Mars er hjemmet til solsystemets største vulkan, Olympus Mons, og vulkansk aktivitet har hatt en dyp innvirkning på forme planeten til den tilstanden den er i i dag. Nå viser nye bevis at vulkanutbrudd på gamle Mars var utrolig dramatiske, med tusenvis av "superutbrudd" som kaster enorme mengder støv og gasser opp i luften og blokkerer ut solen.
Tusenvis av eldgamle superutbrudd på Mars, bekrefter forskere
Fra rundt 4 milliarder år siden økte vulkansk aktivitet på Mars til en periode på rundt 500 millioner år da superutbrudd spydde ut vanndamp, karbondioksid og giftig svoveldioksid inn i atmosfære. Disse utbruddene spredte et tykt teppe av aske i tusenvis av mil rundt vulkanene, og iflg til NASA kastet de ut tilsvarende 400 millioner svømmebassenger i olympisk størrelse med smeltet stein og gass.
Det var så mye av denne aktiviteten at den endret hele planetens klima, ifølge studiens hovedforfatter Patrick Whelley, en geolog ved NASAs Goddard Space Flight Center. "Hvert av disse utbruddene ville ha hatt en betydelig klimapåvirkning - kanskje gjorde den frigjorte gassen atmosfæren tykkere eller blokkerte solen og gjorde atmosfæren kaldere," sa Whelley i en uttalelse. "Modellere av marsklimaet vil ha litt arbeid å gjøre for å prøve å forstå virkningen av vulkanene."
Anbefalte videoer
Whelley og kollegene hans undersøkte store bassenger i overflaten på Mars som opprinnelig ble antatt å være fra asteroide-nedslag. Men nylig innså forskere at kratrene faktisk kunne være stedet for eldgamle vulkaner som hadde kollapset i seg selv.
"Vi leste den avisen og var interessert i å følge opp, men i stedet for å lete etter vulkaner selv, så vi etter asken, for du kan ikke skjule bevisene," sa Whelley.
De undersøkte et område kalt Arabia Terra og så etter måten vulkanske mineraler ble fordelt på overflaten ved hjelp av Mars Reconnaissance Orbiters Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars instrument. De fant disse vulkanske mineralene til og med tusenvis av miles fra kratrene og brukte 3D topografiske kart for å se at asken hadde blitt lagt ned i konsistente lag, noe som tyder på at den ble avsatt rundt det samme tid. Ikke bare det, men lagene var så tykke at asken må ha blitt skapt fra tusenvis av superutbrudd.
For øyeblikket er Arabia Terra-regionen det eneste stedet på Mars med bevis på at disse enorme eksplosive vulkanutbruddene er funnet, noe som gjør dette til et spesielt sted på planeten.
"Folk kommer til å lese avisen vår og si: 'Hvordan? Hvordan kunne Mars gjøre det? Hvordan kan en så liten planet smelte nok stein til å drive tusenvis av superutbrudd på ett sted?» sa medforfatter Jacob Richardson. "Jeg håper disse spørsmålene fører til mye annen forskning."
Forskningen er publisert i tidsskriftet Geofysiske forskningsbrev.
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- Se 4 frivillige gå inn i et simulert Mars-habitat for et veldig langt opphold
- NASA-frivillige vil bo i et simulert Mars-habitat i et helt år
- NASA mistet kontakten med Mars Ingenuity-helikopteret i en uke - men det er OK nå
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
