Apper for kontaktsporing er en katastrofe. Kan de fortsatt redde oss?

Koronaviruset har ikke gått noen vei. Selv når land strever etter å gjenåpne, fortsetter sakstallene å stige, og til tross for mye snakk om byggesystemer for å begrense en ny bølge, har mange regjeringer slitt med å sette inn disse systemene plass.

Et av de mest populære verktøyene for å håndtere et utbrudd er kontaktsporing — prosessen med å spore nye tilfeller av et virus og nå ut til alle som pasienten har vært i kontakt med, og skape et nett av forbindelser for å spore spredningen. Myndigheter og teknologiselskaper har begge presset på kontaktsporingsapper som en moderne metode for å begrense viruset, og benytter seg av det faktum at så mange mennesker eier smarttelefoner. Til tross for hypen har mange av kontaktsporingsappene som er lansert over hele verden vært ineffektive eller direkte katastrofale, og hvis stater ønsker å få folk om bord, må de lære av deres feil.

En stor idé og noen store fiaskoer

Milliarder av mennesker eier smarttelefoner, usynlig knyttet dem til alle andre, og derfor kan offentlige helsebyråer bruke disse forbindelsene for å gjøre kontaktsporing enkelt. Apple og Google så på ideen så positivt at de to teknologigigantene slo seg sammen for å utvikle et kontaktsporings-API for verden å bruke.

Resultatene har vært pinlige. Frankrikes StopCovid-app fikk 1,9 millioner brukere i løpet av tre uker. Bare 68 brukere erklærte at de testet positivt, og bare 14 varsler ble sendt ut i løpet av den tidsperioden.

Storbritannia valgte også å bygge sin egen app uten Google/Apple-verktøysettet; etter måneder med utvikling og magre resultater, kunngjorde regjeringen at de ville droppe planen og jobbe med en ny app ved hjelp av Google/Apple-tilnærmingen.

North Dakota var en av de første statene i USA som implementerte en app for kontaktsporing, men oppnådde ble sur da appen ble oppdaget å bryte sin egen personvernpolicy ved å dele brukerdata med tredjepart fester.

Feilkommunikasjon og slurvete utrullinger

Hvorfor har kontaktsporing gått så dårlig så mange steder, til tross for at Google og Apple har lagt vekt på det?

"Jeg tror bare det var mye misforståelse om hvordan teknologien fungerte," sier Sarah Kreps, professor i regjering og jus ved Cornell University i New York, hvis arbeid dekker skjæringspunktet mellom teknologi, politikk og nasjonalt sikkerhet.

"De fleste av disse nye appene bruker Bluetooth-teknologien - så disse Bluetooth-"håndtrykkene" - som overfører når du har vært i nærheten av noen som har testet positivt," forklarer Kreps, "og åpenbart må den personen som testet positivt ha lastet opp den informasjonen til deres telefon. Og så varsler den folk som var i nærheten.»

Ikke alle appene bruker Bluetooth.

"Noen bruker GPS-posisjonsdata," sier Kreps, og "forskjellene betyr noe fordi de introduserer svært forskjellige personvernhensyn."

Et Bluetooth-system vil bare spore hvilke enheter enheten din har vært i nærheten av, men GPS-sporing avslører bevegelsene dine, og for mange mennesker er det for mye.

Kreps peker på Nord-Dakotas GPS-app-debakel, som hun beskriver som et "teknologisk og personverntogvrak."

I tillegg til om apper bruker Bluetooth eller GPS, er det også spørsmålet om hvordan de lagrer data. Land som Storbritannia (i sitt første forsøk) og Frankrike har fulgt sentraliserte tilnærminger til å administrere data.

"Det betyr at data går over til offentlige helsemyndigheter," sier Kreps. "Og fordelen med det er at de har mer informasjon til fingerspissene for å kunne spore opp folk som har vært i kontakt."

Ulempen er at publikum kanskje ikke stoler på et sentralisert system, og jo flere som nekter å registrere seg, jo mindre effektivt vil systemet være.

Storbritannia håper apper for kontaktsporing kan undertrykke koronaviruset når nedstengningen avsluttes. Men hvis appbruken i Storbritannia er som i Singapore (hvor bare én av fem bruker den) kan det oppstå 300 000 nye daglige tilfeller innen få måneder pic.twitter.com/sczqighGix

— Elaine Moore (@ElaineDMoore) 25. april 2020

Apper for kontaktsporing krever at individuelle borgere stoler på ikke bare offentlige etater, men Big Tech, og derfor har de krasjet mot "techlash-øyeblikket vi befinner oss i", sier Kreps. "Det er mye skepsis til teknologiselskaper og deres evne til å holde informasjonen vår sikker."

