Laser Interferometer gravitasjonsbølgeobservatoriet (LIGO) oppdager gravitasjonsbølger ved å se på kollisjoner av sorte hull. Den ser også på kollisjoner av andre kosmiske kropper, for eksempel da den oppdaget den første observerte sammenslåingen mellom to nøytronstjerner i 2017. Nå har et team av astronomer sett tilbake på eldre data for å observere hva som skjer under disse episke nedslagene.
Når to nøytronstjerner kolliderer, skaper nedslaget en eksplosjon - ikke en supernova, som er det som skjer når en stjerne dør, men en kilonova. Sammenslåingen av nøytronstjernene gir massive utbrudd av gammastråler og elektromagnetisk stråling, men prosessen er ikke rent destruktiv. Den skaper også, ved å smi tungmetaller som platina og gull. Faktisk danner en kilonova flere planeters verdi av tungmetaller i ett grep, og det antas at dette er hvordan gullet på jorden ble skapt.
Anbefalte videoer
Siden forskerne observerte nøytronstjernesammenslåingen i 2017, har de lært mer om hva en kilonova vil like oss her på jorden. Og dette har gjort det mulig for dem å se tilbake på eldre data og se tidligere kilonovaer. Det ble observert et gammastråleutbrudd i august 2016, kalt GRB160821B, og nyere undersøkelser av dataene viste at en tidligere ubemerket kilonova faktisk hadde skjedd.
I slekt
- Kollisjoner av nøytronstjerner skaper element som får fyrverkeri til å gnistre
- Gull på jorden kan være et resultat av nøytronstjernekollisjon for 4,6 milliarder år siden
"2016-arrangementet var veldig spennende til å begynne med," sa Eleonora Troja, hovedforfatter av studien, i en uttalelse. "Det var i nærheten og synlig med alle store teleskoper, inkludert NASAs Hubble-romteleskop. Men det stemte ikke med våre spådommer – vi forventet å se den infrarøde strålingen bli lysere og lysere over flere uker.»
Det var imidlertid ikke det som skjedde. "Ti dager etter hendelsen var det knapt noe signal igjen," fortsatte Troja. – Vi var alle så skuffet. Så, et år senere, skjedde LIGO-hendelsen. Vi så på de gamle dataene våre med nye øyne og innså at vi faktisk hadde fanget en kilonova i 2016. Det var en nesten perfekt match. De infrarøde dataene for begge hendelsene har lignende lysstyrker og nøyaktig samme tidsskala."
Siden dataene fra 2016-hendelsen ser så like ut som dataene fra 2017-hendelsen, er forskerne ganske sikre på at 2016-hendelsen også ble forårsaket av sammenslåingen av to nøytronstjerner. Det er andre måter å generere en kilonova på, for eksempel sammenslåing av et svart hull og en nøytronstjerne, men forskere tror at dette sannsynligvis vil generere forskjellige observasjoner når det gjelder røntgen, infrarødt, radio og optisk lys signaler.
Funnene er publisert i tidsskriftet Månedlige meldinger fra Royal Astronomical Society.
Redaktørenes anbefalinger
- LIGO-observatoriet ser sin andre kollisjon med nøytronstjerne noensinne - og det var massivt
- Astronomer har funnet den mest massive nøytronstjernen som noen gang er oppdaget
- Fysikere kan ha oppdaget den første kollisjonen noensinne av svart hull og nøytronstjerne
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
