'God Of War'-regissøren snakker om prequels, oppfølgere og Kratos' blodige bakhistorie

(Hvis du ikke har spilt God of War III men har tenkt å fortsette med forsiktighet og pass på mindre spoilere).

Prequels kan være vanskelige ting. For en franchise som ønsker å utforske ny mark, kan det alltid være problematisk å gå bakover. Du har fordelen av å jobbe innenfor rammen av en påvist eiendom, men du aksepterer også at historien bare kan arbeide for å styrke den eksisterende fortellingen i stedet for å utvide den. Prequels styrker i stedet for å skape - i hvert fall i tilfeller som ikke involverer karakterer som heter Jar Jar.

Men selv om filmprequels kan være for alltid tilsmusset av George Lucas, kan videospillprequels vanligvis unnslippe den skyggen fordi de ikke trenger å være definert av narrativ. Med bare noen få unntak spiller vi spill for gameplayet, og når det kommer til gameplay, guden til War-franchise er på toppen av pyramiden, og stjernen Kratos er en av de mest kjente antiheltene i spilling.

Stort sett hyllet som en av de beste hack-and-slash-franchisene som noen gang er laget, er God of War historien om en veldig sint fyr med ekstraordinære våpen til hans disposisjon, som dreper seg gjennom rekkene til det greske Pantheon i en virkelig brutal mote. På et tidspunkt rev Kratos hodet av en motstander og brukte det som en lommelykt gjennom resten av spillet. Kratos roter ikke rundt.

Men til tross for volden, som det er nok av, er karakteren drevet av fortiden hans, en fortid som gjorde en fortelling om hensynsløs blodtørst til en av rettferdig hevn. Kratos’ historie er også tradisjonell gresk tragedie født av hans egne handlinger som førte til at familien hans døde, og at han ikke var mer enn en slave av guddommer.

Serien har utforsket hevnfortellingen til det som ser ut til å være nær utmattelse. Det var en historiebue på jobb i de tre konsollspillene, og den ble løst på slutten av God of War III. Selv om det alltid er plass til et nytt plott som vil fortsette Kratos’ reise, har utviklerne hos Sony Santa Monica i stedet valgt å gå tilbake og fortelle enda en historie om Kratos’ reise fra menneske til gudemorder, og sette den lenge før den større historiebuen ble løst. Spørsmålet er hvorfor?

"For å vise mer av hans menneskelighet," Todd Papy, direktør for God of War: Ascension fortalte oss. "Det er en av de tingene der du ser litt inn Ghost of Sparta, og du så noen inn Kjeder av Olympus. Men egentlig etter [krigsgud] 1 du så ikke for mye av hans menneskelighet i God of War 2 og 3. Det var noe vi ønsket å være i stand til å leke med, og dette lar oss på en måte komme tilbake til følelsene som alle vil føle seg kjent med, versus dette raserifylte rasshøllet.»

For de som spilte konsolltrilogien burde det faktisk gi mye mening. Etter hendelsene i God of War 1, karakterbuen til Kratos gikk nettopp av listene. Han steg opp til ufattelige høyder og ble deretter noe annerledes ved God of War 3, noe som fungerte innenfor rammen av et videospill, men som er vanskelig å lage en fortelling rundt. Fyren myrdet stort sett alle og alt i hans vei, og overlot lite for ham å gjøre. Men utover det gjorde det ham stadig vanskeligere å forholde seg til.

Det var egentlig ikke et problem siden den narrative buen allerede var på plass fra begynnelsen av serien, men Det kan vise seg å være vanskelig å starte en ny historie med en karakter så fjernt fra sin egen menneskelighet ting. Du må hele tiden gå større for å imøtekomme historiens forrige bane, og du må gjøre det uten fordelen av en relaterbar karakter, selv om den karakteren er litt dårlig ass.

