Gone Too Zune: Husker Microsofts Underdog MP3-spiller

Jeg fikk min første smak av den digitale motkulturen på college. iPod - bare noen få år gammel på det tidspunktet - var langt unna dagens iPhone, men et tegn på uforklarlig stil og rikdom. Jeg hadde ingen av dem, så jeg hadde ikke råd til en iPod. I stedet omfavnet jeg en Apple-konkurrent, som lenge før allerede hadde sementert seg som baken på hver spøk. Fast bestemt på å bevise at mainstream-verdenen tok feil, tok jeg side med underdogen til teknologiverdenen og gjorde Zune til min favoritt. Her er historien om min korte kjærlighetsaffære med en utgått MP3-spiller.

Finn kjærligheten i et Best Buy

Jeg slynget meg gjennom Best Buy da jeg kom over Apple-delen av butikken. En komplisert blanding av misunnelse, avsky og skam fosset gjennom hjernen min mens jeg mumlet klager under pusten. Den er for liten. For slank. For vakker. For stygg. Tommelen min sporet sirkler rundt det silkeglatte klikkhjulet. Det var da noe fanget meg fra en annen del av butikken: En visning av Microsoft Zunes som bare klør etter å bli berørt. Jeg tok en og tuslet rundt med det betydelig mindre klikkhjulet/putehybriden. En nydelig 3,2-tommers LCD-skjerm i glass lyser opp med et bilde som er forfriskende ulikt Bonos ansikt. Jeg fant enheten på 120 GB like vakker som den var teknologisk forvirrende: Trådløs synkronisering, innebygd FM-radio, videostøtte og god nok musikkkvalitet for en fyr som fortsatt hørte mye på av ska. Jeg betalte $190 for gulvmodellen. Ingen boks, nei

hodetelefoner, ingen bruksanvisning, ikke noe problem.

Jeg ble raskt forelsket, og dedikerte timer til å brenne samlingen min av forferdelige CD-er på min molasse-in-winter-speed PC for deretter å overføre til Zune. Det er vanskelig å beskrive publikums forelskelse i Apple på akkurat det tidspunktet i historien. Det var undertrykkende og brennende, med en følelse av blind lojalitet som konkurrerte med MAGA-publikummet. Hvis du ikke eide en iPod, var det forventet at du skulle få en. Hvis du hørte på musikken din på alt annet enn en iPod – enn si et produkt fra Apples erkefiende – var du en paria. Jeg falt ganske lett inn i min nye sosiale status, og prøvde så godt jeg kunne å avlede skjevheten kommentarer fra venner og familie med fakta og tall for å forklare hva som trakk meg til denne underdogen Mp3 spiller.

Det var større og mindre ergonomisk, visst - men jeg fant spenning i det ukjente. Alt du så da du slo på TV-en var iPod. Hvis du tror 2021 er et uvennlig miljø for eiere av ikke-pple-produkter, prøv å huske hvordan verden var i 2009, da en hotellkjedes kreditt kunne øke umiddelbart med introduksjonen av innebygde iPod-ladedokumenter i hver rom. Tilsynelatende var hvert produkt der ute spesifikt Apple-kompatible: billadere, bærbare høyttalere, etc. Jeg har et tydelig minne om å gå rundt i Boston med Zune i høyre lomme og en ladeledning i venstre. Jeg må anta at andre Zune-eiere i det minste følte noe av det jeg gjorde hver gang et familiemedlem eller fremmed spurte om de kunne ta på den fæle MP3-spilleren min.

«Å wow, den er så klumpete,» ville de si, ubevisst et halvt tiår unna å gruble over de gigantiske iPhone-ene på 2010-tallet som gjorde hendene til voksne voksne dverger. De hadde satt på en stor produksjon, og lot seg frustrasjon over romvesenknappene.

«Hvordan bruker du dette? Den er så stor! Hvordan setter du musikk på den? Vil du holde Nanoen min?" Min Zune var alltid for stor, for forvirrende og for forskjellig fra hva folk var vant til. Det var som om Apple hadde fått verden til å glemme hvordan man trykker på knapper; dette var gråhjulsgenerasjonen.

Zunes død

Jeg har så mange gode minner fra min Zune, inkludert den kjære som førte til dens undergang. På en biltur fra Connecticut til California med broren min og bestevennen min, slo jeg ut Zune-en min og hyllet bilen med det jeg er sikker på var Reel Big Fish-tilstøtende. Det var jeg som kjørte da de begynte å sende den rundt, og undret seg over videoene i HD-kvalitet og den nydelige albumgrafikken som eksploderte på skjermen mens sangene ble spilt. De var gutter av en annen sort - langt annerledes enn de mer trendy collegevennene som latterliggjorde musikkspilleren min. De så min Zune for hva den var: Et vidunder av moderne teknologi.

Zune hadde ikke Bono, det var aldri et stort plottpunkt på en episode av Kontoret, og jeg vil gjerne utfordre deg til å huske én Zune-reklame. Du kan ikke.

Riktignok Zune døde ut av legitime grunner: Den hadde ikke iTunes, den medfølgende Marketplace var et rot, ingen laget Zune-tilbehør, og den kunne bare ikke konkurrere med et innovativt selskap som Apple. Microsoft avviklet offisielt Zune i 2012, to år etter utgivelsen av den matte Zune HD 64. Min Zune møtte sin skjebne under den samme bilturen som gjenopprettet min tillit til den underdog MP3-spilleren. Et sted mellom Virginia og New York satte jeg på en sang og puttet fraværende Zune ned i koppholderen min, der en liten McDonald's Diet Cola hadde lekket det meste av innholdet timer før. Da musikken stoppet, antok jeg at jeg hadde gått tom for batterier. Da så jeg hva som hadde skjedd.

Husk den scenen fra Terminator 2 når Sarah Connor må senke Terminator ned i lavaen fordi Terminators ikke kan selvdestruere? Gjennom tårer ser unge John Connor robotkameraten sin sakte smelte til lava, en tommel opp som den aller siste gesten den kan gjøre før fullstendig ødeleggelse. Jeg fikk en eller to blikk med musikk før min Zune offisielt døde en dag senere, men jeg vil tro at en liten del av meg druknet i det sløve havet av Cola sammen med min dyrebare musikkspiller. Kanskje jeg var lei av å slåss, kanskje det er fordi jeg endelig hadde begynt å tjene penger, men jeg visste at møtet mitt med den teknologiske motkulturen var slutt.

Nå, mens jeg sitter med en Macbook på fanget og iPhone i hendene, tenker jeg ikke på hva jeg mistet da min Zune døde, men hvordan verden aldri var klar for den kortvarige MP3-spilleren. Kanskje ting hadde vært annerledes hadde Zune falt på høyden av streaming, kanskje Microsoft kunne ha samarbeidet med Liam Neeson – en desidert kulere irsk fyr – for et partnerskap som ville fått U2 til å se ut som de freaking Wiggles.

Zune lærte meg mye. Jeg lærte å velge mine kamper, spesielt når det kommer til å svømme mot strømmen for spenningen med det. Jeg vil alltid holde en liten lommelykt for et produkt som fikk meg til å føle meg spesiell - som om å gi penger til ett konglomerat i motsetning til det andre var det minste av to onder. Jeg sluttet i det minste å høre på ska.