De siste årene har det vært datainnbrudd etter datainnbrudd, skandale etter skandale. Post-Cambridge Analytica og Equifax, hvordan kan publikum stole på Big Tech?

Teknologiselskaper lover personvern, men statene ser ikke ut til å tro det

Apple og Google ser ut til å ha anerkjent behovet for personvern. Systemet deres bruker Bluetooth i stedet for posisjonssporing, og løfter ikke å "dele identiteten din med andre brukere, Apple eller Google."

Det er en desentralisert datalagringstilnærming, en som Kreps berømmer som veldig god når det kommer til personvern.

"Dessverre sa mange stater bare ikke at de ville ta i bruk denne Apple Google API," sier hun.

I midten av juni hadde bare tre stater i USA (Alabama, Arkansas og North Dakota i sitt andre forsøk på en app) forpliktet seg til å bruke Apple/Google API, ifølge en rapport fra Business Insider. Resten var enten uforpliktende eller nektet å bruke den.

Vi tok kontakt med Google og Apple for deres holdninger til saken. Ingen av dem svarte på våre forespørsler.

"California, som først hadde hoppet på dette... nå har bare ikke gjort det," legger Kreps til.

I april hadde Gavin Newsoms kontor snakket med Apple om teknologien sin og "gjorde den til en del av statens plan for å lette ut av sin statlige opphold hjemme-ordre." ifølge NBC. California forfulgte til slutt ikke en app, men lanserte i stedet et program kalt California Connected, der "Folkehelsearbeidere over hele staten... vil ringe, sende tekstmeldinger og Send e-post til enkeltpersoner som tester positivt for covid-19 og personer de uvitende kan ha blitt utsatt for viruset.» Programmet er støttet av en Salesforce-dataadministrasjon plattform.

Vi tok kontakt med California Department of Public Health for å se hvorfor staten ikke har brukt en app. En talsperson for avdelingen fortalte oss "Kontaktsporing er en viktig folkehelsefunksjon som har blitt brukt av offentlige helseavdelinger i flere tiår... Det innebærer å varsle personer som har vært i nær kontakt med en smittet person for å forhindre at sykdommen sprer seg til andre. Det meste av dette arbeidet kan gjøres via telefon, tekstmelding, e-post og chat."

Tidligere denne uken, helserådgiver Dr. Anthony Fauci i Det hvite hus fortalte CNBC at kontaktsporing «går ikke bra», og New York City gir en alvorlig saksstudie. Bare 35 % av innbyggerne som testet positivt for koronaviruset ga informasjon om kontaktene sine til sporstoffer, ifølge en rapport fra The New York Times.

"Jeg er ikke overbevist om at de tradisjonelle metodene er tilstrekkelige," sier Kreps. "Gitt omfanget av det nåværende problemet, ser jeg ingen grunn til at stater ikke vil bruke flere verktøy for å løse dette folkehelseproblemet. Hvis California ikke ønsker å utvikle appen selv, kan de jobbe med grupper som Covid Watch hvem vil."

Kreps understreker at «tradisjonelle metoder krever betydelig infrastruktur og ressurser, for ikke å snakke om tid i en folkehelsekrise der hver ekstra eksponering er et potensielt tapt liv. En app kan være oppe og kjøre nå og vil ikke i seg selv løse folkehelsekrisen, men gi et raskt og effektivt tiltak.»

Til tross for feilene, kan statene fortsatt henvende seg til apper

Mens koronavirustilfeller dukker opp igjen og stater diskuterer en ny runde med nedstengninger, vil offentlige helsebyråer, «famling etter løsninger» som Kreps uttrykker det, har kanskje ikke noe annet valg enn å komme over betenkeligheter med Google og Eple. Når de gjør det, må de fortsatt gå om å faktisk utvikle en app, og deretter få folk til å installere den.

Selv Islands kontaktsporingsapp, som har den høyeste adopsjonsraten i verden, har bare blitt installert av 38 % av landets befolkning. Selv om det kanskje ikke virker bra, argumenterer Kreps for at enhver adopsjon er bedre enn ingen.

"Hvert varsel er potensielt et liv reddet."

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan en app som sporer hosten din kan redde livet ditt
• Apple har avslørt de beste appene i 2020. Her er hva de avslører om oss
• Dine wearables kan snart hjelpe med å spore koronavirusutbrudd
• Apper for kontaktsporing kan virke som koronavirusløsningen. De er ikke
• Google, Apple lover å kryptere data fra kontaktsporingsteknologi