Et enkelt svar ville være å tilbakestille serien med en ny karakter helt. Serien kan starte friskt i det samme universet uten å ofre spillingen, og fortsatt være tro mot seriens kjerne. Så kunne teamet hos Sony Santa Monica tenkes å fortsette franchisen uten Kratos?

"Jeg kunne," sa Papy som svar. "Jeg vet ikke om fansen kunne."

Papy har vært med God of War-franchisen av og på siden den startet utviklingen i 2003. Etter å ha tilbrakt syv år hos Midway, begynte han i Sony i 2003 og fikk i oppdrag å jobbe med den da ukjente nye IP-en. Etter ferdigstillelse av God of War 1 han dro kort for å bli med Atari, før han returnerte til Sony akkurat som God of War II nærmet seg ferdigstillelse. Han har vært med franchisen siden, og det er få mennesker som har en sterkere forståelse av karakteren og franchisen enn Papy.

"I tillegg til de 15 månedene jeg var borte, har jeg jobbet med God of War," sa Papy om karrieren i spillindustrien. "Det er lang tid, det er nesten 10 år. Jeg vil være sikker på at jeg har lidenskapen til å gå inn hver eneste dag for å jobbe med et spill som jeg føler meg veldig spent på. Ellers tror jeg at du kommer til å bli et underordnet produkt. Det er ikke noe vi noen gang ønsker å gjøre."

En gang God of War: Ascension har blitt utgitt, den planlagte flerspiller-DLC-en er fullført, og utviklerne hos Sony Santa Monica tar en lang, lang ferie, de vil møtes igjen og bestemme seg for hva de vil gjøre videre med franchise. Det kan inkludere en annen prequel, kanskje med en enda yngre Kratos. Det kan være sant God of War IV, plukker opp umiddelbart etter hendelsene i God of War III. Eller kanskje det vil ta serien inn i en helt annen retning.

Serien er definert av den antikke greske settingen, men alt er mulig. Med den tilsynelatende konklusjonen av den greske historien, er det ikke utenkelig at Kratos kan ta det blodige showet på veien. De gamle egyptiske gudene ville være morsomme å drepe, eller Roma og Italia kan være en passende erstatning for Athen og Hellas. Det er også tiltalende å forestille seg at Kratos setter fot mot rumpa og tar på seg de norrøne gudene, kanskje bruker Thors hammer for å slå ham i hjel med den mens han engasjerer seg i en del av den gamle ultravolden.

Det er ingen aktuelle planer for dette, men det har i hvert fall vært diskutert før. "Det er noe vi alltid har snakket om," bekreftet Papy, før han påpekte de logistiske vanskelighetene med å endre spillet på et så grunnleggende nivå. Det ville ta år med planlegging. Det kan fortsatt skje, men hvis det skjer, ikke forvent at det skjer når som helst snart. Og selv om det fortsatt kan være for tidlig å begynne å diskutere hva som kommer videre for franchisen som Himmelfart har ennå ikke blitt utgitt, kan du være sikker på at Sony ville elske å se et nytt spill i serien debut på PlayStation 4 før heller enn senere.

Det neste God of War-spillet (ikke teller et mulig Vita-spill eller to i mellomtiden) vil være et viktig for franchisen, siden det vil være en eksklusiv tittel som kan bidra til å selge mer PlayStation 4s. Totalt, av de syv God of War-titlene som er utgitt (inkludert to for PSP og to samlinger), har franchisen solgt nesten 22 millioner eksemplarer. God of War III alene solgte rundt 5,2 millioner, noe som gjør det til et av de bestselgende PlayStation 3-spillene og bidrar til å selge mer enn noen få konsoller. Det er ikke noe utviklerne bekymrer seg for mye om, selv om Sony absolutt har det i tankene.

"Jeg er ikke så interessert i maskinvaren," sa Papy om de kommende neste generasjonskonsollene, "jeg er mer interessert i... studioer følelsen som «Å, ok, jeg kan starte på nytt, jeg kan starte en ny franchise, jeg kan prøve noe nytt nå.» Det er det mest spennende for meg ting."

