Det er ikke lett å drive en robot på Mars. NASA-rovere som Curiosity og Perseverance bruker et kjernekraftsystem, men andre oppdagere som InSight-landeren er avhengige av solenergi. Den gode nyheten er at solen gir en konstant energikilde. Den dårlige nyheten er at Mars er et veldig støvete sted, og støv dekker til slutt solcellepaneler og stopper dem fra å fungere. Det var det som skjedde med den nå nedlagte Opportunity-roveren, som gikk tom for strøm da en støvstorm rullet inn og hindret den i å lade via solcellepanelene.
Så InSight-teamet har kommet opp med en kontraintuitiv tilnærming for å fikse dette problemet, som de nylig prøvde ut: De fikk landeren til å dumpe mer skitt på seg selv.
Anbefalte videoer
Teamet har vurdert hvordan de skal nærme seg strømproblemet i et år og har prøvd andre tilnærminger som å bruke motorer for å riste støvet løs - men uten hell. Så de bestemte seg for å prøve noe vilt: De brukte landers robotarm for å øse opp litt sand og sildre den ved siden av et solcellepanel. Vinden tok opp sanden og blåste den over panelet, som førte bort noe av støvet mens det gikk.
I slekt
- NASA gjenoppretter kontakten med Mars-helikopteret etter ni ukers stillhet
- Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
- Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
Denne overraskende tilnærmingen resulterte i en forbedring på 30 watt-timer energi per marsdag.
"Vi var ikke sikre på at dette ville fungere, men vi er glade for at det gjorde det," sa Matt Golombek, et medlem av InSight vitenskapsteamet ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, i en uttalelse.
Strømproblemet blir presserende fordi Mars snart vil nærme seg apheliumet, eller punktet der den er lengst fra solen. Det betyr at det er mindre solenergi tilgjengelig, og selv om landeren har slått av mange av sine vitenskapelige instrumenter for å minimere strømforbruket i den kalde årstiden, trenger den fortsatt nok strøm til å holde varmeapparatene og datamaskinen i gang.
InSight fikk nylig sitt oppdrag forlenget med to år, men vi må vente og se om støvhåndteringstilnærmingen ga nok kraft til at landeren kunne fortsette. "Selv om det ikke er noen garanti for at romfartøyet har all kraften det trenger, vil den nylige rengjøringen gi en nyttig margin til InSights kraftreserver," NASA skrev.
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- Se 4 frivillige gå inn i et simulert Mars-habitat for et veldig langt opphold
- NASA-frivillige vil bo i et simulert Mars-habitat i et helt år
- NASA mistet kontakten med Mars Ingenuity-helikopteret i en uke - men det er OK nå
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
