Bikube som beskytter bier mot parasittiske midd debuterer på CES 2019

Bier er en viktig del av menneskelig sivilisasjon. Uten dem ville mange av avlingene våre ikke fått den pollineringen de trenger for å vokse, og vi ville ha mye vanskeligere for å mate verdens voksende befolkning. Men bier har et problem. Flere problemer, faktisk. I tillegg til alle plantevernmidler og innavl og andre stressfaktorer vi mennesker utsetter dem for, bier har også et annet problem å forholde seg til: parasittiske midd.

Mer CES 2019-dekning

• Vår CES 2019 Hub: De siste nyhetene, praktiske anmeldelser og mer
• Dette futuristiske autonome podhotellet kjører deg rundt mens du sover
• Spheros Specdrums lar deg tromme opp en symfoni av lyd med farger
• Food 2.0: Impossible Foods er tilbake med en blodig ny ikke-biffburger

Varroa Destructor midd, som de kalles, er for bier hva veggedyr er for mennesker - men mye verre. For det første, i motsetning til veggedyr, som er relativt små sammenlignet med mennesker, er Varroa-midd bare marginalt mindre enn biene selv. Tenk deg hvordan det ville være å ha et halvt dusin parasitter på størrelse med grapefrukt som klamrer seg til deg, suger fettcellene dine og overfører RNA-virus til kroppen din som kan forårsake genetiske deformiteter. Det er slik det er å være en bie som lever i en Varroa-infisert bikube.

For å gjøre vondt verre, har bier heller ingen mulighet til å forsvare seg mot middene, så inntrengerne står ofte fritt til å reprodusere seg, ukontrollert, inntil birøktere griper inn. Og selv da er det lettere sagt enn gjort å bli kvitt dem.

Når middene først er festet, er de nesten umulige å utrydde uten også å ødelegge elveblest, sette infiserte kolonier i karantene og forsinke sesongbestemte pollineringsrutiner. Pesticider kan hjelpe, men i tillegg til å være kostbare og vanskelige å administrere, kan midd noen ganger bli resistente mot dem.

Men alt håp er ikke ute. Takket være en smart ny innretning som vises på CES i år, kan birøktere snart ha et nytt våpen i kampen mot Varroa-midd.

De Kokong, som det heter, er en høyteknologisk bikube designet spesielt for å hindre Varroa. Den gjør dette ved å utnytte det som kanskje er en av middens eneste svakheter: varme. Mens bier tåler relativt høye temperaturer (sannsynligvis en evolusjonær nødvendighet for å overleve i varmere områder av verden), vil Varroa-midd dø hvis de utsettes for temperaturer over 108 grader Fahrenheit (42C) i noen få timer.

For å utnytte denne sårbarheten bruker Cocoon-hive et toppmontert solcellepanel for å drive et varmesystem som bringer gradvis bikubens indre temperatur opp til milde 108 grader – og dreper derved de invaderende middene masse. Det er tilsynelatende ganske effektivt, og eliminerer behovet for birøktere å spraye svermene sine med sterke plantevernmidler.

For å være rettferdig, dette er ikke den første hot bikube design vi noen gang har sett på, men i motsetning til tidligere versjoner av denne ideen, har Cocoon også noen flere høyteknologiske triks i ermet. Den kan også kjøle ned bikuben i svært varme sommermåneder, overvåke bikubeaktivitet og til og med slå alarm hvis noen prøver å stjele bikuben - noe som tilsynelatende er noe som stadig mer vanlig disse dager.

Den eneste ulempen er selvfølgelig at disse høyteknologiske bikubene ikke er billige. I følge Cocoons skapere vil bikubene selges for et sted rundt $950 stykket når (og hvis) de kommer på markedet i slutten av 2019. Den ublu prislappen vil sannsynligvis være en avgang for industrielle birøktere, men enheten kan redde dem penger på sikt ved å eliminere behovet for Varroa-spesifikke plantevernmidler, og også ved å redusere bietap.

Foreløpig eksisterer imidlertid Cocoon-bikuben bare i prototypeform. Før noen kan kjøpe det og før det kan ha noen innvirkning på verdens pågående biekrise, må skaperne sikre finansiering for masseproduksjon.

Bedriftsrepresentanter vi snakket med på CES antydet at en crowdfunding-kampanje kan være under arbeid senere i år, så hold et øye med Kickstarter og Indiegogo når vi går dypere inn i 2019.

Redaktørenes anbefalinger

• Razers høyteknologiske ansiktsmaske filtrerer luft og forsterker stemmen din, Bane-stil
• Nanox er i utgangspunktet den høyteknologiske sykehussengen fra Star Trek
• CES 2020: Hva kan du forvente fra det årlige teknologishowet denne uken
• Sen. Ron Wyden ønsker å beskytte dataene dine fra Big Tech, hvis kongressen tillater ham
• Garmins høyteknologiske Star Wars-smartklokker er definitivt ikke fra lenge siden

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.