende dashbordet er formet for å se ut som forkanten på et flys vinge. Og eksosdysene ser ut som etterbrennerne på en F14, om enn med HVAC-kontroller smart innebygd. Dette er kombinert med en relativt enkel midtkonsoll som kokongerer føreren – eller skal jeg si pilot – for å skape noe litt spesielt.
Det omsluttende dashbordet er formet for å se ut som forkanten på et flys vinge.
Når du leser om dette oppsettet. Jeg var skeptisk. Jeg syntes det så kult ut, men at det ville være vanskelig å bruke. Jeg antok også at den enkle, førersentrerte skjermen ville hindre passasjeren i å hjelpe til med oppgaver som navigasjon.
Personlig er det imidlertid noe annet. Ikke bare er det fantastisk å se på, spesielt i navigasjonsmodus hvor du kan sveipe over terreng som – du gjettet riktig – en jagerpilot, den er langt mer anvendelig.
Audi designet posisjonen til både skjermen og setene for å sikre at skjermen er synlig for passasjeren. For de som frykter å kontrollere den førersentrerte skjermen fra midtkonsollen vil være en ubehagelig venstrehendt oppgave for passasjeren, det er ikke annerledes enn om skjermen var i midten.
Dessuten innrømmet Audis tekniske ingeniør overfor meg at intern testing viste seg å sentrere infotainmentskjermen foran sjåføren er ikke mindre eller mer sikker enn "standard" sentermontert system. Noe som for meg verken er positivt eller negativt for Audi.
Når det er sagt, innebar det spesielle utfordringer å designe dette systemet. Å bytte ut hele instrumentklyngen betydde designet et infotainmentsystem som kunne krasje uten å påvirke speedo og andre viktige målere.
Dette betyr at den nye TT kjører to fullstendig isolerte brikkesett for de forskjellige aspektene av systemet, inkludert en avansert Nvidia-grafikkprosessor. De to brikkene kjører synkronisert ned til nesten mikrosekundet. For å sikre at utstyret skulle holde til tidens tann, satte Audi-ingeniørene det på stativet.
På vårt besøk viste Audi frem sitt elektronikktestlaboratorium for første gang. Enkelt sagt, det er stedet hvor de elektroniske komponentene til biler tortureres. Det er bisarrt å se at delene av en bil er koblet til brett og blir kjørt gjennom tester. Det er imidlertid akkurat det som skjer fra det øyeblikket bilen går gjennom forproduksjon til produksjonen stopper.
Nå er det engasjement.
Sette det sammen
Nå sier du sannsynligvis: "All denne designen og teknologien er bra og bra. Men hva utgjør det egentlig?»
Det virkelige svaret er at vi ikke får vite det før bilen er klar til å kjøres, noe Audi insisterer på at den ikke er til tross for mine anklager. Det vi vet er imidlertid veldig oppmuntrende.
Det er innslag av det skumle også.
Bilen beholder originalens skjønnhet, men nå ser den faktisk ut som en bil du vil kjøre i stedet for bare å bli sett i. Kombiner sammen TTs letthet og det faktum at den kan skryte av samme plattform og vanvittige TFSI-motor som S3, og den har egenskapene til en ekte sportsbil. Og jeg burde vite; Jeg fikk kjøre S3 mens jeg var Ingolstadt, og hjertet mitt raser nesten for å forestille meg den bilen med to seter og 500 kilo færre å bære rundt på.
Innovasjoner som det nye instrumentpanelet MMI virker bra, og jeg håper ærlig talt at det vil være strålende. Før jeg faktisk har brukt det i noe som den virkelige verden, kan jeg imidlertid ikke gi min dom.
Uansett lover den nye TT å være en av de sjeldne varene: en drømmebil som ikke er uoppnåelig.
Redaktørenes anbefalinger
- Audi GrandSphere-konseptet viser hvordan autonomi åpner nye designveier
- Audis stilige E-Tron Sportback vil lære sine andre elbiler nye triks
- Audi effektiviserer produkttilbudet for å appellere til yngre kjøpere
- 2020 Audi A5 får noen stiljusteringer og et nytt infotainmentsystem
- Audi plasserer sin minste modell der escootere og skateboards krysser hverandre
