Hvordan fungerer PA-systemer?

Målet med et PA-system er å gi "offentlig adresse", eller en måte å overføre lydkommunikasjon til en gruppe. Denne overføringen kan begynne med en mikrofon, som er en enhet som kan hjelpe til med å forstørre volumet til en lydkilde. En mikrofon er klassifisert som en enhet som forvandler lyd til et elektrisk signal. Mikrofoner som brukes i PA-systemer er vanligvis dynamiske eller kondensatorer. Dynamiske mikrofoner er mer robuste enn kondensatorer og tåler vær og vind litt bedre. Kondensatormikrofoner bruker sin egen strømkilde og produserer lydsignaler av bedre kvalitet, men kan noen ganger være så følsomme at de også mottar bakgrunnsstøy.

Hvis en mikrofon eller en annen lydkilde brukes i et PA-system, kobles den til en mikser. Mikseren gjør det mulig å kringkaste flere lydkanaler på forskjellige nivåer. Dette kan bidra til å forhindre tilbakemelding hvis et PA-system vil involvere flere mikrofoner, instrumenter eller andre lydkilder. For eksempel kan noen bruke et PA-system til å synge sammen med en forhåndsinnspilt CD. CD-sporet kunne kobles til én kanal, mens sangerens stemme ville bli kringkastet gjennom en annen.

Forsterkeren er vanligvis side ved side eller integrert med mikseren. Forsterkerens jobb er å forstørre lydsignalet ved å manipulere dets varierende frekvenskvaliteter. Forsterkning i en forsterker refererer til desibelnivået til lyden som kommer ut av høyttalerne. En annen kvalitet, Output Dynamic Range, refererer til de høye og myke nivåene til en spesifikk kanals lyd. For lav utgang kan resultere i bare kringkastingsstøy; for høy utgang kan føre til forvrengning.

Høyttaleren er utgangsenden av PA-systemet, og transformerer det elektriske signalet tilbake til lyd som en gruppe kan høre. Et godt høyttalersystem vil skille de forskjellige lydfrekvensene og kringkaste dem gjennom forskjellige lydkanaler for bedre kvalitet. Deler av et høyttalersystem inkluderer en basshøyttaler som sender lavfrekvente lyder; og diskanthøyttalere, driverne for høyfrekvent utgang. Noen høyttalere inneholder også delefiltersystemer som er ansvarlige for å skille disse frekvensene, noe som reduserer den elektriske støyen som noen ganger kan følge med en PA-systemkringkasting.