Men før noe snakk om en God of War på neste generasjon kan begynne for alvor, God of War: Ascension trenger å gjøre det bra. PS3 er i skumringen, så etter dette spillet vil brønnen til eksklusive PlayStation-spill begynne å tørke opp og flytte til PS4. De siste av oss og Beyond: Two Souls kan være de siste PS3-eksklusivene som lages God of War: Ascension den siste store franchisen på PS3.

Uansett hva, vil spillet sannsynligvis selge ganske bra på navnegjenkjenning alene, men det vil møte hard konkurranse i mars. På slutten av 1. kvartal 2013 vil noen av årets største spill bli utgitt, det ene etter det andre, som begynner med Gravrøver og avslutter med et av de mest etterlengtede spillene noensinne: BioShock Infinite. Det blir en stor måned som topper et stort kvartal, men Papy og teamet hans forblir uforferdet.

«Jeg har alltid likt å sende i mars fordi jeg trodde vi kunne eie den, men nå har vi det Gears [of War: Judgment] med oss ​​og Gravrøver... Jeg antar at jeg ønsker konkurransen velkommen. Jeg vil fortsatt at folk skal lage actioneventyrspill som [God of War], men hvis de faller inn i vårt kvarter, vil jeg knuse dem," sa Papy med en latter.

Karakteren til Kratos er fortsatt en av de mest ikoniske innen spill, og interessen viser fansen Himmelfart vil også bidra til å forme franchisen utover spill. Serien har allerede skapt tegneserier, romaner og til og med lydsporene til spillene, men den største potensiell tilpasning vil være en film, som har vært i arbeid siden det originale spillet ble utgitt i 2005. De siste nyhetene har den foreslåtte tilpasningen fortsatt uten regissør, men forfattere Patrick Melton og Marcus Dunstan ble ansatt i juli 2012, og filmen sies å ha et anslått budsjett på $150 million. Problemet er, hvordan lager du en film om en fyr som egentlig er en ikke-angrende morder?

"Han er en sterk stille type," undret Papy, "så kanskje som en Conan-type ting?"

Foreløpig går filmen rundt den farlige «limbo»-regionen, selv om Sony presser på for å gjøre flere av spillegenskapene sine til filmer. Sammen med God of War fortsetter Sony å presse på for en Uncharted-film, selv etter både David O. Russell og Neil Burger ble hver kort knyttet til regi før de droppet ut. Men med Ubisoft som har opprettet en hel divisjon dedikert til filmer, er presset på Sony for å gå opp, og God of War er en av de mest attraktive franchisene. I så fall vil Sony Santa Monica sannsynligvis bli kalt inn for å konsultere, men den kreative kontrollen vil ligge hos filmskaperne. Det vil kreve litt tro fra utviklingsteamet, som er godt klar over vanskelighetene Hollywood har hatt med å tilpasse videospill.

"Det er klart, for oss har vi lagt vårt hjerte og sjel i dette, Papy sa, "Så når vi låner ham ut til andre franchiser, vil vi sørge for at de legger den samme kjærlige omsorgen i karakteren som vi gjør.»

For nå er imidlertid byrden på God of War: Ascension til å gjøre det bra når den slippes eksklusivt 12. mars til PlayStation 3. Hvis det sliter, vil franchisen sannsynligvis bli tilsmusset, men vil overleve. Hvis det er en sann hit, kan fortidens suksesser bare være begynnelsen.

Redaktørenes anbefalinger

• God of War Ragnaroks nye gratisoppdatering er større enn forventet
• De beste videospillene fra november 2022: God of War Ragnarok, Pentiment og mer
• God of War Ragnarok: Hvordan finne Giant's Toes-skatten
• God of War Ragnarok deler en nøkkelstyrke med The Witcher 3: Wild Hunt
• De beste rustningene i God of War Ragnarok