Mens romteleskopet James Webb fortsetter å gradvis utfolde seg i forkant av sitt oppdrag for å utforske universet, har NASA gitt noen spennende nyheter om observatoriets levetid.
Opprinnelig forventet å vare mellom fem og 10 år, avslørte romfartsorganisasjonen onsdag at etter den siste analysen av drivmiddelnivåene, kan James Webb-romteleskopet stirre inn i det dype rom "betydelig" lenger enn en tiår.
Anbefalte videoer
"Webb-teamet har analysert sin første bane og bestemt at observatoriet burde ha nok drivmiddel for å tillate støtte for vitenskapelige operasjoner i bane i betydelig mer enn en 10-årig vitenskap livstid," sa romfartsorganisasjonen.
Oppdateringen kom etter at analyse avslørte at mindre drivmiddel enn opprinnelig planlagt vil være nødvendig for å sette Webb på kurs for sin destinasjonsbane rundt L2, et punkt nesten en million miles fra Jorden som observatoriet forventes å nå mot slutten av Januar.
NASA sa at det ekstra drivstoffet hovedsakelig var et resultat av en veldig presis oppskyting som førte teleskopet til verdensrommet 25. desember. Arianespaces Ariane 5-rakett "overgikk kravene som trengs for å sette Webb på rett vei," og sammen med presisjonen til den første midtkurskorrigeringsmanøveren, har gitt Webb den best mulige starten på sin oppdrag.
Men i en advarsel la NASA til at "mange faktorer til slutt kan påvirke Webbs varighet av operasjonen."
Romfartøyet som frakter Webb bruker drivmiddel ikke bare for å nå sin destinasjonsbane, men også for nødvendige funksjoner i løpet av oppdragets levetid, "inkludert 'stasjon holde manøvrer – små thrusterforbrenninger for å justere Webbs bane – samt det som er kjent som momentum management, som opprettholder Webbs orientering i verdensrommet,» forklart.
Oppdragsmål
Fortsetter arbeidet til det ærverdige Hubble-romteleskopet - hvis eget oppdraget har så langt vart mer enn det dobbelte den opprinnelig forventede tidsrammen på 15 år - Webb-oppdraget håper å finne ut mer om universets opprinnelse samtidig som de leter etter fjerne planeter som kan støtte liv.
Mens dagens nyheter om Webbs potensielt forlengede levetid er en spennende utvikling, bør det bemerkes at teleskopet må først bli fullt operativt ved å perfekt utføre alle de nødvendige utplasseringstrinnene i kommende uker.
De inkluderer utfoldelsen av det enorme solskjoldet - en prosessen som skjer akkurat nå og forventet å ta flere dager å fullføre - og også utplasseringen av det store, gylne speilet.
Først når Webb er fullt utplassert og nådd sin destinasjonsbane vil oppdragsteamet kunne slappe av mens teleskopet skytes opp for første gang for et høyt etterlengtet oppdrag som forhåpentligvis vil låse opp noen av universets hemmeligheter.
Redaktørenes anbefalinger
- James Webb oppdager gammelt støv som kan være fra de tidligste supernovaene
- Zoom inn på det fantastiske James Webb-bildet for å se en galakse som ble dannet for 13,4 milliarder år siden
- James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
- James Webb oppdager ledetråder til universets storskalastruktur
- James Webb oppdager viktige molekyler i den fantastiske Orion-tåken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
