Fremskritt innen kommunikasjonsteknologi

Mennesker har alltid utviklet nye teknologier for kommunikasjon, og går tilbake til trykkpressen og til og med selve skrivehandlingen. Men de siste 120 årene, eller så, har det vært spesielt raske teknologiske fremskritt innen kommunikasjon, fra de første telefonene gjennom det moderne internett.

Viktige teknologiske fremskritt innen kommunikasjon siden slutten av 1800-tallet inkluderer telefon og relaterte teknologier som telefonsvarer og faksmaskin, internett og mobilnettet telefon. Massekommunikasjon brakte også revolusjonerende endringer, inkludert filmer, kringkastet radio og TV og enorme fremskritt innen trykking og fotografering.

Mens oppfinnelsen av den kablede telegrafen gjorde det mulig for folk å kommunisere raskt over lange avstander telefon var den første øyeblikkelige kommunikasjonsenheten som fant veien inn i et stort antall hjem og bedrifter.

Alexander Graham Bell patenterte oppfinnelsen på 1870-tallet, og i løpet av noen tiår var millioner av enhetene i bruk. Telefoner gjorde det mulig for folk å komme i kontakt med naboer og, for en større avgift, venner og familie rundt om i landet og rundt om i verden. Teknologien ble gradvis forbedret for å muliggjøre samtaler uten operatørassistanse, og til slutt for å tillate direkte oppringing til langdistanse og internasjonale samtaler.

Fasttelefoner utviklet seg gradvis fra modeller som koblet brukeren rett og slett til en operatør som ville plassere et anrop til roterende telefoner, som muliggjør automatisk oppringing, deretter til touch-tone-telefoner, noe som gir raskere samtaler. Telefonsvarere ble utviklet for å ta opp meldinger fra innringere når mottakere var borte eller opptatt. Og offentlige betalingstelefoner dukket opp for å la folk ringe mens de er på farten.

Faksmaskiner ble også vanlige på kontorer, spesielt fra 1980-tallet. Disse tillot bruk av telefonlinjer for å sende dokumentkopier relativt raskt uten å måtte poste dem eller sende dem med privat messenger.

Ettersom datateknologi utviklet seg raskt etter andre verdenskrig, skjønte forskere og ingeniører raskt viktigheten av å koble sammen datamaskiner over lange avstander for å dele informasjon.

På slutten av 60-tallet hadde forskere begynt å skape begynnelsen på dagens internett gjennom en regjeringsstøttet nettverk kalt Arpanet, oppkalt etter forsvarsdepartementets avanserte forskningsprosjekter Byrå. Det nettverket koblet sammen universiteter, offentlige etater og kommunikasjonsselskaper. I 1972 ble den første Arpanet-e-posten sendt. Nettverksprotokoller, som betyr systemene som datamaskiner bruker for å snakke med hverandre elektronisk, ble utviklet i denne perioden.

På slutten av 70- og 80-tallet, ettersom hjemmedatamaskiner ble noe vanlige, dukket lokale oppslagstavlesystemer opp, slik at databrukere kunne koble til et ofte fritt-og-hobbyist-drevet system hvor de kunne utveksle meldinger, spille spill og ellers dele informasjon med andre brukere. E-post mellom BBSer var mulig, men sakte, siden systemene faktisk måtte ringe inn til hverandre for å sende meldinger fra en oppslagstavle til en annen.

Nasjonale kommersielle nettjenester, som CompuServe, Prodigy og America Online, dukket også opp på 80-tallet og vokste i løpet av 90-tallet. Tjenestene var trege, dyre og primitivt utseende etter dagens standarder, men de tillot brukere fra hele USA for å kommunisere, lese nyheter, få værinformasjon og mer fra hjemmet deres datamaskiner.

På midten av 90-tallet tillot mange av disse tjenestene og nye internettleverandører for oppringt internett brukere å koble seg til det raskt voksende internett, en etterkommer av Arpanet. Brukere kunne få tilgang til nettsteder, sende e-poster og direktemeldinger og få tilgang til andre nettjenester, inkludert noen BBSer som hadde flyttet til internett, vanligvis ved hjelp av trege oppringte modemer.

Etter hvert som telefonselskaper og kabelselskaper begynte å tilby raskere tilkoblinger på slutten av 90-tallet, begynte internett å bli mer mainstream og mer nyttig for ting som shopping og forretninger.

Tidlige bærbare telefoner begynte å dukke opp på 70-tallet, og biltelefoner begynte å bli populære på 80-tallet, men enhetene var fortsatt store, klønete og dyre.

På slutten av 80-tallet ble bærbare håndholdte mobiltelefoner tilgjengelige, og på slutten av 90-tallet var enhetene mainstream. Personsøkere, som gjorde det mulig for brukere å motta varsler – og enkle meldinger – når de ble oppringt, ble det også populære på 90-tallet, selv om de krevde tilgjengelighet av en betalingstelefon eller annen fasttelefon for å returnere en anrop.

Personsøkere ga plass til mobiltelefoner i lommestørrelse, som for første gang lar brukere motta og foreta telefonsamtaler utenfor hjemmene eller bedriftene deres. Tidlige planer tilbød begrenset ringetid og roaming-evne utenfor et hjemmenettverk, men disse funksjonene utviklet seg raskt, og mobiltelefoner begynte å fortrenge fasttelefoner for noen brukere.

Tekstmeldinger økte også i popularitet på begynnelsen av 2000-tallet, og noen mobiltelefoner tillot begrenset tilgang til internett og e-post.

I 2007 debuterte Apple-sjef Steve Jobs berømt iPhone, den første moderne smarttelefonen. Enheten muliggjorde full tilgang til World Wide Web og e-post, samt tradisjonelle telefonfunksjoner som å ringe og sende tekstmeldinger. iPhone, og Googles rivaliserende plattform, Android, fikk snart støtte for tredjepartsapper som ville la brukere gjøre alt fra å bestille mat til å sjekke banksaldo.

Samtidig tok sosiale medieselskaper som Facebook og Twitter fart, slik at brukerne kunne koble til og dele informasjon på nettet uten å kreve IT-ferdighetene som trengs for å bygge en tradisjonell nettsted. Etter hvert som smarttelefonens popularitet vokste, ble de naturlige knutepunkter for sosiale nettverk, og disse to teknologiske fremskrittene innen kommunikasjon vokste i takt.

Nye typer telefon-første sosiale medier, inkludert Instagram og Snapchat, dukket opp, og det samme gjorde smarttelefonfokuserte meldingsverktøy som WhatsApp og Telegram. Mange av disse verktøyene utnyttet stadig kraftigere kameraer innebygd i moderne smarttelefoner.